Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!
Шрифт:
— Погоди! Риан, это надолго?
— Нет.
— Кэс, мне нужно показать тебе нечто важное. Может, все же дождешься?
— Хорошо. Как закончите, зови.
Ребята вышли, оставив нас наедине с Глодом, и тот не стал ходить вокруг да около:
— Ты говорила с Кхамлэ?
— Нет.
— Но видела его?
— Да.
Я кратко пересказала события, удивляясь, как мне удалось уместить все в несколько сухих предложений. Глод слушал молча, разглядывая пол у себя под ногами, темная челка упала на глаза, скрыв часть лица оборотника.
— Халли, я рад, что он не успел ничего
За сказанным скрывалось намного больше.
— Риан, Кхамлэ ведь был в том кафе, а потом я видела, как вы разговаривали на улице. Как ты это объяснишь?
— «Меланж» принадлежит мне. Когда я был маленьким, отец по воскресеньям водил меня в похожее место, мы ели пирожные, болтали обо всем и строили планы. Один его должник рассчитался со мной этим кафе, я и не удержался. Не стал продавать, вложил все, что имел на тот момент. Ты видела, что получилось.
— Симпатичное место, — улыбнулась я. — Выходит, ты потомственный ростовщик?
Глод кивнул с усмешкой.
— Я старался. Вышло, мне кажется, неплохо, и выпечка у нас отменная. Лучшая на несколько кварталов вокруг. По выходным обычно яблоку негде упасть, горожане приходят семьями, приводят детишек…
Повисла пауза, и я нарушила ее первой:
— Жаль, у меня не столь светлые ассоциации с этим местом.
— Кхамлэ появился там несколько недель назад. Респектабельный господин, оставлял хорошие чаевые, а потом попросил назначить встречу с хозяином. Когда я пришел, он предложил купить заведение за кругленькую сумму. Я, естественно, отказался. Он отчего-то сильно разозлился и показал, что такое магия крови в действии. Пока я корчился от боли на полу, неспособный даже кричать по своей воле, он втолковывал, что я должен сделать. Не поверишь, ему была нужна ты. Я согласился, но в тот миг я уже был согласен на что угодно. Зачем, Халли? Что ему от тебя нужно?
— Риан, я не знаю! Но очень хочу узнать, — добавила тише. — Пока не разберусь и не избавлюсь от него, не смогу спокойно жить. Именно поэтому я все здесь и затеяла. Ты единственная ниточка, которая ведет меня к Кхамлэ. Вела… — не смогла скрыть легкого разочарования в голосе. Предупреждая возможную обиду, добавила: — Но я очень рада, что все так вышло. Если бы мои подозрения оправдались, я потеряла бы возможность стать твоим другом. — Образовавшийся в горле ком заставил голос дрогнуть.
— Халли…
— Я видела, что творит магия крови. Странно только, что он не воспользовался банальным внушением… Почему ты тогда, в «Меланже», не отдал меня в руки Кхамлэ? Он мог убить тебя мучительной смертью.
— Мог. Но я не предатель, Халли! В тот момент я и так чувствовал себя последним дерьмом. — Глод болезненно поморщился. — Кхамлэ высказал недовольство, но я все еще был ему нужен. Я так понял, он не смог повлиять на меня с помощью внушения, потому и пытал. А еще по какой-то причине ему нет хода в академию, он прямо заявил об этом. Когда на площади у портального комплекса случился теракт, набежали безопасники, и, как оказалось, не обошлось без «Уробороса». Кхамлэ не захотел общаться со стражами порядка и ушел, а меня взяли. Отпираться было бесполезно, они уже все знали, я лишь подтвердил и добавил деталей, не желая покрывать эту
Он немного помолчал и добавил:
— Нам повезло, что мы не стали смотреть представление.
— Нет худа без добра. Будь я одета потеплей…
— Нет худа без добра, Халли… — эхом повторил оборотник.
— И как ты теперь? Слышала, там маги высшего порядка.
— Не совсем так. Бедолаги вроде меня вместе с татуировкой на запястье получают повышенную защиту, даже Кхамлэ не сразу согнет. Мгновенная ментальная связь с наставником и еще кое-что поинтересней, о чем я не вправе тебе рассказывать. В общем, все необходимое для того, чтобы успешно выполнять задания. Взамен — клятва на источнике теней во дворце. И свобода. «Уроборос» — это навсегда.
Клятва на источнике — вещь страшная. Если помыслы нечисты, а в душе зреет зерно неблагонадежности, кара наступает мгновенно. Обмануть источник невозможно. Нарушить клятву невозможно. Отказаться от данного слова невозможно. Наказание — смерть. И если бы не я, Глоду бы не пришлось через все это пройти.
— Сочувствую. Если бы я только могла что-то изменить…
— Прекрати. Я всем доволен.
— Но твоя жизнь больше не будет прежней.
— Зато теперь я при деле. Отец мог бы мной гордиться. Он всегда говорил: «Сынок, ты должен найти свою дорогу в жизни, только не иди по моим стопам». Он был неплохим стариком, хоть и бандитом. — Риан насторожился. — Твои друзья устали ждать. Если хочешь что-то еще сказать или сделать без свидетелей, советую поторопиться.
Не знаю, чего именно он ждал, но явно не этого вопроса:
— А Кай? Это он передал мне координаты места, где проходили скачки. Я бы поверила в его непричастность, если бы не одно «но». Там не было случайных людей. Точнее, никого из студентов. Я единственная.
Глод согласно кивнул.
— Как ты уже и сама наверняка поняла, маги крови вышли на новый уровень. Они научились не только управлять людьми физически, но и внушать программу действий. Кай явно подвергся такому воздействию. Когда я его нашел, он мало что помнил и очень плохо себя чувствовал.
— Он жив?
— Да, но, кажется, это не прошло бесследно. Если многократно подвергнуться воздействию магии крови, изменения необратимы.
— Я знаю.
Задумалась, сказать ему или нет, что у него внутри уже поселился мерзкий сгусток разрушительной энергии и я сумела его разглядеть?
В дверь тактично постучали, прежде чем она приоткрылась.
— Ребята, вы закончили? У нас осталось минут пять-семь, потом придется освободить лабораторию.
— Да, — ответил Риан. — Мне тоже пора. Хорошего вечера.
Он галантно поклонился и протянул руку Сандру. Тот передал мне обещанный стакан с водой, прежде, чем ответить на рукопожатие.
— Глод, нужно кое-что обсудить. Есть пара минут? Кэс, буду ждать тебя на выходе из ветви.
Парни ушли.
— Халли, ты вправе на меня обидеться. Я должна была тебе доверять.
Кэс выглядела виноватой, и я не стала прощупывать ее ментально. Не хотелось.
— Не должна. Сейчас такое творится… В общем, у всех непростой денек выдался. Давай забудем. Лучше иди сюда.