Любовь, дружба, усы и прочие неприятности
Шрифт:
Ладно, не стоит раньше времени делать выводы. Закончится этот танец и начнется следующий, тогда у него будет возможность побеседовать с мисс Хейли и попробовать ее очаровать.
Как только мелодия умолкла, девушки подхватили своих партнеров под руки и те повели их в сторону. Кристиану следовало отвести мисс Патерсон к тому месту, где стояли ее родители, но неведомая сила влекла его за мисс Хейли и ее щеголем. Те остановились у дивана, молодой человек отпустил руку Сьюзен и поклонился ей. Кристиан собирался сделать то же самое по отношению к мисс Патерсон, как вдруг заметил суетливое движение мисс Хейли. Она достала из перчатки какой-то маленький предмет и протянула его
Черт!
Совсем не к месту Кристиану представилось, как такой же румянец окрасит ее лицо, когда она очутится в его объятиях, а он ворвётся в ее манящий рот и накроет ладонью… Тут же он резко качнул головой, пытаясь отогнать от себя все неприличные мысли. Сейчас было не время предаваться смелым фантазиям. Лучше ему выяснить, что такое передала мисс Хейли этому щеголю, который стоял как заворожённый и смотрел ей вслед.
Быстро распрощавшись с мисс Патерсон, Кристиан не сводил глаз с молодого человека, который оглядывался по сторонам. Счастливчик немного отошёл в сторону и уже собирался рассмотреть предмет в руке, как, неожиданно, к нему подступил пожилой господин и заговорил с ним. Молодой человек вздрогнул, засуетился и в спешке засунул руку в карман, которую сразу же и вытащил. Вместе с рукой из кармана показалось то, что он туда положил, и упало на пол. Пожилой мужчина увлек молодого человека за собой, а Кристиан бросился к маленькому предмету, очень похожему на записку, поднял его и быстро развернул.
«Мистер Гейтс, после пятого танца жду вас в малой гостиной. Я готова подарить вам первый поцелуй. С. Х.»
Черт подери! Кристиан с силой смял записку и зло поджал губы. Сьюзен собиралась подарить ПЕРВЫЙ поцелуй этому щеголю! Не ему, а другому! Ну уж нет! Ничего у нее не выйдет! Не тогда, когда он был рядом!
Так, сейчас ему предстоит исполнить с ней танец, и это был его шанс перетянуть симпатию на свою сторону. Он должен поменять ее мнение о себе и хоть немного понравится ей! А для этого необходимо быть как можно более обходительным и внимательным. Она должна понять, что от прежнего мальчишки не осталось и следа.
Засунув записку во внутренний карман фрака и, убедившись, что бумажка в надёжном укрытии, полный решимости Кристиан отправился к Сьюзен.
— Мисс Хейли, прошу вас, — нашел он ее в обществе всё той же мисс Барнс, а затем протянул руку, которую она, как ему показалось, нехотя подхватила. — Надеюсь вам нравится контрданс? — спросил он, ведя ее к другим парам.
— Только когда партнёр не путает шаги.
— Тогда вам повезло.
— А вот вам нет, — чуть слышно произнесла она, а потом громче добавила, — Рада это слышать!
Кристиан напрягся, так как ни ее первое замечание, ни сам тон голоса не предвещали ему ничего хорошего. И зачем он в детстве мучил ее?! Жаль, что сейчас не мог вернуться в прошлое и запретить самому себе это делать. Кто бы мог подумать, что его розовощекий поросеночек так изменится, и ему нестерпимо захочется сорвать поцелуй с этих манящих губ?!
Глава 3
Сьюзен стояла напротив мистера Эттвуда и ждала, когда заиграет мелодия. Кристиан улыбался ей и смотрел на нее как-то слишком кокетливо. Пока она не могла определить, была ли это его обычная манера или именно она вызывала в нем подобные чувства, но что-то подсказывало ей, что мистер Эттвуд был ещё тот дамский угодник. Но с ней ему не повезет. Она не
Заиграла веселая мелодия. Мистер Эттвуд исполнил серию своих шагов, а Сьюзен своих, потом они приблизились друг к другу и взялись за руки, чтобы сначала сделать шаг вправо, потом два шага влево, а затем вернуться в исходную точку. Когда Кристиан потянул Сьюзен вправо, она намеренно запнулась и наступила ему на ботинок.
— Простите, — нисколько не раскаиваясь, извинилась она.
— Ничего страшного, мисс Хейли, — сразу же простил ее Кристиан, продолжая вести в танце.
Когда они разошлись и наступила очередь дамам, двигаясь в припрыжку, занять место рядом со своими партнёрами, вместо того, чтобы идти в правую сторону, Сьюзен пошла в левую, и чуть не столкнулась с другой леди.
— Мисс Хейли, вам сюда, — почти не разжимая губ, указал ей взглядом Кристиан. Сьюзен же сделала вид, будто ей не ловко, а затем прикрыла рот рукой и встала на свое место.
— Ещё раз простите.
Мужчины двинулись вперед, чтобы оказаться напротив своих партнерш, как вдруг Сьюзен тоже последовала за ними. Тут же среди пар, и тех, кто наблюдал за ними, послышался приглушённый смех. Кристиан быстро повернул голову и, узрев рядом с собой Сьюзен, сквозь зубы процедил.
— Вы что творите?!
По его тону легко можно было понять, что он уже начал терять терпение.
В этот раз Сьюзен даже не удосужилась извиниться, а лишь молча вернулась обратно. Теперь всем снова предстояло сделать на своем месте серию шагов, и в них она ни разу не запуталась, но стоило ей сойтись с Кристианом, как вновь началось представление. Сьюзен два раза хлопнула в свои ладони, потом должна была так же два раза ударить в ладони Эттвуда, которые он выставил перед собой, затем снова в свои и снова в его. Вначале всё шло хорошо, но когда в последний раз она хлопнула в его ладони, то вместо двух ударов сделала три и, так как он успел убрать руки, «случайно» треснула его по лицу.
Получив сразу две неожиданные пощечины, Кристиан вздрогнул и на миг опешил. По залу прокатился уже более громкий смех. Сьюзен отошла назад и продолжила как ни в чем не бывало совершать движения. Вскоре, молодой человек опомнился и вернулся к остальным мужчинам.
Парам предстояло ещё раз сойтись и, взявшись за руки, проскакать по кругу, а потом вернуться на место. Смотря в злое лицо Кристиана, Сьюзен уже начала побаиваться его. Но в тоже время испытывала приятное удовлетворение от проделанной работы. Теперь стоило закрепить успех и окончательно отбить у мистера Эттвуда желание приглашать ее на танцы, да и вообще, оказываться с ней рядом. Пусть знает, что ее присутствие может быть опасно как для его репутации, так и для здоровья. Наверняка и Эшли оценит ее старания.
Набравшись смелости и решительно вздернув подбородок, Сьюзен шагнула к Кристиану и обхватила его широко расставленные руки чуть выше запястья, соорудив из рук своеобразную лодочку, а потом вместе с ним последовала за другими парами, которые принялись совершать большой круг.
— У вас жар, мисс Хейли? — с раздражением спросил Кристиан, воспользовавшись недолгой с ней близостью.
— Со мной всё хорошо, — смотрела Сьюзен невинно и несколько раз хлопнула ресницами.
— Или вам плохо знаком этот танец? — не унимался он.