Любовь, дружба, усы и прочие неприятности
Шрифт:
Глава 33
Волнение, с которым Сьюзен ехала на условленную встречу, заставляло ее нервно сжимать перчатки и теребить их так, будто они были не дорогим изделием, а обычным носовым платком. Всю дорогу она повторяла одни и те же слова: «Пусть всё сложится.»
Как только коляска остановилась у дома Барнсов, Сьюзен соскочила с неё и поспешила в сад, где на самом его краю располагался пруд и белая беседка со столиком внутри. Еще издалека она заметила, как внутри сидел всего один человек, мужчина. Подойдя ближе признала в нем Кристиана.
При
— Как думаешь, зачем Эшли пригласила нас всех собраться? — сразу же выдала она своё волнение.
— Скоро узнаем, но у меня дурные предчувствия, — выглядел Кристиан серьезно.
— Но ведь ты допускаешь мысль, что Уолтер мог пойти на отчаянный шаг и признаться ей в чувствах?
— Мне бы хотелось в это верить.
Слова Кристиана повергли Сьюзен в еще большую неуверенность. Она боялась узнать, о чем же хотела поговорить с ними Эшли.
Кристиан помог Сьюзен занять место в беседке, а сам расположился справа от нее и не произнес ни слова. Оба пребывали в напряженном молчании и лишь иногда смотрели друг на друга.
Через несколько минут вдалеке появилась парочка. В ней легко угадывались Эшли с Уолтером. Сьюзен заерзала на лавочке, а Кристиан пригладил волосы. Обоим казалось не случайным, что молодые люди шли вместе.
Когда те оказались совсем рядом, Сьюзен ахнула. На Эшли не было лица, а глаза оказались опухшими от слез. Уолтер же шел с каменным лицом, и никто из этой двоицы не выглядел счастливым.
— Так как все в сборе, — слабым голосом проговорила Эшли, при помощи Уолтера усаживаясь в беседку, — нам нужно всё выяснить. Я, как и мистер Гейтс, желаю, чтобы вы были предельно честны и откровенна. Вчера я случайно услышала обрывок вашего разговора и была поражена в самое сердце… — Эшли судорожно втянула в себя воздух, изо всех сил стараясь сдержать слезы. — Вы говорили, что любите друг друга. Что не хотите причинять нам боль. Что все равно разрыв будет болезненным. Неужели это правда?! — в чувствах воскликнула она и подняла глаза на Сьюзен и Кристиана. — Неужели вы столько времени обманывали нас?! Играли нашими чувствами?! Чем мы заслужили такое предательство?!
Сьюзен смотрела в несчастные глаза подруги и вся дрожала. Ее нижняя губа тряслась, и вот-вот она сама готова была расплакаться. Сьюзен не могла подобрать нужных слов, так как любое из них будет выглядеть жалким оправданием.
— Никто из нас не хотел вас обманывать, — взял на себя удар Кристиан. — Но и бороться со своими чувствами оказалось выше наших сил. Эшли, я очень ценю тебя и уважаю, но люблю Сьюзен. Я полюбил ее почти сразу как увидел. Она тоже любит меня…
Услышав признание Кристиана, Эшли закрыла лицо руками и заплакала. В это же мгновение Уолтер вскочил со своего места и, нагнувшись над столиком, схватил Кристиана за отворот пиджака и всадил кулак ему в лицо, который пришелся точно в челюсть.
Кристиан стойко вытерпел удар, а затем отодрал от себя злого Уолтера, болезненно поморщился и потер скулу.
— Я не отвечу тебе только потому что заслужил это. Я знаю, что своими словами причиняю боль и, если бы это было возможно, хотел бы избавить каждого здесь от страданий, но нет другого
— Эшли, Уолтер, простите нас! — воскликнула Сьюзен.
— Уходите, — сквозь слезы пролепетала Эшли. — Всё, что мне нужно было услышать, я уже услышала. Оставьте меня одну. Я не хочу никого видеть.
— Эшли! — в отчаянии воскликнула Сьюзен.
— Сьюзен, пожалуйста, дай мне побыть одной! Не отнимай у меня и эту малость!
Смотря на страдания подруги, у Сьюзен потекли слезы. Она хотела еще что-то сказать, но Кристиан дотронулся до ее руки, показал, что не надо настаивать и кивком головы указал, что лучше уйти, чему она покорно последовала.
Уолтер остался сидеть рядом с несчастной девушкой и молча наблюдал за ее страданиями, в нерешительности сжимая и разжимая кулаки, украдкой посматривая на нее и беззвучно двигая губами. Эшли, казалось, не замечала его присутствия.
Уолтер немного придвинулся к ней и осторожно коснулся плеча.
— Не надо, — отстранилась она.
— Мисс Барнс, Эшли, наверно только я сейчас могу понять ваши чувства. Нас обоих больно ранили. — Он взял ее руку, поцеловал и прижал к груди. Эшли непонимающе уставилась на него. — Но это всего лишь рана, которая вскоре затянется. Честно говоря, моя рана не настолько глубока, чтобы причинять мне такие сильные терзания. Есть одно лечебное средство, которое возрождаем в моей душе надежду и помогает надеяться на счастливое будущее.
— И что же это за средство? — с надеждой спросила она.
— Вы, мисс Барнс! Последние дни я много думал о вас и даже немного завидовал Эттвуду. Мне всегда нравилась Сьюзен и кроме нее я никого не замечал, но вы, вдруг, открылись передо мной с новой стороны и заняли все мои мысли. Конечно, я не питал никаких надежд в отношении вас, но раз нам выпал случай всё переиграть, может вы приглядитесь ко мне?
— К вам? — всё ещё поражено выглядела Эшли.
— Я не жду немедленного ответа, но может у меня есть шанс понравиться вам?
Она оглядела его так, словно видела первый раз.
— Я даже не знаю что вам на это ответить…
— Может тогда вот это позволит вам утешиться и быстрее подумать над моими словами?
Уолтер стремительно обнял Эшли, притянул к себе и ворвался в девичий рот жарким поцелуем.
Первое время Эшли была слишком ошеломлена, чтобы хоть как-то отреагировать на дерзкий поступок, но когда мужские губы начали приносить ей удовольствие, расслабилась и отдалась в волю его горячим прикосновениям.