Любовь на мягких лапах
Шрифт:
— Ну, тут все разложено по рубрикам, легенды и сказки на третьей снизу полке, ближе к камину, — Джулия махнула рукой. — А я пойду, пожалуй, пообщаюсь с семьей, — она быстро улыбнулась. — Как проголодаетесь, кухня на первом этаже, слева от лестницы.
И она вышла, оставив нас с Витой вдвоем в библиотеке.
— Мам, я не специально, — раздался тихий, виноватый голос дочери. — Честно. Там правда ступеньки скользкие, и… оно само как-то.
Я развернулась и обняла Виту, тут же уткнувшуюся мне в живот.
— Ну что ты, милая, конечно, ты ни в чем не виновата, — мягко ответила, погладив темноволосую
Только неуместного чувства вины у дочки мне еще не хватало до кучи ко всему остальному. Помнится, Джулия что-то говорила про сказки и легенды, вот и отвлеку. Мы нашли целую полку всяких разных книг на эту тему, и я вытащила толстый фолиант в красивой, тисненой бархатной обложке, украшенной накладками из золотистого металла. "Легенды и сказания земель разных", значилось на обложке, и по покалыванию подушечек я поняла, что книга еще и магическая. То, что надо.
— Смотри, какая прелесть, идем, — я обняла Виту за плечи и подтолкнула к креслу. — Садись, — дочь тут же с ногами забралась и положила книгу на колени, ее глаза уже блестели любопытством.
Несмотря на свои пять лет, читать Вита умела, пусть и медленно, и пока по слогам. Главное, что вывески и этикетки на склянках в моей лаборатории она вполне успешно разбирала. А в книге текст был написан крупно, как я увидела, картинки оживали, стоило перевернуть страницу, и судя по зачарованному личику Виты, она потеряна для общества на ближайшее время точно. Можно тоже заняться своими поисками.
Я прошлась вдоль стеллажей, напряженно размышляя, с чего начать, и выбрала "Большую энциклопедию рас и видов", тоже толстую, в потемневшем кожаном переплете. Подошла к витражному окну, сквозь которое просачивались снежные сумерки — здесь тоже стояло кресло и стол, и опустилась, листая фолиант. Оборотни меня не интересовали, ну то есть, интересовали, но не в данный конкретный момент, поэтому я пропустила раздел. Оставались люди и ведьмы, и я сразу залезла во второй, естественно. Оценила количество страниц, подавила тоскливый вздох и принялась изучать. Ну, вдруг мне повезет внезапно…
Я настолько углубилась в чтение, что даже не услышала, что в библиотеке мы с Витой больше не одни. Лишь когда на плечо легла теплая ладонь, вздрогнула и вскинула голову, машинально захлопнув книгу, словно делала что-то запрещенное. При виде спокойного лица старшего оборотня и его мягкой улыбки сердце предательски екнуло, а щекам стало тепло.
— Ну, как замок? Джулия сказала, вы немного прогулялись? — как ни в чем не бывало, спросил он.
— Д-да, — кивнула я с едва заметной запинкой и поднялась, не зная, чего хочу больше, отойти подальше или… позволить обнять, притянуть, снова ощутить себя в уютных и теплых объятиях…
А может, это магия толкает меня? Я отвернулась, прикусив губу и все же шагнув в сторону, во рту разлилась горечь. И так-то не слишком верила мужчинам, всегда держалась с ними на расстоянии и не подпускала ближе, чем требуется для легкого флирта и необременительных встреч. Да, Найлз оставил глубокий шрам в душе, это уж точно. И ритуал еще этот, который вроде как связал нас, но вроде как, и не влияет
— Что тебя беспокоит, Рая? — тихо выдохнул он на ухо, щекоча теплым дыханием шею.
Я слегка заволновалась, нервно вздохнув, пальцы вцепились в его предплечье, то ли желая оттолкнуть, то ли нет. Одно дело с Джулией по душам говорить, а другое — с мужчиной, еще и который проявляет недвусмысленный интерес.
— Ты уверен, что это не магия? — все же выпалила свое самое большое сомнение. — В смысле, что не она управляет вашим интересом? Может, без ритуала все совсем по-другому бы получилось?..
Сказала и неожиданно вспомнила встречу с гадалкой на ярмарке. Она что-то говорила про выбор, которого на самом деле нет, и про Виту тоже. Дерек обнял чуть крепче, прижался щекой, уже слегка колючей, к моему виску.
— У Дана в команде есть человек, умеющий определять магическое воздействие, — предложил он. — Хочешь, завтра побываем у него? Он скажет, есть или нет это воздействие. Но знаешь, я не ощущаю никакого противоречия в том, что меня к тебе тянет, Рая. Ты правда очень красивая, мягкая и нежная. И пахнешь вкусно, — последние слова прозвучали совсем тихо, и я смутилась еще сильнее, замерев, как мышка в его руках.
Признаться, не ожидала ни предложения о проверке, ни вот этих вот слов, особенно про запах.
— Так что, согласна на проверку? — повторил Дерек, как ни в чем не бывало.
— Мне завтра вечером нужно на прием к матери, — вспомнила важный момент. — Но прибыть надо днем, чтобы подготовиться.
— Так еще времени достаточно, можем хоть сейчас темными путями сходить, — невозмутимо отозвался оборотень. — Если тебя так беспокоит этот момент, нужно его прояснить раз и навсегда.
Я подумала. Ведь если воздействия магии и правда нет, как говорят братья, это значит, что… Демоны лохматые, что мне одновременно нравятся двое мужчин, и похожие, и совершенно разные. И не так, чтобы ради пикантного постельного эксперимента на пару раз. Как назло, вспомнились сны, и тело бросило в жар, горло моментально пересохло. Чутье где-то в самой глубине души шептало, что Дерек не стал бы сначала обманывать, а потом предлагать проверить, рискуя потерять мое доверие. Хотя, человек-то Даниса, значит, лояльный к братьям. Ох, совсем запуталась и потерялась. Так нельзя, нет, нужно на что-то решаться, или махнуть рукой и оставить, как есть, давая событиям идти своим чередом. На самый крайний случай оставалась Аманда, уж провидице точно нет нужды обманывать меня. Вряд ли она знакома с оборотнями.
Чуть повернувшись, я посмотрела в глаза Дереку, запоздало осознав, насколько близко наши лица. А его губы почти касались моих, и уж чего точно не ожидала, так это знакомой мягкой истомы, прокатившейся от шеи до самых пяток и обратно, и затаившейся внизу живота теплым комочком.
— Я… справлюсь, — сглотнув, ответила, храбро не опуская глаз и запрещая себе думать о том, насколько хорошо целуется Дерек. — У меня тоже есть знакомая.
Он чуть улыбнулся, понимающе кивнув.
— Как скажешь, — покладисто согласился оборотень, ничуть не обидевшись. — Если тебе это поможет, делай, Рая.