Любовь Тёмного короля
Шрифт:
— О каких последствиях? — Вопрос про отца я проигнорировала. — Заклятье снято.
— Да? — усмехнулся Рэйвен. — Хочешь сказать, что не чувствуешь той же тяги? Что сможешь сдержать стон, если я сделаю вот так?..
Он протянул руку и нежно провёл пальцем по моей шее.
— Или так?..
Затем подошёл вплотную и, склонившись, прикусил мочку моего уха.
— Или так?.. — шепнул, на краткий миг припав поцелуем к моим приоткрывшимся губам.
Я не застонала. И не оттолкнула. Я вообще ничего не сделала, потому
Рэйвен покачал головой и отступил:
— Любые чары оставляют след. Как правило, почти незаметный, но, похоже, мы что-то напутали в ритуале. Это не наша вина, не наши чувства, но бороться с ними именно нам. На расстоянии делать это будет проще. Согласна?
— Согласна, — эхом отозвалась я, удивляясь ровному звучанию собственного голоса.
— Значит, не будем усложнять, — преувеличенно бодро закончил Рэйвен. — Надеюсь, пребывание в Тёмном королевстве станет для тебя ярким приключением, принцесса. И не затягивай с выбором.
После чего развернулся и вышел прочь, не сказав больше ни слова и плотно прикрыв за собой двери.
Я не двинулась с места. Слёзы ледяным комом застыли где-то в затылке и проливаться не собирались, да и голос окончательно отказал.
Не наша вина. Не наши чувства.
Как приятно, наверное, это осознавать — мне вот такого счастье не дано. Не умею я отделять собственные эмоции от последствий заклятья, если они вообще существуют. А для Тёмного демоны-его-задери величества я как раз и есть последствие.
Неприятная побочка неудачного ритуала. Благо избавиться от неё всё же можно, убрав с глаз долой. Веселись, принцесса, выбирай себе принца по душе, только к королю не лезь.
Когда на балкон ворвался взъерошенный Рори, я всё стояла на том же месте и молчала. Он что-то спрашивал, я кивала и продолжала молчать. Не издала ни звука, пока фрейлины поправляли мне прическу, пока выводили меня обратно в зал, пока вокруг сновали заметно подвыпившие гости.
Это оцепенение когда-нибудь пройдёт?
— Сейчас будет первый танец, — всё же пробился сквозь ледяной панцирь голос Рори, и я наконец подняла на него глаза. — Мы можем…
— Нет, — сухо произнесла я. — Не можем. Если не станцую с кем-то из принцев, решат, будто я не считаю их достойными.
И обвела глазами зал в поисках жертвы.
Ближе всех стоял Эрберт и, кажется, уже примеривался, с какой стороны ко мне подступиться, но этот вариант я сразу отмела. Задержалась на секунду на Алрэе, переключилась на спешащего к нам Шэрата, затем…
— Позволите? — прозвучало рядом, и с губ невольно сорвался вздох облегчения.
Идеально.
— Конечно, ваше высочество. — Я протянула руку невесть откуда взявшемуся Лиэрту и призналась: — Вы меня спасли.
Он серьёзно кивнул:
— Я вообще сегодня героичен. Спасаю вас и всех своих братьев, принимая удар на себя.
Я
— Не хотелось бы умалять ваш героизм, но удара не будет.
«Уже ничего не будет».
— Не хотелось бы умалять ваш ум, — вторил мне Лиэрт, — но вы дура.
И пока я ошалело моргала, потянул меня в круг танцующих.
Глава 6
День, когда состоялся треклятый приём в честь светлой делегации, выдался тяжёлым, но это было лишь начало. Молчаливо-обиженный танец с Лиэртом, затем ещё с двумя принцами и с Рори и, наконец, почти позорный побег в тишину выделенных мне покоев — всё это безвредные цветочки. Оказалось, для нас распланировали весьма обширную культурную программу, и первым пунктом в ней стоял королевский пикник.
Правда — вот так новость — сам король, как мне доложила одна из так называемых фрейлин, туда не собирался.
— От государственных дел так просто не отмашешься, — сказала она, помогая мне выбрать костюм для предстоящего выхода. — К тому же, составление текста мирного договора, обсуждения каждой правки с советниками — всё это требует максимального внимания. Ваш отец должен будет взглянуть на него и внести замечания, прежде чем подписать. Но, думаю, сначала его Тёмное величество покажет договор вам.
— Не уверена, — отозвалась я, пожав плечами. — Может, покажет, а может, и нет. Я ведь ещё не королева.
— Но станете ею.
Я вздохнула, подумав о веренице потенциальных кандидатов в супруги. Да, принц-консорт — это официально не король, но каждый из них мечтал, что перехватит бразды правления и станет управлять государством, заняв меня другими делами. Например, вынашиванием, рождением и воспитанием наследников. Более того, о подобном раскладе, кажется, думал и мой отец. Да и матушка всегда считала, что удел женщины — стоять за плечом мужа, доверив ему решение наиболее сложных и важных задач.
Вот Рэйвен в настоящее время и решал эти задачи. А я… собиралась на пикник. Совместными усилиями костюм был выбран и, поскольку погода в Тёмном королевстве становилась всё прохладнее, мне предстояло надеть бархатный наряд. Зелёный, как глаза его Темнейшества.
Вот и как тут про него не думать, если всё подряд только о нём и напоминает?..
На пикник поехали все принцы, кроме Лиэрта. Он то ли тоже был слишком занят, то ли рассудил, что такие развлечения не для него. Как и гонка за Светлой принцессой. Первый принц никогда не рвался в повелители, его вполне устраивало нынешнее распределение сил. Из всех людей вокруг он единственный, казалось, обрёл жизненную гармонию, а, будучи по натуре тем ещё сухарём, явно не жалел о том, что благоразумно пропускает всю эту суету.