Любовь предусмотрена контрактом

Китра-Л

Ложь не помогла.

Я должна высвободить чертову руку!

Кровь окрасила запястье, но этого все еще не хватало, чтобы выскользнуть из сковавшего металла.

— С ним покончено, — голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Наполненный злобой и болью, он принадлежал Маске. — Как и с тобой.

Живой. Тинхе не добил его.

Не захотел?

Мужчина стоял в полусогнутом состоянии, будто не мог найти в себе сил выпрямиться. Он опирался о спинку трона. Часть маски была расколота, грудь рассекала линия от плеча до бедра. Одежда,

пропитавшаяся кровью, липла к телу. Поскольку, человек все еще держался на ногах, а не собирал внутренности с пола, я предположила, что меч лишь слегка задел Маску.

— Она нужна! — Раздался вскрик его коллеги.

Я обернулась, и наконец узрела скрытую часть зала.

Это было подобие алтаря. Вокруг много цветов, разложенных так, что их оттенки складывались в непонятный символ. Магия, заточенная в драгоценные камни, украшающие поверхность, тянулась к пальцам Маски Два. Он вырисовывал в воздухе круги и явно не мог бросить это занятие на полпути и как — то помешать товарищу, затеявшему против меня недоброе.

У Маски Два не было меча. Тот валялся в дальней части зала, отброшенный Тинхе. Но, очевидно, чтобы придушить меня, мужчине сподручные средства не требовались.

— Не нужна, — огрызнулся Маска Один. — Мастер выразил пожелание о сохранении ее жизни. Плакать о девке, что не признает величие метода Георджиана, он не станет.

— А как же план?

— Кларида как — нибудь перетерпит, да пойдет к ле Мераллю на поклон. — Тяжело дыша ответил бывший похититель и будущий убийца. — От этой слишком много проблем, Хэммил.

Вот и закончилась доброжелательность. Так всегда и бывает. Не время для человеколюбия, когда на кону стоит магия.

— Но это неправильно! — возразил второй, бросив последний, самый слабый и бессмысленный аргумент. Обе Маски вновь встретились взглядами. И в этот раз номер Два отступил.

Это стало для меня знаком активировать вий’из.

— 4 -

Сначала я испугалась, что ничего не произошло. Что мой дар блокировали основательно и вий’из не активировался. Но вдруг, крохотные желобки цветка вспыхнули золотом, опознавая носителя лэйтарской магии.

— Будь я проклят! — Маска Один вытаращился на цветок, заметив легкое свечение на подлокотнике. Жажда крови чуть поутихла в его глазах, и мужчина, ненадолго позабыв обо мне, позвал товарища. — Хэммил, оно опять загорелось!

— Что? Нет, еще ничего не готово! Что ты сделал?

— Ничего, оно само!

Эй!

Будто почувствовав мое негодование, мужчина вернул внимание обратно.

— Ты, — пробормотал Маска, нависая сверху. — Ты его испортила.

— Кого испортила? Что цветок активирует — то?! — не выдержала я. В зале не произошло никаких изменений. Стены стояли на местах. Краски неба стихали в сумраке. Вспышки света с трудом прорывались сквозь смертоносную тьму, в которой пропал Тинхе. — Если вы так беспокоитесь за его сохранность, то не стоило приковывать здесь людей!

— Ты права,

не стоило. — Прорычал похититель. — Ты недостойна видеть истинную суть магии. Это только для посвященных, кто доказал свою преданность…

Я не стала дожидаться продолжения. Не тянул Маска на того злодея, чья пафосная речь заслуживает внимания.

Извернувшись на троне, я пнула мужчину, метя в кадык. То ли короткая схватка с Тинхе измотала его сильнее, чем показалось изначально, то ли он не ожидал, что скованная пленница способна не только кричать, но удар стал для него неожиданностью. Лишь в последний момент похититель выставил руку в защите, и бальная туфелька врезалась в мягкую кожу церемониального костюма.

Мужчина сдавленно хрюкнул, пошатнулся, и рефлекторно потянулся к магии.

В раскрытой ладони сверкнуло формирующееся заклинание.

В то же мгновение что — то дотронулось до моего бедра. Глянув вниз, я увидела извивающееся щупальце, обвившее мою ногу. Темнота, покрывавшая часть помещения перед троном, медленно, но верно осваивала новую территорию.

Я взвизгнула. Маска вздрогнул.

Заклинание сорвалось с пальцев. Ругательства сорвались с губ.

Вместо всей жизни, что должна была пронестись перед глазами, пронеслась печальная мысль.

«Здравствуй, глубокий пилинг внутренней стороны черепа. Сначала каре, а теперь это.»

Долго переживать из — за некачественно оказанных услуг Крэйстана мне не пришлось.

Навстречу заклинанию бросилось щупальце. Соскользнув с моей ноги, оно прорвалось сквозь сплетенные чары и вонзилось мужчине в ладонь. Воздух взорвался фейерверк из магических блесток.

Я врезалась спиной в подлокотник, чувствуя, как жар опаляет лицо. А в следующее мгновение полетела вниз с трона. Моя бедная, пропитанная кровью рука, наконец, выскользнула из плена стальных тисков.

Не дожидаясь, когда сверху обрушится град из заклинаний, я перекатилась по полу, выставила блок, защищая лицо, и только после оценила обстановку.

Маска лежал на полу, борясь с магическими путами тьмы.

Абаракс реагирует на магию. А эта черная штука — точь — в–точь как та, что была в доме ле Мералля.

Я потянула карай порванной юбки. Чуть выше колена виднелась красная полоса обожженной кожи. Видимо, боль притупилась из — за адреналина или эндорфинов. Но все это временно. Когда эйфория пройдет, столько синяков дадут о себе знать!

Тут я почувствовала, как что — то теплое стекает по руке.

Черт!

Отодрав от края юбки бант, я наскоро перемотала запястье. Атласная лента тут же потемнела от крови.

Мне сделалось дурно.

Глубокий вдох. Выдох.

Соберись, Дробь. Ты свободна!

Маска Один сражается с монстром. Маска Два колдует у алтаря. Первая дверь перекрыта абараксом, зато доступна угловая. Можно бежать.

Здравый смысл расставил все по местам, но сегодня я ему не подчинялась.

— Тинхе! — закричала в непроглядную тьму.