Любовь по найму
Шрифт:
— Мы с мужем не в состоянии ее прокормить, понимаете?
— Понимаю, — кивнула женщина. — Ко мне приходят с такими просьбами, но предлагают себя. Вы же предлагаете свою дочь. Это… — она пыталась подобрать слова, — аморально.
— Это мне говорит хозяйка борделя? — вспыхнула мама, привлекая внимание девочки.
Женщина молчала. Она изучала девочку и уже пыталась подсчитать выгоду.
— Вы понимаете, что мне придется кормить ее как минимум семь лет, до первой выгоды. И потом еще столько же, чтобы окупить
— Понимаю, — мама девочки осунулась и как будто постарела. — Но я не могу бросить ее на улице.
— А в борделе можете? — усмехнулась женщина.
— Бесплатно, — шепнула мама. — Возьмите ее бесплатно. Она будет убирать, готовить. Она умеет.
— Вы понимаете, на что обрекаете ребенка? Понимаете, что она будет видеть здесь изо дня в день и за кем убирать? — женщина сурово смотрела на крестьянку. Та посмотрела на дочь и кивнула. — Что ж… я оставлю ее, но вы дадите клятву, что никогда не придете на порог моего дома просить ее обратно.
— Как скажете, — выдохнула женщина с облегчением и протянула руку для клятвы.
Когда все закончилось, крестьянка встала, поправила застиранное платье и отправилась к выходу. Она даже не посмотрела на девочку. Она уходила без страха за свою жизнь, а на жизнь девочки ей было все равно. Женщине казалось, что от долгожданной дочери осталась лишь оболочка, внутри же сидит демон, и она была рада избавиться от него.
— Мамочка, — девочка подскочила и, путаясь в подоле длинного платья, побежала за ней, — мамочка, ты куда? А я? А как же я?
Горькие слезы крупными градинами катились по щекам, ломая все светлое, что было у нее в душе.
— Идем милая, я покажу тебе твою комнату, — тихо проговорила женщина ложа руку девочке на плечо.
Из сна меня вырвал стук в дверь. Резко сев, приложила к груди руки и попыталась унять сердцебиение. Взор застила пелена из слез.
— Неужели мама сама привела меня в бордель? Быть не может… — прошептала я и пошла открывать, по дороге приводя волосы в надлежащий вид.
— Привет, — улыбнулась Катарина.
— Ты рано, — протянула я, не понимая, что ей вообще нужно.
— На самом деле, Нинаэль, уже девять, — с упреком.
— Мариэтта, наверное, в бешенстве, — простонала я, пропуская подругу в квартиру.
— На самом деле нет, — призналась девушка. — Она спокойно отнеслась к твоему отсутствию.
— Знаешь, с ней явно что-то происходит.
— Да, я заметила. Интересно с чего это она стала так мало времени уделять работе?
— Тут два варианта, — немного поразмыслив, ответила я. — Либо она уходит в отставку, что мало вероятно. Либо у нее появился мужчина. Что не менее вероятно.
Катарина ушла на кухню, дав мне время и пространство привести себя в порядок.
Через полчаса, я выглядела как высокородная асита, и пошла на кухню к подруге.
— Ты сделала это за
— Тут всего-то две порции. Садись, — она поставила на стол чашки с ароматным чаем. — Надеюсь, ты простишь мне мое самоуправство?
— За завтрак? Душу готова отдать!
Блины были невероятно вкусными. Съев свою порцию, пожалела, что нет еще одной. Правда, от второй чашечки чая не отказалась.
Чай было решено выпить на балконе. На улице хоть и было сыро после вчерашнего дождя, но солнышко так и манило.
— Итак, Катарина, зачем ты пришла?
— Просто в гости, — округлив глаза отмахнулась она.
— Завтрак, чай, любезность. Понимаю, мы подруги, но я чувствую скрытый мотив, — я не давила, была мягка и дружелюбна. Как учили.
— Хорошо, — выдохнула она, поставила чашечку на блюдце и посмотрела на меня. — Асита Мариэтта меня прислала. Все в штабе заметили твое странное поведение. Некоторые предполагают, что ты продалась.
Я ожидала подвоха, но не такого.
— Это не так. Я верна «Апологету».
— Я тебе верю Нинаэль. И асита Мариэтта тебе верит. Она считает, что ты подавлена из-за неудачи с Шелтоном, а последнее задание тебя и вовсе подкосило. Это ведь так?
— Да. Можешь даже не переживать. Мне нужно время. Скоро я приду в себя и полностью погружусь в работу.
— Я рада, — она улыбнулась и снова взяла в руки чашку. — Кстати, у меня для тебя есть кристалл.
— Какой? — не поняла я.
— С архимагами. Признаюсь, я не всех смогла найти, но это пока. Сама понимаешь, если я начну лазить в архивах агентства слишком активно, могут заподозрить неладное. Приходится делать это очень аккуратно.
— Во сколько координатор велела меня привести на работу?
— У нас еще есть время, — усмехнулась она.
Уже второй час мы рассматривали краткие досье на архимагов и высших магов государства. Были среди них старики и были младенцы, но не было Николаса.
— Это пока все, — извиняясь, проговорила Катарина. — Через пару дней остальных обработаю.
— Не стоит так переживать. Ты и так делаешь для меня больше, чем кто либо.
***
В штаб мы с Катариной пришли вдвоем. Она тут же пошла за свой стол, а я в кабинет координатора.
Асита Мариэтта выслушала мое предложение и, внеся небольшие коррективы, одобрила план.
Через час, я была готова к первой ступени плана.
Из зеркала на меня смотрел взрослый мужчина. Лысина блестела глянцем, а оставшиеся волосы и усы светились серебром седины. Жилет обтягивал живот, а пиджак и вовсе не сходился. От такой непривычной внешности меня немного подташнивало. Нет, я и раньше облачалась в мужчин, но не лысеющих, пузатых стариканов.
Впрочем, этот план был не так уж и плох.