Любовь солдата

Морленд Пегги

— Почему же он вам не помогает?

— Сказал, что много задали.

Она нахмурилась.

— Он всегда так говорит, когда не хочет что-то делать.

— Мне кажется, вы говорили, что он как раз хочет помочь с машиной?

— Хочет… то есть хотел. —Лия развела руками, а потом беспомощно уронила их. — Не знаю, что он хочет теперь. За последнюю пару недель Крэйг совсем ушел в себя, а теперь даже не желает разговаривать со мной. Я надеялась, что ремонт машины выведет его из этого ужасного состояния, вдохнет в него жизнь.

— А

где его мать? Почему она не поддержит его?

Лия печально покачала головой.

— Патрис слишком глубоко погрузилась в свое горе. Она практически не замечает присутствия сына.

Сэм в задумчивости вытер масло с ключа.

— Я мог бы попытаться расшевелить его. — Он сунул ключ в ящик и прижал крышку коленом. — Нам, мужчинам, легче поладить.

Лия растерянно смотрела на Сэма, удивленная его предложением.

— Почему вы хотите сделать это? Ведь вы почти не знакомы с Крэйгом.

— Потеря отца может очень плохо отразиться на психике ребенка. Если рядом окажется мужчина, с которым он сможет поделиться тем, что у него на душе, ему станет легче.

— Ну, если вы считаете, что сможете помочь ему, я не против.

— Правда, вам могут не понравиться мои методы. Но вы должны пообещать, что не будете вмешиваться.

— Это не будет слишком… тяжело для него? — с тревогой в голосе спросила она.

Сэм усмехнулся.

— Я не собираюсь пытать парнишку.

Слова Сэма не сильно успокоили Лию, учитывая его сегодняшнее грубое обращение с ней. Но она также боялась, что если не предпринять в ближайшем будущем какие-нибудь серьезные меры, она может потерять Крэйга — он либо станет наркоманом, либо, что еще хуже, покончит с собой. От таких мыслей ее прошиб озноб.

— Тем не менее я не хочу, чтобы ему причинили боль.

— Слишком поздно. Ему ее уже причинили.

Любимой комнатой Лии была самая светлая комната в дальней части дома, которую она называла солнечной. Сразу же после переезда Лия покрасила там стены краской цвета сливочного масла и на потолке нарисовала голубое небо с плывущими по нему белыми облаками. Плетеные стулья она расположила перед створчатыми окнами, выходящими на бассейн и прилегающий к нему сад.

Днем комнату заливало солнце, делая ее еще более уютной, ночью заполнял мягкий свет ламп, рассеиваясь нежным золотистым сиянием. Но в эту ночь солнечная комната не оказала на Лию обычного волшебного действия.

Лия сидела в плетеном кресле, упираясь ногами в мягкую скамеечку для ног. Она смотрела на квартиру над гаражом, думая о находящемся там мужчине. И ее мысли не были спокойными.

Она никак не могла понять, что за человек этот Сэм Форрестер. Он одновременно озадачивал и интриговал. И, несмотря на то, что грозился применить физическую силу, если его спровоцировать, не пугал ее.

Настоящая неприятность заключалась в том, что он обвинил ее в излишней педантичности. Она вовсе не одержима порядком, просто ценит его. И уж, конечно, никак не рассматривает это как свой недостаток. Для нее это скорее добродетель, способ выжить.

Лия задумалась,

когда вспомнила о предложении Сэма стать своего рода наставником для ее племянника. Мужчина, который сам захотел оказать поддержку проблемному подростку, не должен быть совсем уж плохим, сказала она себе. Но она не могла понять, почему он хочет сделать это. Ведь он почти не знал Крэйга, не был им ни родственником, ни хорошим другом семьи. Почему же его так озаботило состояние парнишки?

Лия продолжала свои наблюдения за квартирой над гаражом. Молодая женщина вздрогнула, когда открылась входная дверь и во дворе появился Сэм. Она ахнула, когда разглядела, что на нем были только плавки и полотенце, свисающее с плеча. Вжавшись в кресло, Лия смотрела, как он направляется к джакузи. Фонари на заднем дворе не горели, но фонарики на бассейне и джакузи давали достаточно света, чтобы видеть, как он идет… и как сложен. Как прекрасно сложен!

Медленная дрожь пробежала у нее между лопатками, когда она вспомнила, как сегодня он прижимал ее к себе. Она вздрогнула еще раз, когда Сэм бросил полотенце на стул, сел на каменный край джакузи, опустил в воду пальцы, пробуя температуру, и затем взглянул в сторону дома.

Она замерла, понимая, что хорошо просматривается в освещенной комнате. Сэм расплылся в улыбке, когда заметил Лию, и жестом пригласил ее присоединиться к нему. Она решила проигнорировать его предложение, планируя потом ответить ему, что дремала в кресле и не видела его.

Сэм лишил ее этой возможности, когда поднялся и направился к дому. В крайнем смятении она встретила его у стеклянной двери.

Он дружески улыбнулся.

— Выходите и присоединяйтесь ко мне. Вода просто идеальна.

Ей с трудом удалось удержать свой взгляд на лице Сэма, не дав ему соскользнуть на его великолепную грудь.

— Спасибо, но я как раз собиралась лечь спать.

— Слишком рано, — возразил он. — Кроме того, вы будете лучше спать, если немного расслабитесь в джакузи.

— Нет, правда, я…

Он поднял палец.

— У вас ровно пять минут, чтобы надеть купальник. Я зайду за вами.

Не дав ей возможности отказаться еще раз, Сэм развернулся и ушел. Нахмурившись, Лия закрыла дверь и подумала, не запереть ли ее на ключ. Но это будет потерей времени, поскольку сама же она и дала ему ключ от дома, чтобы он имел доступ к кухне и прачечной.

— Четыре минуты тридцать секунд, — раздался громкий голос со двора.

Сама не понимая, что делает, Лия опрометью кинулась надевать купальник. Полотенце она обмотала вокруг талии.

Запыхавшись и едва уложившись в отведенное ей время, молодая женщина выбежала во двор и увидела, что Сэм уже сидит в джакузи. Погрузившись в бурлящую воду и раскинув руки по каменным краям ванны, он наблюдал за Лией. Та, чтобы как-то занять руки, сняла полотенце, аккуратно свернула и положила на стул рядом с полотенцем Сэма.

Когда она повернулась к Сэму, то увидела насмешку в его глазах.

— Что-то не так?

Кивком головы он указал на полотенце.

— Вы уверены, что разгладили все морщинки?