Любовь или магия

Магг Ната

– Нету, не сомневайся, - весело засмеялась Зорна, - это все сказки для мечтательных дурочек. Видела я этих знатных кавалеров. Слабаки. Совсем не тренируются с оружием. Турниры отменили. Зачем им дуэли, когда все за золото можно купить или откупиться. Им сытно живется, так с чего умирать.

– Ну, и хорошо, что нас на балы не приглашают, - зеленые глаза Диатры блеснули гневом, - нас там все бояться станут и шарахаться. Будем неприступными статуями стоять и смотреть, как девицы другие развлекаются. Нет уж, увольте. Я лучше тут на пегасах полетаю.

– Попросят спеть и сыграть на лире. Просьбами

забросают, чтобы отмолили у Богини им прощения за грехи мирские, - рассуждала Циния, - странно, что наш Верховный Альраун отвергает все приглашения. Дает нам время свыкнуться с новым статусом весталок или есть другие причины?

– Время покажет. Нет смысла гадать, - махнула рукой Диатра, - мои видения очень не понятны. Мы должны ужиться с новыми дарами Богини. Уметь виртуозно владеть ими. Нас опять ждут занятия. Не до балов сейчас.

В служении и заботах прошло еще десять лет. Девушки привыкли к уединению и все реже выезжали на прогулки, хотя все любили полетать на пегасах, разглядывая сверху, реки, леса и дороги, по которым ездили путники и горожане. Они смирились со своей участью и не мечтали больше о свободе. Одна Морриган что - то скрывала от подруг и часто пропадала, перевоплотившись в дракона. Ей это разрешалось. Драконы не могут жить без полетов. В один из вечеров Верховный Жрец собрал всех девушек в Храме и объявил о предательстве одной из них. Весталки испугались не на шутку, забеспокоились, стали перешептываться и переглядываться.

– Пусть виновница сама признается в своем падении, - продолжал свою обвинительную речь Альраун, - сегодня ночью она потеряла невинность и этим нанесла нашей Богине и покровительнице редчайшее оскорбление. Глубокая печаль охватила Весту. Она вынесла свой приговор отступнице, а сама уединилась, чтобы придаться скорби.

– Я не смогла победить природный инстинкт самки, - драконице пришлось стать у Алтаря. Руки ее, сложенные на груди дрожали, слезы текли по бледным щекам, и говорила она шепотом, - любовь великая сила, а я слабая женщина. Я целый год противостояла ласкам самого могучего и прекрасного самца. Его мольбы заставляли трепетать душу. Мое сердце разрывалось, когда я размышляла о разлуке, а разум заставлял испить любовный яд. Вчера мне было предложено вино, и я сдалась. Смерть меня страшит, но я познала счастье любви. Простите мой грех, - Морриган упала на колени и подняла вверх руки, - я предала Богиню, свой Мир, народ и подруг. Наказание приму со смирением.

– Почему мне было не дано увидеть твое падение?
– Диатра чувствовала вину, - ничего не могу понять. Ко мне применили магический щит, это же очевидно! Нашу подругу околдовали. Она не виновна.

– Мне придется разобраться в этом вопросе, - Верховный Жрец был озадачен, - я не мог найти виновника, который посмел совратить Жрицу Весты. Он исчез. Согласен с вами, что здесь была задействована могущественная магия, но это не снимает вины с весталки.

– Морриган невиновна, - воскликнула Циния и попыталась помочь подруге встать, - ее обманом заставили это сделать.

– Вина ее доказана Богиней, - голос Верховного Жреца звучал грозно, - она целый год скрывала эти встречи, а нужно было найти силы противостоять врагу. Жрица Храма Весты отдала часть своего ключа от Сокровищницы Анаркана неизвестному

мужчине, что выдавал себя за возлюбленного. Сегодня ночью Морриган будет замурована в одной из стен лабиринта, а я продолжу расследование. Вы все должны быть готовы к битве. Диатра будь внимательна, призови свой дар!

Альраун взмахнул рукой, проговорил заклинание и драконица исчезла. В подземелье ее ждали стражники Империи, палачи.

– Да, конечно, я приложу всю силу разума, - весталка была подавлена и огорчена, как и все сестры. Еще нимфа очень переживала, что у нее ничего не получится, и она не сможет разгадать план заговорщиков, - они, скорее всего хотели совратить всех жриц, но мы сидели в Храме и не выходили на прогулки. Одна драконица часто летала и вот попалась в лапы врагу.

Верховный Жрец строго осмотрел всех весталок и тоже исчез в серебряной дымке. Девушки немного еще постояли, с надеждой глядя на статую Весты, но не получив от нее никакого знака, отправились к себе в комнату.

– Кто пошел на такой риск?
– недоумевала и тревожилась Берна, - Архимаг наделен могущественной силой и мы благодаря Весте сильные противники. В лабиринте кругом стоят магические ловушки. Они обречены на погибель.

– Кому - то очень хочется завладеть артефактом "Заклятие жизни". Он не только дает вечную жизнь, но и владеющий им сможет продлить молодость и красоту любой особе. Такое искушение трудно преодолеть. Скорее всего, к набегу долго готовились и нам предстоит не шуточное сражение, - Регана была подавлена происходящими событиями, - они избавились от Морриган, нам будет не хватать ее.

– Если не будет шанса победить, мы должны будем умертвить себя, чтобы под действием магии не выдать слова тайного заклинания. Так сказано в нашей "Клятве верности", - дворфа печально усмехнулась, - я не смогу убить себя. Ты поможешь мне Диатра?

– Ты уже готова сдаться даже не приняв бой?
– Циния с трудом сдерживала гнев, - с нами Архимаг и наш дар. Лично я буду сражаться до победы. Пусть погибну, но и врагов, как можно больше захвачу с собой. Они никогда не получат нашу Сокровищницу. Я отомщу им за Морриган.

– Правильно, - Зорна зажмурилась от негодования, - мы не только жрицы, но и настоящие воительницы, защитники всего Анаркана! Эти мерзкие стервятники сгниют в подземном лабиринте, как бешенные крысы!

– Драка так драка. Я лично не боюсь битвы. Не люблю неопределенности. Не знаем кто эти налетчики, - Регана все же сдержала слово и стала Старшей сестрой у весталок, поэтому держалась спокойно и уверенно, - самое раздражающее в охоте ожидание. Потом азарт сражения захватывает тебя полностью, и ты забываешь о страхе. Они испробуют моих клыков и когтей. Я не собираюсь сдаваться.

– Надеюсь и Богиня не оставит нас, - Диатра нервно крутила в руке золотую косу, - предательство одной из нас ее крепко обидело, но она должна нам помочь. Мне нужно успокоиться и заглянуть в будущее. Давайте попробуем отдохнуть немного.

– Мне очень жаль Морриган. Такое могло случиться с любой из нас, - Циния понурилась и судорожно вздохнула, - без нее будет сложно победить. Она сильная драконица и воительница. Один ее огонь мог творить чудеса. О ее физической силе вообще молчу. Гора мышц и мускулов, когда трансформируется.