Любовь по предсказанию
Шрифт:
Когда на часах пробило девять, я встала из-за круглого кофейного столика и сказала:
— Я в душ.
— Угу.
— Арден?
Он в первый раз оторвался от своей книжки в коричневом переплете.
— Что?
— Ты отвел меня к Героценте, чтобы я передумала?
Он не моргнул глазом.
— Конечно.
Я подошла к нему вплотную, взяла книгу у него из рук, закрыла ее и положила на полку позади него. Арден за всеми моими манипуляциями наблюдал молча. Затем я наклонилась максимально близко к его лицу и оперлась
— Тогда, — произнесла я, смело глядя ему в глаза, — ты кое-чего обо мне не понимаешь.
— И чего же? — спросил он с вызовом, хотя я почувствовала за ним страх.
— Я никогда не сдаюсь.
— Шейла, я тебе уже объяснил. Это слишком опасно…
— Мне все равно, — отрезала я.
И это была правда. Возможно, я была глупая, безбашенная, легкомысленная и еще кучу других вещей. Но я не была слабой и всегда смотрела в лицо опасности, как сейчас смотрела в лицо Ардену.
— А мне нет. Я не смогу жить в ожидании, когда с тобой что-нибудь случится.
Я понимала, о чем он говорит.
— Но ведь есть шанс, что сработает, — заспорила я. — Есть вероятность, что ни в кого ничего не срикошетит? То, что произошло с Героцентой, это несчастный случай. Со мной будет по-другому.
— А если не будет? — хриплым голосом спросил он.
Я не могла дать ему никаких обещаний, и Арден знал это. В качестве ответа я наклонилась еще ближе и оставила на его губах невесомый поцелуй. Это был поцелуй наших несбывшихся надежд.
В телеграфном ящике меня ждало послание, на которое еще несколько часов назад я бы не стала отвечать. Но сейчас все было по-другому.
*
Начало октября ознаменовалось кратковременным улучшением погоды, в то время как на душе тучи расходиться не торопились. Хотя, на самом деле, особых причин для этого не было. Я продолжала общаться с профессором Лаймом через телеграф, и его объяснения касательно антирринума подарили мне новую надежду. Еще в четверг обещал приехать принц Гран. Он заверял, что у него в Саллеме вновь какие-то дела, но было понятно, что это не совсем так.
Я окончательно сдалась в попытках переубедить Ардена. Мне жаль, что все так обернулось, но я не могла открыть свое сердце мужчине, который отказывался поддержать меня и не понимал, насколько для меня важна семья.
Мы стали жить как хорошие соседи. Да, именно так. Хорошие. Соседи. И не стоит думать, что я думаю об этом с сожалением. Возможно, когда-нибудь мы сблизимся настолько, что станем друзьями.
Вынырнув из тяжелых мыслей, я разогнулась и вытерла кисть о старую тряпку. Не знаю почему, но после посещения Бринстона мне захотелось рисовать растения. Раньше мне больше нравились пейзажи, а теперь я могла часами выводить стебли и лепестки с каплями утренней росы. Единственное, никаких хищных цветов.
Занятия сегодня закончились рано из-за тренировки по инвизиболу. Первые соревнования этого сезона должны были
Внезапно дверь на первом этаже громко хлопнула. За время совместного проживания с Бирном я привыкла к его шагам и тому, как аккуратно он закрывает дверь. Он позвал кого-то в гости?
Я встала, сняла фартук, повесила его на крючок у раскладного стола и спустилась вниз по лестнице.
— Шейла! — запищала Эл, которую я впервые видела во плоти и крови.
Она была маленькая — гораздо меньше, чем казалось через зеркало, — с острыми ушками и огромными голубыми глазищами. Великолепные черные волосы волнами струились по плечам словно с рекламного плаката. Хм, а длинные волосы ей идут ничуть не меньше коротких. Руками Эл обнимала здоровую коробку, которая вот-вот грозила ее перевесить.
— Эл, какими судьбами!
Я тоже была рада ее видеть. Гораздо больше, чем ее старшего брата, который в этот момент стоял, прислонившись к плите.
— Да так, решила заскочить в гости на вечерок, — пояснила Эл.
— Давай помогу. Что у тебя там? — спросила я и злобно зыркнула на бездельничающего Бирна. — Арден, почему не помогаешь?
Он вскинул руки ладонями ко мне.
— Не разрешает, — пожаловался он.
— Злится он не только из-за этого, — нарочито громко прошептала Эл, пронося коробку мимо меня, чтобы поставить на обеденный стол.
— А из-за чего же? — хихикнула я, ставя чайник. Ардену пришлось посторониться, что вызвало у него недовольное фырканье.
— Думает, начну промывать ему мозги в день рождения.
— У тебя день рождения?! — возмутилась я.
Арден невинно хлопал ресницами, будто бы в этом не было ничего такого.
— У меня каждый год день рождения, — заметил он с таким невозмутимым видом, что я разозлилась еще сильнее.
— Вот видишь? Теперь ты меня понимаешь, — посетовала Эл, раскрывая коробку с тортом. Лакомство выглядело потрясающе: украшено маленькими звездочками из масла на голубой подложке.
Бирн помог с тарелками и приборами, и уже через десять минут мы уселись за стол.
— Как мама? — спросил Арден, не притронувшись к изумительно вкусному торту.
— Прекрасно. Передает тебе привет и вечером обещала позвонить по зеркальной связи. Признаюсь, я иногда завидую тебе, что ты живешь отдельно. Мне уже тридцать, а я все еще завтракаю с ней каждое утро.
— Мне казалось, ты прекрасно зарабатываешь, — возразил Бирн, откинувшись на спинку стула.
— Я зарабатываю столько, что уже могу позволить себе приобрести небольшой домик. — Эл отправила в рот большой кусок торта. — Но ты же знаешь маму. Она не может одна. Кто-то из нас должен быть рядом с ней. А так как я работаю в основном удаленно, то сам понимаешь: выбора у меня особо нет.