Люблю только тебя
Шрифт:
Кэролайн упрямо вздернула подбородок.
— У меня нет времени на долгие переговоры. Решайте быстрее, согласны вы или нет.
Но он ничего не ответил. Минут десять они ехали в молчании. Потом вдали показался небольшой городок.
— Надеюсь, здесь есть почта, — сказал Мэтью. — Вам бы стоило отправить отцу телеграмму.
— Слишком рискованно, — поколебавшись, ответила она. — Я напишу письмо и отправлю его экспресс-почтой. Оно дойдет не позже завтрашнего утра. Мы совсем недалеко отъехали.
Кэролайн купила конверт и на листке
— Как насчет того, чтобы перекусить и выпить по чашке кофе? — спросила она. — Я с утра ничего не ела. Наверняка здесь отыщется какой-нибудь драгстор.
Недалеко от почты они действительно обнаружили небольшое кафе. Войдя, Кэролайн направилась в самый дальний, наименее освещенный угол и села спиной к остальным посетителям.
— О чем вы написали отцу? — спросил Мэтью, когда они заказали салат, куриные крылышки, яблочный пирог и по чашке черного кофе.
— Написала, что со мной все в порядке, но я не собираюсь выходить замуж за Найджела, потому что он аферист. Я попросила отца заняться доскональной проверкой его банковских счетов. Надеюсь, что если он так и сделает, то узнает правду. Тогда я позвоню ему и мы поговорим спокойно. Что ж, — продолжила Кэролайн, — одно ваше требование я выполнила. Что дальше?
Мэтью отхлебнул кофе.
— Что у вас еще в сумочке, кроме паспорта?
Кэролайн пожала плечами.
— Кредитка. Косметичка. Пожалуй, все.
Наверняка она считает, что все самое необходимое у нее с собой, подумал Мэтью. Но именно то, что в данный момент особенно необходимо, отсутствует.
— А наличные деньги? — спросил он.
— Совсем немного. Как правило, я не ношу их с собой.
Да, конечно, в этом у нее не было необходимости. Рядом всегда был кто-то, кто оплачивал ее счета и выписывал банковские чеки.
— Это плохо, — произнес он вслух, — потому что у меня сейчас с собой тоже не слишком много наличности. Если вы воспользуетесь кредиткой, вас вычислят раньше, чем просохнут чернила на бланке. У меня тоже есть кредитка, но я не могу ею воспользоваться по той же причине.
— Почему? — удивилась Кэролайн. — Никто ведь не знает, что я уехала с вами.
— Думаю, ваш отец не дурак и быстро обо всем догадается. Или уже догадался. Наверняка полиция уже допросила всех, кто приезжал к вам сегодня. А когда выяснится, что время моего отъезда и время вашего исчезновения примерно совпадают и я с тех пор не появлялся... В общем, остальное просто как дважды два. Поэтому мы рискуем, получая по кредиткам серьезные суммы. Так что придется ограничить себя в расходах. — С этими словами Мэтью поставил на стол опустевшую чашку и добавил: — Хорошо бы поблизости оказался какой-нибудь книжный магазинчик.
— Собираетесь его ограбить? — с иронией спросила Кэролайн. — Но там много не возьмешь. Почему бы не выбрать для этой цели местный банк?
— Я подумаю
— Почему?
— Потому, — ответил Мэтью, насмешливо глядя на нее, — что нам лучше пожениться там, где для этого будет меньше всего препятствий.
Кэролайн едва не поперхнулась кофе. Она так резко поставила чашку на стол, что та только чудом не разбилась.
— Вы хотите сказать... — с трудом произнесла она, — что вы...
— Да, я согласен на ваше предложение. Я женюсь на вас. Или вы снова передумали?
Кэролайн не могла понять, что с ней происходит: вместо долгожданного облегчения ее охватила едва ли не паника. Она пыталась убедить себя, что его слова застали ее врасплох — отсюда и такая реакция. Но какой-то ехидный голосок из самой глубины сознания нашептывал ей: «А кто бы отказался от пятнадцати процентов в таком доходном бизнесе, как сеть отцовских ресторанов?»
Но что же здесь удивительного? В конце концов, она сама предложила эту сделку. Все честно. Они просто деловые партнеры. Эмоции здесь совершенно излишни.
— Нет, я не передумала, — ответила она, взяв себя в руки.
— Тогда, начиная с этого момента, мы деловые партнеры, — сказал Мэтью, словно подслушав ее мысли. — Все делим пополам, идет? — И он протянул ей руку.
Она пожала его сухую твердую ладонь и почувствовала, что по ее руке словно пробежал электрический разряд.
Затем они расплатились и вышли. К счастью, местная библиотека была еще открыта.
Мэтью направился к полкам с юридическими справочниками и сводами законов штатов, а Кэролайн принялась рассеянно листать первый попавшийся под руку глянцевый журнал. Но мысли ее были далеко.
Итак, она все-таки выйдет замуж — так скоро, как только позволят обстоятельства. Если учесть, что не далее как сегодня она буквально сбежала из-под венца, такое решение выглядит более чем странно. Кэролайн примерно представляла себе, что скажет отец, когда узнает, что она променяла такого респектабельного жениха, как Найджел, на сына садовника. Хотя если он поверит ее письму и узнает о Найджеле всю подноготную, то, возможно, и согласится с ее решением отказать ему. Но выбрать взамен какого-то Мэтью Фримена — увольте!
Главное все равно не это, упрямо подумала Кэролайн. Главное в том, что на сей раз она делает свой собственный выбор, совершенно сознательный, и все последствия принимает на себя. Это ее первое самостоятельное решение в жизни. С Мэтью им не придется разыгрывать друг перед другом комедию, давать фальшивые взаимные клятвы в любви и верности. В его пользу говорит и то, что он сразу согласился помочь ей — еще до того, как она заговорила о вознаграждении. Что касается ее предложения о фиктивном браке — тут он, конечно, колебался, но кто бы на его месте...