Любовь по найму
Шрифт:
— Даже архимаг? — скептически.
— Да. На академии печать тринадцати архимагов. Любой, кто попытается проникнуть сюда без приглашения, потерпит неудачу.
— Боюсь, что преподавателей и студентов легко скомпрометировать или шантажировать. Не хочу подвергать опасности столько людей.
— Обещаешь рассказать правду, когда все закончится?
— Нет. Вдруг ты шпион и только этого ждал все эти месяцы? — улыбнулась я и шагнула в открытый Риком портал.
— Шпион тут один и это явно не я, — устало шепнул мужчина мне в спину, но в портал не шагнул, оставив мне право побыть одной несколько часов.
Спальня не была
Приняв душ, легла в постель, которая оказалась в разы мягче, чем выглядела со стороны. Глаза, словно налитые свинцом закрылись, и я уснула быстрее, чем ожидала.
Глава 11
Снова домой вернулась уже ночью, уставшая и разочарованная. Больше десяти часов я и Рик Рид искали в книгах зелье, которым опоили Катарину.
В запретном отсеке академической библиотеке мы пересмотри сотни книг по темной магии. К каждому зелью было подробное описание ингредиентов и последствий. Их мы и искали. Сотни книг, тысячи рецептов, но пока ничего. Какие-то симптомы были близки к тем, что наблюдались у Катарины, но всегда находилось несколько, а иногда и одно «но», которое противоречило всему.
Раздеваясь на ходу, шла прямиком в ванную, не включая свет и не всматриваясь в темноту. Все мысли принадлежали Катарине.
Интуиция и легкий мандраж охватили, и я осмотрела комнату. Громкое мурлыканье котенка доносилось со стороны дивана. И пусть питомец у меня был недавно, но я уже знала, что этот звук он издает, когда его гладят. Продолжая молчать, выжидала, когда гость первым заговорит, и прислушивалась к браслету. Он оставался холодным.
Словно мыльным пузырем, нас накрыло куполом, который защищал от прослушки извне. Темноту развеял тусклый свет.
— Тебя долго не было, я переживал.
— Ты мог связаться со мной, — немного обиженно.
— Ты что-то задумала и снова не советуешься… — Михаэль переложил котенка на диван и подошел ко мне. — Бал совсем скоро, а ты занимаешься не тем.
— Она моя подруга, — надломившимся голосом проговорила, — не могу я бездействовать, просто не могу, понимаешь? Я должна сделать все возможное, чтобы спасти ее.
— На кону тысячи жизней и судьба всего государства. Мне жаль твою подругу, и я прикладываю все силы, чтобы найти противоядие, но нужно правильно расставить приоритеты, — не смотря на попытки быть твердым, я слышала боль в голосе. — Мы пойдем на бал вместе, ты украдешь кулон у Николаса, а я вступлю с ним в бой. План продуман, мой брат даже не догадается, что в толпе, под одной из масок спрячешься ты.
— Я не могу не пойти, но рисковать жизнью подруги не хочу. Весь день я провела в академической библиотеке, пытаясь найти с Риком то зелье, что он применил на Катарине. Завтра я снова отправлюсь туда и просмотрю все книги, что там есть.
— Как быстро он стал для тебя просто Риком, — я хотела было объясниться, но Михаэль не дал мне вставить и слова. — Ты уверена, что ему можно доверять? А если он работает на моего брата?
— Можно. Смотри, — я достала из тайника в полу книгу, открыла ее с помощью крови и продемонстрировала Михаэлю. — Здесь сказано, что метаморфы обладают развитой интуицией. Раньше я не прислушивалась к ней, списывала все на страхи, а зря. Ведь с самого начала она предупреждала меня о Нике, но я не слушала, и получилось то, что получилось.
— Нина,
— Если опираться на твои слова, то даже тебе верить нельзя.
— Прости, я устал. Скоро начну бояться собственной тени.
От досады мужчина запустил руку в волосы.
— Скоро все закончится, и мы сможем жить спокойно, — шепнула я.
Михаэль посмотрел на меня как-то по новому, в глазах было столько эмоций, но казалось, он борется за то, чтобы спрятать их. Видя эту бурю, вспомнился утренний разговор с Риком:
«…я не нужна ему…»
«Это он сказал?»
«Нет, он не говорил»
«Значит, ты не можешь быть уверена наверняка. Скажи ему о своих чувствах и все станет на свои места…»
Я хотела сказать, но тело предало меня — из горла не донеслось ни звука. Сделав маленький шаг, шаг который сократил между нами расстояние, обняла мужчину.
Сердце, колотившееся мгновение назад с силой языка в колоколе, замерло. Я боялась, что он меня оттолкнет.
— Нина, — шепнул он, но голос предательски сорвался.
— Михаэль, меня влечет к тебе. Не знаю почему, но не могу не думать о тебе. Я хочу… быть с тобой, — с трудом это признание мне далось.
— Нинаэль, мы не можем быть вместе…
Я сделала шаг назад.
— Это ожидаемый ответ. Что ж… навязываться я не буду.
— Нина, выслушай меня.
— Разве ты не все сказал? Михаэль, не нужно объяснений, я взрослая девочка, проживу как-нибудь.
Я уже развернулась в сторону ванны, давая архимагу понять, что он свободен и может покинуть квартиру тем же путем, что вошел.
— Нет, ты выслушаешь меня, — мужчина взял меня за предплечье и потянул к себе. Сел на диван, а я, словно безвольная кукла, рухнула к нему на колени. Изящности и романтики в этом не было ни грамма. Скорее, неуклюжесть и даже боль в пятой точке. — Нина, тебя влечет ко мне на подсознательном уровне. Я задам тебе один неловкий вопрос, а ты постарайся ответить на него честно. Кто твой первый мужчина?
Первое дело тут же всплыло в памяти, имя асита уже готово было сорваться с губ, но не сорвалось…
— Я… я не помню. Помню первое дело и секс с тем мужчиной, но уверена, что он не был первым. Как такое возможно? — озадаченно. — Снова с моей памятью поработали?
— Да. Прости, — честно, я не ожидала такого ответа. — Я буду с тобой честным. Подготовкой девушек занимался Николас и еще пара наших верных кураторов. Я не видел тебя никогда, но слышал от брата. Ты только переехала в город, училась жить среди людей. Я встретил тебя в одном из кафе. Ты была голодна, моментами забывалась и набрасывалась на еду, но потом вспоминала о приличиях, выравнивала спину и медленно жевала. Такая милая, невинная, напуганная и красивая. Я подсел к тебе и познакомился. Проводил домой. Потом мы встречались и не раз. Наши отношения с каждым днем становились серьезнее. Потом я узнал, что ты и есть та самая полукровка из нашего агентства. Как же я жалел, что встретил тебя! Ты пробудила во мне то, чего не смогла пробудить ни одна аристократичная асита за многие годы. Маленькая сирота Нина. Тогда ты даже не скрывала имени, — он улыбнулся воспоминаниям. — Во избежание проблем, я стер себя из твоей памяти.