Любовь на палубе
Шрифт:
— Лорен, — Хэл умиротворяюще поднял руку. — Мне не нужно, чтобы ты этим занималась. Мне нужно, чтобы ты взяла отпуск, вдохнула морской воздух и немного расслабилась. Обещаю, твоя работа будет здесь, когда ты вернёшься.
Да, работа будет. Но, возможно, не моя должность. Мой пятилетний карьерный план был расписан в подробнейшей таблице на ноутбуке. Я не могла позволить себе откладывать это повышение. Я уже застоялась на одном месте слишком долго. Взгляд скользнул к окну, за которым был виден стол Джерри — он внимательно за нами наблюдал, лоб у него блестел под офисными лампами. Этот мелкий
Хэл встал, намекая, что разговор окончен. В своих бежевых спортивных брюках и простой белой футболке я выглядела совершенно неуместно в офисе, так что спорить дальше смысла не было.
— Поезжай во Флориду, Лорен, — сказал Хэл. — И сделай мне одолжение.
— Какое?
Его густые брови приподнялись.
— Получи удовольствие.
Перед глазами вдруг всплыло лицо Джека с его вечно ухмыляющейся физиономией, глубокими складками от улыбок и зелёными глазами под тёмно-каштановыми волосами. Фу. Нет, я точно не собиралась получать удовольствие. Это был просто факт.
Я чувствовала, как моё повышение ускользает из рук, когда Хэл проводил меня до лифта и нажал кнопку вызова. Он сложил руки в карманы и отступил.
— Увидимся через пару недель.
Я сглотнула, ощущая сухость в горле, и пыталась подобрать слова. Попросить ещё один шанс? Умолять? Но двери лифта уже закрылись, вместе с ними захлопывая мою мечту.
Глава 2
Джек
Фотография моих братьев вместе в закусочной «Джиджи» окончательно выбила меня из колеи. Их руки были закинуты друг другу на плечи, улыбки сияли под ярким светом подвесных ламп. Закусочная была набита до отказа: люди теснились в кабинках, стояли между занятыми стульями у длинной стойки. Я словно ощущал липкий линолеум под ногами, слышал, как на кухне жарится картофель, и чувствовал гул разговоров. Весь город собрался на день рождения Уайатта.
Все, кроме меня. Что, наверное, справедливо, ведь я больше не жил в Аркадия Крик. Но мне даже не прислали приглашение, хотя Уайатт был моим двоюродным братом и когда-то — самым близким другом. Даллас всего в часе езды от моего родного города. Я бы смог приехать на день рождения.
Хотя, если быть честным, я как раз собирался сесть на самолёт во Флориду на свадьбу Кевина. Так что технически я бы не смог попасть на вечеринку вчера, ведь был занят сборами и завершал последние рабочие дела, чтобы позволить себе эту поездку. Да и Уайатт с Кевином никогда особо не ладили — Уайатт, мой лучший друг с детства, и Кевин, мой сосед по комнате в аспирантуре, так и не нашли общий язык. Сказать Уайатту, что я не приеду, потому что занят свадьбой Кевина, было бы ещё хуже.
Так что, может, даже хорошо, что меня не позвали.
Я выключил телефон, чтобы Инстаграм больше не показывал мне фотографии семьи, отдыхающей без меня. Над головой из динамиков донёсся потрескивающий голос сотрудника аэропорта, объявляющего последний вызов на рейс в Чикаго. Я достал наушники, чтобы заглушить шум, — мой самолёт отправлялся через двадцать пять минут, и я планировал провести это время, смотря скачанные эпизоды «Переделки дома». Это было лучшее шоу о ремонтах. Чтобы
Что весьма кстати, потому что я был двадцатисемилетним мужчиной, который обожал шоу про ремонт.
Наверное, это было лучшее, чему меня научил отец — как снимать краску и заново лакировать старую мебель, как новая фурнитура и немного полировки могут превратить комод из кошмара середины прошлого века в современную и стильную вещь. Правда, в моей квартире в Далласе не было мастерской, так что пока приходилось довольствоваться наблюдением за другими.
Мимо меня прошла женщина, привлекая внимание. Я сразу узнал этот тугой низкий пучок и сосредоточенные брови, сведённые так плотно, что на лбу уже появились морщины. Лорен Фоули, сестра невесты. Такая же красивая, как я её помнил, и такая же строгая. Будто она готовилась стукнуть линейкой по пальцам детей или пройтись по библиотеке, высматривая, кого бы шикнуть.
Когда Кевин и Амелия устроили нам свидание вслепую, всё началось вполне хорошо. Она была умной, отличалась от тех женщин, которых я обычно встречал. Она могла поддерживать интересные темы для разговора, делилась своими взглядами. Никакой поверхностной болтовни. Лорен казалась настоящей.
Не говоря уже о том, что она была чертовски привлекательной: её ореховые глаза сияли, губы были полными, высокие скулы подчёркивали сходство с сестрой, но при этом Лорен явно была старше. Зрелая — как выдержанный сыр. Именно то, что хочет услышать каждая женщина, верно?
Прямо мастер комплиментов.
Как настоящий сталкер, я наблюдал, как она устроилась в нескольких рядах впереди, и почти почувствовал соблазн подойти к ней. Сорвать пластырь, разобраться с этим раз и навсегда, дать понять, что мы летим одним рейсом из Далласа в Майами. Но эта женщина была… немного не в себе. То есть, уйти со свидания, пока оно ещё не закончилось — это странно. Ладно, к тому моменту напряжение уже витало в воздухе, но она так и не объяснила, почему решила сбежать, пока я вышел в уборную. А после того вечера каждый раз, когда мы пересекались, её взгляд красноречиво показывал, что она меня недолюбливает.
И это, признаться, было взаимно.
Жаль, конечно. Мне кажется, мы бы могли неплохо поладить, если бы у неё не было такого чувства, будто она проглотила линейку. По словам Амелии, Лорен совершенно не умела веселиться, и я в это легко верил.
Телефон зазвонил. Я ответил:
— Что там?
— Эй, ты уже в аэропорту? — послышался голос Кевина.
В трубке было слышно, как он на улице — он уже прилетел во Флориду, Амелия хотела успеть сделать несколько дел до прибытия гостей.
— Да, вот-вот зайду на посадку.
— Отлично, круто… — Наступила напряжённая пауза.
Это был не лучший знак.
— Что-то случилось?
Я уже уладил вопрос с номером. Круизная компания позволила мне присоединиться к номеру Лукаса…
— Нет, не в этом дело, — перебил он, прочищая горло. — Ты ведь знаешь подругу Амелии, Сидни…
Мой желудок сжался в тугой комок. Подруга — это мягко сказано. Эта женщина была ходячим источником драмы.
— Ты же говорил, её не пригласили.