Любовь не купишь
Шрифт:
– Кристиана, Оливер продает женщин. Энн живет с ним, но она ему не жена. Она просто одна из них.
– Ты хочешь сказать, что она падшая женщина? Энн – шлюха? Она делает это с незнакомцами, за плату? И он позволяет ей, даже приводит к ней мужчин?
– Да.
– Но как он может? Мне казалось, она дорога ему, Дэвид. Как…
– По правде говоря, я не знаю.
Она представила Энн, такую милую, с каштановыми локонами и юным лицом.
– Это, должно быть, ужасно для нее.
– Я подозреваю, что она старается ни о чем не думать, чтобы не ранить себе душу.
Неужели люди
Да, она была вынуждена признать, что люди оказываются в одной постели по совершенно различным причинам. И она даже подозревала, что любовь зачастую не имеет к этому никакого отношения, особенно у мужчин. Ведь желание, которое возникло между Дэвидом и ею, было главным образом физическим. Для него этим все и ограничивалось. Раньше на ее месте были другие женщины и он желал их, а теперь желал ее. Кого он захочет в следующий раз?
Волшебство и восторг внезапно как-то померкли.
Насколько оно живуче, это желание? Может, если мужчина платит за женщину тысячу фунтов, он собирается желать ее долгое время? А потом его желание иссякнет – и что ей останется? Дом и, может быть, дети. Это немало, но она хотела большего.
Да, в постели этого человека ее может поджидать разочарование, гораздо более глубокое, нежели она познала со Стивеном Перси.
Какая-то странная пустота возникла в ее душе, создавая ощущение полного одиночества, несмотря на то что Дэвид по-прежнему обнимал ее. Она замечательно провела эти последние часы, смеясь, танцуя, изумляясь и восторгаясь их обоюдной страстью. Как романтично было прижиматься к нему под нежные звуки лютни! Кристиана вдруг с ужасом осознала, что по своей наивности предалась новым иллюзиям, вновь погрузилась в несбыточные мечты.
Он шевельнулся, и через мгновение его синие глаза уже внимательно смотрели на нее.
– О чем ты думаешь?
«Неужели ты не знаешь? – хотелось спросить ей. – Ты же всегда все знаешь».
Встретившись с ним взглядом, она поняла, что он действительно знает.
– Я думаю о том, что я еще многого не понимаю. – Она указала рукой на постель. – Ты, наверное, находишь меня слишком наивной и неопытной по сравнению с другими женщинами, которых ты знал.
Прекрасные. Уверенные в себе. Женщины, знающие жизнь. Почему же, ради всего святого, он женился именно на ней?
Он погладил ее по щеке.
– Я нахожу тебя великолепной, Кристиана.
Она почувствовала облегчение, но ненадолго.
– Алисия была твоей возлюбленной, ведь правда? – выпалила она.
– Да. Но это все в прошлом.
– Но были и другие, из моих знакомых, – мрачно сказала она.
Он продолжал молча смотреть на нее.
– Элизабет? – спросила она, чувствуя острый укол ревности. Никто не сможет соперничать с Элизабет.
– Элизабет – старый друг, но любовниками мы никогда не были.
Ревность мгновенно сменилась возмущением.
– Но почему? Ты ведь лучше многих мужчин, с которыми
Дэвид рассмеялся.
– Теперь ты сердишься на нее за то, что она со мной не спала? Просто Элизабет предпочитает молодых любовников.
– Ты молод.
– Недостаточно молод для нее. Она любит совсем мальчиков. Ей нравится влиять на них.
– Как Морван?
– Да.
Она вспомнила то время, когда Морван не отходил от Элизабет. Это длилось очень долго. Тревога за брата прогнала ее беспокойство о себе.
– Ты знаешь об их романе? Что произошло? При дворе ходили слухи, что они поженятся, а потом все внезапно оборвалось. Морван не захотел говорить со мной об этом.
Дэвид молчал, но Кристиана решила добиться правды.
– Ну пожалуйста, Дэвид, скажи мне, – умоляла она. – Он же мой брат! Я ведь не болтлива, ты знаешь. При дворе я единственная женщина, которая не сплетничает.
– Редкое качество, и не мне его портить.
– Я всегда слушаю, но никогда не рассказываю услышанное.
– Элизабет не вышла за твоего брата потому, что он ни разу не сделал ей предложения. Она любила его, а он ее – нет. Или не так, как ей хотелось. Элизабет слишком горда, чтобы согласиться на такое. К тому же она бесплодна. Она знала это с детства. Вот почему только старики, уже имеющие наследников, просили ее руки. Когда-нибудь твой брат снова станет лордом Харклоу и захочет наследника.
– Не думаю, что он им станет. Король поклялся, что позаботится об этом, но он забыл.
– Мужчины не забывают своих клятв.
Она гадала, что еще знает Дэвид о тех людях, с которыми она прожила всю жизнь. Возможно, если она докажет, что ей можно доверять, он когда-нибудь поделится с ней. Как приятно разговаривать в теплой, уютной постели. Днем, одетый, он все еще оставался для нее загадкой, но постель на время уравнивала их.
– Я удивилась, увидев у тебя в доме короля, – заметила она, гадая, как долго сможет пользоваться нынешним настроением Дэвида.
– Даже короли любят повеселиться. Королевская власть иногда становится в тягость, а Эдуард еще молод. Он ненамного старше меня.
– Вы, похоже, хорошо знакомы.
– Ему со мной проще, чем с другими горожанами, которые перед ним уж слишком трепещут. К тому же я кое в чем помогаю ему. Он иногда посылает меня с поручениями. Чаще всего во Фландрию. Несколько раз я доставлял письма губернатору Гента.
– Ты и сейчас для него ездишь?
– Время от времени.
Бот так. Она вспомнила свои глупые сомнения. Нужно было спросить раньше. Теперь все выглядело совершенно разумно и невинно. И все же…
– Эти поездки опасны?
– До сих пор опасности не возникало.
Она не об этом его спрашивала, но решила пока довольствоваться таким ответом.
Перед ее мысленным взором вдруг предстали те, с кем она познакомилась нынче в Гилдхолле, и в частности седой тонкогубый Гилберт де Абиндон, который пытался не смотреть на Дэвида, даже когда тот представлял ему свою жену.
– Мне понравилась Маргарет, жена Гилберта. Мне кажется, мы с ней можем подружиться. Как ты думаешь, он это позволит?