Любовь в формате «плюс один»

Филлипс Шарлотта

Это только на два дня. Он ухватился за эту мысль.

— Да, не похоже, чтобы они хотели ограничиться скромной церемонией, — отозвался он, продолжая читать программу.

Она наклонилась ближе, чтобы увидеть, что он читает, и, когда заправила за ухо упавшие вперед волосы, он почувствовал волну нежного сладковатого аромата ее всегдашних духов. Сердце на секунду остановилось.

Он просто не привык видеть ее в таком виде. Вот и все. Обычно их встречи предполагали строгие деловые или иногда, для роскошных гала приемов, вечерние платья. Но

даже тогда ее одежда была сдержанной, Дэн не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел Эмму в джинсах или с распущенными волосами. Теперь они свободными волнами спадали по ее плечам, обрамляя лицо. Она действительно очень хорошенькая.

— А когда Адам устраивал что-нибудь скромное? — отозвалась Эмма. — Это был бы уже не он, правда?

Он снова переключился на программу.

— Итак, сегодня нас ждут приветственные напитки на террасе. Завтра свадебная церемония на открытом воздухе, за которой последует праздничный прием. А послезавтра утром роскошный завтрак. Этот навес, видимо, установлен для свадьбы. — Он кивнул в сторону окна.

Эмма проследила за его взглядом, а потом отошла от окна и присела на край кровати.

— Адам, должно быть, сошел с ума. — Она слегка покачалась на матрасе, будто проверяла его.

Прислонившись к одному из столбиков в ногах кровати, Дэн наблюдал за ней.

— Почему? Потому, что устроил такую грандиозную свадьбу, или потому, что вообще решил жениться?

Она подняла на него глаза, в уголках ее полных губ мелькнула слабая улыбка. Дэн вдруг представил, как наклоняется, медленно укладывает ее на покрывало с цветочным рисунком и пробует их на вкус.

Он выпрямился и приказал себе встряхнуться. Что за чертовщина лезет в голову? Это последний и совершенно платонический совместный выход, а не свидание с одной из красоток. И то, что они находятся в спальне, а не в зале приемов, не меняет делового характера их отношений. Однако медленный жар, поднимавшийся откуда-то снизу живота, упорно не исчезал.

— И то и другое. — Эмма пожала плечами.

— Это из-за Алистера? Ты должна признать, он оказался не таким совершенством. За все время, что я тебя знаю, ты ни с кем встречалась. И вдруг, не прошло и пары недель, как начала собирать вещи к отъезду.

Эмма ответила не сразу. Сидела с непроницаемым лицом, будто что-то обдумывала.

— Да, отчасти это из-за Алистера. Но, по правде сказать, рано или поздно это должно было произойти. Не могу похвастаться, что до сих пор попадались мужчины, которые мне нужны. Он был так внимателен и деликатен, вот я и решила, что мне наконец повезло. Думала, это что-то особенное, но все оказалось как всегда.

И улыбнулась с таким видом, будто ей все равно. Правда, улыбка вышла не слишком убедительной. Дэн ощутил острую неприязнь к Алистеру.

— Как всегда?

Она вздохнула.

— Не знаю, возможно, ты отчасти прав, говоря, что я попала под обаяние звезды. — Она теребила в руке нитку от цветочного покрывала с видом человека, потерпевшего поражение. Дэну нестерпимо захотелось надрать Алистеру задницу. — Я немного увлеклась. Дело не столько в нем, сколько в жизни

с ним. Она казалась такой удивительной. Блестящей. В ней было все, чего нет у меня.

— Да это же примитивная голливудская болтовня. Кому это нужно? Ты не первая, кому вскружили голову, но ты самый серьезный глубокий человек из всех, кого я знаю. Тебе бы очень скоро надоел этот картонный идиот.

Слова Дэна заставили Эмму улыбнуться, лицо просветлело. Ему было приятно видеть ее такой. И еще приятней, что причиной всему он.

— Больше я не совершу такой ошибки. Впредь буду думать. И прежде всего, о себе. Но даже если когда-нибудь встречу подходящего человека, не стану устраивать свадьбу с родителями. Ни за что. Какой-нибудь приятный пляжный тур и пара случайных свидетелей.

Дэн усмехнулся.

— А ты? — вдруг спросила она, мгновенно стерев улыбку с его лица.

— А что я?

— Давай, удиви меня. Какую свадьбу предпочел бы ты, если бы перед тобой стоял выбор? — Эмма откинулась назад, опершись на руки, и, прищурившись, уставилась на него. — Где-нибудь на Мальдивах? — Она взмахнула рукой. — Нет, нет, дай отгадаю. Что-нибудь скромное. Например, выскочить из офиса на пару часов во время ланча и зарегистрироваться. Быстро выпить по бокалу шампанского, бросить в воздух горсть конфетти и бегом на работу.

— Очень смешно.

Кошмар. Не хватало еще завести с ней разговор о возможной женитьбе. Он хотел одного — поскорей пережить эти два дня и вернуться к привычной жизни. Пока у него нет даже номера в отеле, где можно укрыться.

Дэн отошел от кровати и, повернувшись к Эмме спиной, выглянул в окно.

— Конечно, для этого надо, чтобы твои отношения продлились хотя бы месяц, верно? — дразнила она.

Он не стал оборачиваться.

— Это не имеет отношения к тому, сколько длятся мои отношения. Просто у меня существуют приоритеты. Бизнес быстро растет, я должен концентрировать все свои силы на нем.

— Никто не обязан работать двадцать четыре часа семь дней в неделю, — возразила она. — Даже ты. Может, стоит притормозить? Я просто не понимаю, почему ты так помешан на работе. Никогда не встречала такой одержимости. К тому же тебе, похоже, не с кем разделить радость побед. Ни одной из твоих девушек не удалось протянуть дольше пяти минут.

Дэн смотрел на лужайку под окном, на густые заросли деревьев вдали у горизонта. Смотрел, но не видел.

Вместо этого в его сознании мелькнула другая картина. Длительные отношения. Разделенная радость побед. Мэгги. Темноволосая Мэгги с нежной улыбкой, с ее добротой.

Мэгги и…

Он быстро и резко одернул себя, стараясь избавиться от этих мыслей, прежде чем они начнут множиться. Какого черта его глупые мозги вытащили наружу старые воспоминания?

Услышав слабые звуки голосов и хлопнувшую дверь машины, Дэн перевел взгляд вниз, на подъездную дорогу, когда из желтого «роллс-ройса», словно кинозвезда, сияя, появился Адам в темных очках. Рядом с ним — Эрни. Целая банда носильщиков бросилась к ним забрать багаж. Очевидно, привычка таскать за собой кучу вещей — фамильная черта семейства Берни.