Любовь… и еще раз любовь (Сборник)
Шрифт:
— Я прятался. Я думал, что он хочет схватить меня. И я сделал так! — Он снова изобразил укус, при этом его глаза просияли. Было видно, что мальчику начинает нравиться повторять эту историю. — Я сделал ему больно, — сказал он с нотками удовлетворения в голосе. — Он закричал.
— О, Расти! — в ужасе выдохнула Чинна, прижимая его к груди и качая. — Лучше бы ты этого не делал!
Ее сын укусил человека, женой которого она хотела стать! Чинна закрыла глаза. Предполагала ли она, что ситуация настолько выйдет из-под контроля? Она глубоко вздохнула и расправила плечи. Должен
— Пойдем, — сказала она Расти. — Пойдем в другую комнату. Тебе надо извиниться.
Он отстранился, сияющие глаза наполнились ужасом.
— Обязательно?..
— Да, обязательно! Пойдем. И будь искренен.
Он шел рядом с ней крадущейся походкой, пытаясь спрятаться за ее юбку на протяжении всего пути в гостиную, где ждал укушенный им человек.
— Расти говорит, что укусил вас, — сказала Чинна, переступив порог гостиной. — Он хочет извиниться.
— А, да! — Джо уже забыл об этом. Он вытянул руку и посмотрел на нее. Следы от укуса все еще были достаточно отчетливы, но кожа не пострадала. Пожав плечами, он улыбнулся мальчику. — Ничего страшного! Детский укус. Хочешь посмотреть, как меня укусил мой брат, когда ему было лет десять? — Джо закатал рукав и показал длинный, неправильной формы шрам на своем бицепсе. — Вот это я называю укусом, — сказал он не без гордости. — Кожа была разорвана. Пришлось вызывать медсестру, чтобы наложить швы.
Расти уставился на него широко открытыми глазами, но если Джо и надеялся с помощью старой истории сблизиться с ребенком, то таким образом завоевать доверие мальчика ему не удалось. Расти испугался.
Джо заглянул в наполненные страхом детские глаза и пожал плечами. Да, он не умеет ладить с детьми. И никогда не умел. К тому же ему совершенно не нужна дружба с ребенком, которого он никогда больше не увидит после того, как… В этом-то все и дело, думал он, опуская рукав. После чего?.. Надолго ли он останется и в сколь близкие отношения им придется вступить? Взглянув на милое лицо Чинны, он не нашел ответов ни на один из своих вопросов.
— Нам нужно поговорить, — спокойно сказал Джо.
— Конечно, — отозвалась она сухо. — Но сначала мне надо накормить детей. Они ничего не ели с утра. Я приготовлю что-нибудь для всех нас и уложу их спать, а затем мы сможем обсудить правила игры.
— Правила игры? Я только хочу поговорить, а не состязаться на ринге.
Она вскинула голову и подарила ему дерзкую улыбку, которая не придала теплоты ее глазам.
— Вы получите и то, и другое, — сказала она, повернувшись. — Готовьтесь!
Он отдал ей бойскаутский салют, но она уже не увидела этого, выходя из комнаты вместе с Расти, державшимся за мать и оглядывавшимся в страхе, что этот сердитый дядька со шрамом на руке может пойти за ними.
Поладит ли мальчик с Грегом? Ведь брат не отличался ни нежностью, ни тактом. Недалекий и нелюдимый, типичный обитатель гор, не нуждающийся в человеческом обществе, — таким запомнил Джо Грега. Теперь, стало быть, тот захотел жениться! Осталось лишь предположить, что женщине, появившейся у него на пороге
Но где же все-таки хозяин дома? Почему он не встретил свою невесту?
Джо снова бегло осмотрел комнату. На удивление чистая… Правда, в раковине посуда с достаточно свежими остатками еды. Открыв дверь кладовой, он обнаружил, что брат взял снаряжение для похода. Так что если он ушел этим утром, то вернется лишь через несколько дней.
— Интересно, а что мне сейчас делать с твоей подругой, идиот? — пробормотал Джо. Но вряд ли кто-то мог подсказать ему ответ.
Услышав шаги Чинны, он обернулся.
— Мы почти готовы, — сказала она спокойно и деловито. — Я собираюсь уложить их спать после еды. Какую спальню я могу занять?
— Спальню?! — Она определенно намерена остаться! Нет, надо срочно решать, как отправить ее обратно — туда, откуда она приехала. — А… сейчас я посмотрю.
В доме было три спальни. В самой большой, которую раньше занимали родители, до сих пор стояла широкая двуспальная кровать. Следующую комнату мать всегда называла зеленой. С хорошей кроватью и красивой мебелью, она использовалась специально для гостей. А в спальне в конце коридора, которую они когда-то делили с Грегом, наверняка все еще стоят две одинаковые кровати, он был в этом почти уверен.
Джо заглянул в спальню родителей и указал на старомодную кровать.
— Они могут спать здесь, — сказал он.
Она огляделась и кивнула.
— Это было бы отлично! А где мне спать?
Он открыл было рот, чтобы ответить, и снова закрыл его. Поймал ее взгляд — что-то промелькнуло в нем, и его осенила догадка. Она ведь думает, что он Грег! Она думает, что они почти помолвлены! Забавно. Еще никогда он, Джо Кэмден, не был настолько близок к брачным узам.
— Вы же не допускаете, что можно спать вместе? — Джо попытался произнести это как легкую шутку, но в результате взглянул на нее с подозрением.
— Конечно, нет, — чопорно произнесла Чинна. — Только после свадьбы! Как насчет этой комнаты? — спросила она, толкая дверь в среднюю спальню. — Кто спит здесь?
— Наверное, будете вы, — уже раздраженно ответил Джо. — По крайней мере сегодня. Можете принести сюда свои вещи.
— Прекрасно! — Она улыбнулась. — Распакуюсь сразу после обеда.
Он хотел заметить, что распаковывать вещи преждевременно, но Чинна исчезла в кухне.
— Вы не останетесь здесь! — произнес он вслух, но его уже никто не слышал.
Дети оказались со странностями. К этому выводу Джо пришел почти в самом начале совместной трапезы. У маленькой девочки, Кимми, были какие-то проблемы с приемом пищи, так как она все время держала большой палец во рту. А Расти ел быстро, то и дело поднимая глаза на Джо, как будто опасаясь, что тот заберет его еду прямо с тарелки, если он не будет присматривать за ним.
— Природа в этой местности прекрасна, — заметила Чинна. — Когда подлетаешь на самолете, кажется, будто видишь край земли. И леса кругом.