Любовь — опасная игра
Шрифт:
— Женщина, которая увидела его, умирающего, в больнице и поверила в самое худшее из того, что говорили врачи, — продолжила она. — Тогда была большая вероятность, что он вообще никогда не встанет. Она испугалась и сбежала. Инвалид ей был не нужен. — Бесс пожала плечами. — Может, и хорошо, что она так поступила. Я видела ее только однажды, как раз тогда, когда она сообщила Лансу, что уходит. Женщина она красивая, но глупая и мелочная. Он бы со временем во всем разобрался, но увы! Тогда Ланс любил ее очень сильно, вы бы видели
Мелани, конечно, приятно было это слышать, но не слишком ли тяжкий груз взваливает Бесс на ее плечи?
— Я польщена, но вы меня совсем не знаете.
— Сегодня мне исполнилось шестьдесят семь. Я достаточно пожила на свете, чтобы научиться разбираться во многих вещах. — Тут она улыбнулась. — Особенно в людях.
Да, с ней тяжело спорить, подумала Мелани, тем более она так напоминает тетушку Элейн, которая вообще никогда не ошибалась.
Бесс нетерпеливо посмотрела в сторону гаража — что-то племянник задерживается там слишком долго. Сколько же можно мучить гостей!
— Не посмотрите, куда запропастился Ланс? Я послала его за сидром и шипучкой. — Тетушка кивнула в сторону гаража. — И он что- то не возвращается.
— Ну что ж, пойду, потороплю, — ответила Мелани и направилась к двери.
— Спаси его, дитя мое, — прошептала Бесс, провожая ее взглядом.
Мелани услышала голоса еще до того, как открыла дверь в гараж. Ее поразила та напряженность, которая буквально повисла в воздухе.
Серебристый «БМВ» был припаркован рядом с седаном Бесс, возле машины стоял мужчина.
Он хорошо одет и удивительно похож на Ланса, пронеслось в голове Мелани.
Как будто кто-то взял фотографию Ланса и с помощью компьютерной графики накинул ему десяток лет.
Оба замолчали и удивленно повернулись к ней. Мелани пристально рассматривала незнакомца. Ланс никогда не говорил, что у него есть брат. Ну, впрочем, он многого ей не говорил.
Она подошла к Лансу и ласково обняла его, надеясь, что он не сочтет это слишком фамильярным жестом и не рассердится.
— Бесс беспокоится, куда ты запропастился.
Мелани почувствовала, как его тело чуть-чуть расслабилось.
— По крайней мере у тебя хватило совести вообще появиться, — сказал Ланс мужчине.
В лице того не было никакого раздражения, только легкий налет напряженности. Что за странные семейные отношения?
— Это ведь день рождения Бесс, — напомнил он. — Я не мог его пропустить.
Лицо Ланса стало каменным, а взгляд — стальным.
— Да. Это первый, на который ты соизволил явиться. А как же все остальные?
— Ланс, я... — начал мужчина и остановился.
К чему оправдываться? Разве от этого что-нибудь изменится? Мелани чувствовала, что между ними вот-вот произойдет нечто, о чем оба потом будут горько жалеть.
Она снова повернулась
— Гости просто умирают от жажды. — Тут она бросила взгляд на незнакомца. — И еще у меня создалось впечатление, что Бесс кого-то ждет. Почему бы вам не присоединиться к гостям?
Мужчина сделал шаг вперед.
— Я пытаюсь, но...
— А может, тебе попытаться отсюда убраться? — взорвался Ланс.
Он сбросил руку Мелани и вышел из гаража, оставив ее наедине с незнакомцем.
Тот обратился к ней:
— Вы не сердитесь на него. Просто я не тот человек, которого он всегда рад видеть. Но я не вправе обижаться. — Мужчина беспомощно пожал плечами. — Наверное, Бесс не сказала ему, что пригласила меня.
— Ну, вообще-то, это ее день рождения и она не обязана советоваться с ним, кого приглашать, а кого — нет.
Мелани пристально еще раз посмотрела на него. Несомненно, привлекательный мужчина: прямой нос, широкие плечи, решительный подбородок — вылитый Ланс.
— Я не знала, что у Ланса есть старший брат. Мне почему-то казалось, что он единственный ребенок.
Мужчина мягко рассмеялся, но все же этот смех скорее можно было назвать печальным.
— Так оно и есть. — Он слабо усмехнулся и протянул ей руку: — Я отец Ланса, а Бесс — моя родная сестра. Хотя она старше на двадцать лет и всегда была мне скорее матерью, чем сестрой.
— Отец Ланса? — как эхо повторила Мелани. Мужчина выглядел очень молодо; по нему нельзя было сказать, что у него такой взрослый сын. — Он никогда не упоминал отца.
— Это меня не удивляет. Между нами лежит огромная пропасть, и все из-за того, что однажды я совершил непростительную ошибку. — Брюс с тоской посмотрел на дверь, за которой скрылся Ланс. Вот уже несколько лет подряд Брюс делал многочисленные попытки наладить взаимоотношения, но все безуспешно. — Он никак не хочет меня признавать, упрямец. — Он снова улыбнулся. Очень светлая улыбка, подумала Мелани. Вот и Ланс будет выглядеть по-другому, если разрешит себе улыбаться. — По части упрямства он весь в меня, — добавил Брюс. Он взял подарок для Бесс в левую руку, а правой открыл дверь, пропуская вперед Мелани. — Ну, пойдемте внутрь, а то Ланс еще что-нибудь не то подумает.
— Да что вы, когда речь заходит обо мне, он предпочитает вообще не думать.
Брюс вопросительно поднял бровь — точно так же, как Ланс.
— Я вам не верю. Бесс наверняка научила его разбираться в людях.
Лишь только они вошли в дом, Мелани сразу увидела, как сильно изменился в лице Ланс.
— Вы меня извините, — пробормотала она Брюсу и направилась к Лансу. Подойдя к нему вплотную, сказала: — У тебя отличный отец.
Ланс равнодушно пожал плечами, краем глаза наблюдая, как Брюс приветствует Бесс.