Любовь тебя настигнет (Великий побег)

Филлипс Сьюзен Элизабет

Воздух пронзил гром взрывов. Это было настолько неправильно. Она видела его сегодня с детьми, обратила внимание, как непринужденно он с ними общался. Ему не следовало делать нечто такое, чего нельзя исправить.

— Ты не думаешь, что слишком молод, чтобы принимать такие решения?

— Когда дело касается детей, мне сто лет.

Она слишком долго занималась защитой детей, чтобы не знать, с чем приходится сталкиваться копам. В тусклом свете ей показалось, будто его преследуют призраки прошлого.

— Я

видел слишком много трупов, — произнес он. — Не только подростков и маленьких детей, но и пятилетних малышей, у которых еще не выпали молочные зубы. Детей, которые стали жертвами взрыва, потеряли конечности. — Она подняла голову. — Я видел родителей в худшие дни их жизни, — продолжал он. — И пообещал себе, что мне никогда не придется пережить нечто подобное. Это лучшее решение, которое я принял когда-либо. Сложно качественно выполнять свою работу, когда каждую ночь просыпаешься в холодном поту.

— Ты видел худшие из возможных вариантов. Как насчет миллионов детей, которые прекрасно вырастают и становятся взрослыми?

— А как насчет тех, кто — нет?

— Ничего в жизни нельзя гарантировать.

— Вовсе нет. Одним человеком больше, одним меньше. Хорошая гарантия, черт возьми.

Небо осветил гигантский финальный фейерверк с громом, треском и свистом, положив конец их разговору. Она уважала людей, которые достаточно хорошо понимали себя, чтобы знать: из них не выйдет хороших родителей, но чутье подсказывало ей, что с Пандой все было не так.

Ее помыслами вновь стала управлять Люси. Дело было не в этом, однако его слова она восприняла как дурной знак, резкое напоминание о том, что многие мужчины испытывают такие же чувства по отношению к отцовству. И несмотря на то что она сделала с Тедом, Люси еще хотела выйти замуж и завести детей. Что, если она влюбится в такого мужчину, как Панда, который не хочет быть отцом? А ведь сейчас ей не пришлось бы переживать, если бы она не сбежала из той техасской церкви.

Темпл вернулась, присоединилась к ним, и они направились домой. Панда остался на катере, а Люси с Темпл зашагали к дому вместе.

— Есть что-то такое в фейерверках, — сказала Темпл, когда они добрались до верха лестницы, — что заставляет меня грустить. Фейерверки большинство людей веселят, но я прихожу в уныние, когда вижу, как быстро умирает эта цветная красота. Как будто, если мы не проявим осторожность, то же случится и с нами. Мгновение — и ты сияешь всеми лучами радуги на вершине успеха. Секундой позже тебя нет, и никто даже имени твоего не помнит. Иногда приходишь к мысли: в чем вообще смысл?

Стеклянная дверь на веранде тяжело скрипнула, когда Люси ее открыла. Свет от лампы, висевшей на кухне, проникал через окна.

— Ты в депрессии, потому что голодаешь. И между прочим… я думаю, что ты потрясающе выглядишь.

— Мы обе знаем, что это неправда. —

Темпл рухнула на один из шезлонгов, который Люси накрыла алым пляжным полотенцем. — Я свинья.

— Прекрати говорить о себе подобным образом.

— Что вижу, то и говорю.

Ветер перевернул один из цветов в горшке, и Люси подошла к стеллажу, чтобы поправить его. Ароматы розмарина и лаванды всегда напоминали ей о Саде Жаклин Кеннеди, но сегодня ее занимали другие мысли.

— Ранимость — это не грех. Ты сказала, что встретила одного человека, но у вас что-то не сложилось. От такого многие женщины теряют контроль над собой.

— Думаешь, я нашла утешение на дне упаковки «Хааген Дац»?

— Такой способ весьма популярен.

— Только это я порвала с этим человеком, — горько произнесла она.

Люси взяла банку для полива цветов.

— От этого не становится легче. Говорю по собственному опыту.

Темпл была слишком увлечена своими переживаниями, чтобы думать о проблемах Люси.

— Макс утверждает, что я бесхарактерная. Можешь поверить ему? Я? Бесхарактерная? Макс по своей сути… — Она быстро изобразила пальцами кавычки. — «Темпл, давай с этим разберемся». — Ее руки опустились. — Все было не так.

— Ты уверена?

— Больше чем уверена. С некоторыми проблемами разобраться нельзя. Но Макс… — Она поколебалась. — Макс из тех людей, которые не только видят, что стакан наполовину полон, но и что он наполовину полон фрапуччино с карамелью и мокко. Такой взгляд на жизнь через розовые очки, далекий от реализма.

Люси задумалась, не виной ли всему география: Макс на Восточном побережье, Темпл — на Западном. Или, быть может, у этого человека есть семья. Люси не могла спрашивать об этом. Хотя ей страшно хотелось узнать.

Но тактичность прежней Люси не простиралась так далеко. Она отставила банку для полива и подошла к шезлонгу.

— Я видела несколько выпусков «Острова для толстых»… — На самом деле она почти не смотрела это шоу. — Но вроде помню, что психологические консультации были частью программы. — Она это помнила точно. В шоу принимала участие психолог-женщина, которая ходила в красном бикини и давала консультации участникам, жившим в хижине. И все это, разумеется, снималось на камеру.

— Доктор Кристи. Она просто конфетка. Повредила себе пищевод из-за того, что много лет запихивала пальцы в горло. Все психологи сумасшедшие.

— Иногда им помогает жизненный опыт, тогда они бывают весьма полезны.

— Мне не нужен психолог, Люси. Хотя я действительно благодарна, что ты указываешь, насколько я плоха. Что мне нужно — так это железная воля и дисциплина.

На этот раз Люси решила не изображать пай-девочку.

— А еще тебе нужны консультации врача. Панда не может стоять над тобой вечно. Если ты не поймешь…