Любовь на острие меча

Арефьева Наталия

– Но это не отменяет того, что ваш отец остался должен мне,- продолжил он и они втроем пошли в сторону гостиной.

Мы с мамой переглянулись и с опаской двинулись следом.

Марко развалился в одном из кресел с таким видом, будто уже стал здесь хозяином.

– Премилый дом,- оглянулся он и посмотрел на нас,- ну, что же вы, присаживайтесь, нам предстоит кое-что обсудить.

Но ни я, ни мама не двинулись с места.

– Дело ваше,- с усмешкой бросил Марко,- не знаю, известно ли вам, но господин О’Грэди был частым гостем в моем казино и в последний свой визит он поставил на кон

свой дом. Скажу прямо, такие крупные ставки мои клиенты делают нечасто и я даже спросил его, уверен ли он в своем решении. Но Чарльз был настойчив. Он сделал ставку. И проиграл. Чтобы не быть голословным,- он достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо лист бумаги и протянул нам,- возьмите, думаю, вам будет интересно.

Взяв лист, я развернула его и вчиталась в строчки, написанные знакомым почерком. Это была расписка, в которой отец обязуется переписать проигранное имущество на имя Марко Стэффано.

– Вы не боитесь, что я сейчас просто порву ее? – спросила, с вызовом глядя в темно-серые глаза.

– Это всего лишь копия,- и еще одна неприятная улыбка.

– Ясно,- кивнула я,- расписку писал отец, вот с него и требуйте. Как вы будете это делать, мне неинтересно. После его смерти дом принадлежит нам, а мы вам никаких расписок не писали и ничего не обещали. А значит, и отдавать ничего не будем.

– Смелая девочка,- с Марко слетела маска напускного благодушия, он поднялся и встал напротив меня, пригвоздив к месту ледяным взглядом. Я видела, как напряглась мама, и, честно говоря, сама очень боялась, но отступать было не в моих правилах,- но, видишь ли, Шевонн, карточный долг – это дело чести. И если для твоего отца это уже пустой звук, то для меня – нет. И я, так или иначе, заберу свое.

Он посмотрел на маму и сказал, будто припечатал:

– Даю вам ровно неделю, чтобы переписать бумаги и съехать. А если нет,- он посмотрел на меня и криво усмехнулся,- можете попрощаться не только с домом.

Это была явная, неприкрытая угроза и я даже вздрогнула от того, каким тоном это было сказано. А мама побледнела и приложила ладонь ко рту в попытке сдержать испуганный вскрик.

Марко кивнул своим людям, и они пошли на выход, но, проходя мимо мамы, он остановился.

– А, чтобы вы не забыли и приняли правильное решение, мои ребята еще заглянут к вам.

И ушел с видом победителя. По понятным причинам провожать его мы не стали, так и оставшись стоять посреди гостиной.

Глава 3

– Мама, ты что, действительно собираешься отдать им дом?

Через несколько минут после ухода Марко, мы, наконец-то, вышли из состояния оцепенения. Мама устало опустилась в кресло и сказала, что начнет собирать вещи уже сегодня вечером. Я же начала нервно мерить комнату шагами.

– А что нам остается, Шевонн? Ты слышала его. Я не могу позволить, чтобы ты пострадала. И сама не хочу закончить, как твой отец, а именно это и случиться, если мы не послушаемся.

– Боги, но должен же быть какой-то выход?!

– Какой? Идти в службу правопорядка? Боюсь, если мы сделаем это, то не проживем даже отпущенную неделю.

– Нет. Мама, надо просто хорошо подумать, возможно, мы могли бы как-то

откупиться.

О том, чтобы предложить Марко украшения, что хранились у нас, мы теперь даже не думали. Как только он появился на пороге, сразу стало понятно, что его такая мелочь не заинтересует, дом стоит в разы больше. Вернее, он, конечно, их возьмет, но от нас все равно не отстанет.

– Возможно, я могла бы предложить им свои услуги мага. Я ведь умею делать уникальные печати, на все случаи жизни. Некоторые из них можно продать очень дорого.

– Что?
– Мама округлила глаза.
– Даже не думай об этом. Я видела, какими глазами смотрели на тебя эти головорезы. Думаешь, они ограничатся лишь использованием твоего дара?

– Мама! – Я в буквальном смысле схватилась за голову. – Но где мы будем жить?

– Мы продадим украшения,- уверенно заявила она.

– Ты себя слышишь?
– Я скептически на нее посмотрела.
– На эти деньги мы не сможем купить себе достойное жилье.

– Значит, мы уедем из Клаувера. В городок поменьше. Там нам хватит на небольшой дом. В лицее мне дадут хорошие рекомендации, я устроюсь на работу. Прости, детка,- она подошла ко мне и нежно погладила по щеке,- я знаю, что это не то, о чем ты мечтала, прости меня. Но лучше так, чем погибнуть из-за дома, который все равно в итоге достанется им.

В ее глазах было столько тоски и горечи, что я не решилась спорить дальше. Выдохнула, набранный в легкие воздух и обняла ее.

– Дело не в моих мечтах. Просто… ладно, все это уже не важно. Мы сделаем, как ты говоришь, но прошу, не начинай собирать вещи прямо сейчас. Давай подождем хотя бы пару дней.

Сама не знаю, зачем я попросила об этом. Но вся эта ситуация казалась, да, и была такой неправильной, что у меня просто скулы сводило от одной мысли, что мы добровольно отдаем свой дом этому мерзавцу. Наверное, я просто хотела оттянуть этот момент, насколько возможно.

Заглянув в мои глаза, мама медленно кивнула.

– Хорошо, но пообещай, что не будешь искать встреч с этим Марко и что-то ему предлагать. Не лезь на рожон.

– Обещаю.

***

Увы, за эти два дня чуда не произошло. Проблема никуда не делась. Я всю голову сломала, пытаясь придумать, что же можно сделать, но по всему выходило, что мама права. Я могла бы сделать так, как говорила – предложить Марко свои услуги в изготовлении амулетов, но как только он поймет, на что именно я способна, вряд ли отпустит просто так. А в данном случае это означало практически рабство. Да, дом, скорее всего, останется при нас, но сама себе я принадлежать уже не буду. А такой вариант меня точно не устраивал.

На третий день после решившего нашу с мамой дальнейшую судьбу разговора, я была уже сама не своя. Хозяин даже несколько раз делал мне замечания, когда я слишком сильно уходила в себя. Я извиняла и продолжала с меланхоличным видом протирать столы и принимать заказы от немногочисленных посетителей. Какая разница, если совсем скоро я уеду отсюда.

Когда ко мне подошла Клара, еще одна официантка, и сказала, что за дальним столиков, скрытом в небольшой нише меня ожидает молодой человек, я напряглась. Подумалось, что это кто-то из людей Марко пришел напомнить о нашем уговоре.