Любовь в наследство
Шрифт:
— Что происходит? — Бармен взглянул на Ника, который лишь пожал плечами.
— Ник, и ты здесь?
— Да, я здесь.
— Тогда все идите сюда. Тут кое-что намечается.
Пока они шли к столовой, Ник чувствовал, как его охватывает дурное предчувствие. Там уже были все. Майкл, Кара, два помощника, работающих в кухне, и официантка из бара собрались вокруг Бетти с Артуром.
— Черт побери, всеобщая забастовка? — спросил Бак, когда они присоединились к группе.
— Может
— Я бы согласился с тобой, за исключением одного. — Бак показал в центр собравшихся.
— Что ты имеешь в виду? — Ник повернулся к бармену.
— Бетти и Артура, — сказал Бак. — Посмотри на них. Если они не похожи на двух влюбленных голубков, значит, у меня нелады со зрением.
Бак не ошибся. Парочка стояла, чуть ли не в обнимку, и, подойдя ближе, Ник увидел, что они держатся за руки. Он с недоверием уставился на своего шеф-повара. Артур кивнул, а потом, к его изумлению, покраснел.
— Мы все здесь. Теперь, дорогой, ты можешь им сказать. — Бетти сжала руку Артура и подтолкнула вперед.
— Итак, друзья, мне хочется вам сказать, что я… — Он смущенно умолк.
— Продолжай, дорогой.
— Сейчас. Я горд, сообщить вам, что Бетти оказала мне честь…
Все взгляды были прикованы к Артуру. Даже Топаз, явившийся в столовую посмотреть, что происходит, сел у его ноги и, казалось, подталкивал Артура с другой стороны.
— Она согласна быть моей женой, — наконец выговорил Артур. — Снова.
Кара захлопала в ладоши, Бак издал одобрительный возглас, и только Ник еще стоял с недоверчивым выражением лица.
— Поскольку я люблю быть июньской невестой, — засмеялась Бетти, — мы собираемся повторить нашу первую июньскую свадьбу, на следующей неделе. Прямо здесь, в баре, если ни у кого нет возражений.
Она посмотрела на Ника. Тот не успел ничего сказать, как ответила Кара:
— Возражения? Какие могут быть возражения? Наш бар — самое подходящее место для свадьбы. Можно устроить ее в столовой. Или снаружи на помосте.
— Великолепно, — согласилась Бетти. — Я люблю свадьбы на воздухе.
— Мы украсим помост цветами, будут оркестр, шампанское, все, что полагается. — Артур повернулся к Нику.
— Ты не возражаешь? Ты согласен, Ник? — спросил он.
— Конечно. Мы все — одна семья и любим наш бар. — Ник хлопнул Артура по спине и обнял Бетти. — Пригласим ваших друзей, устроим тут лучший праздник года.
В комнате началось веселье, собравшиеся окружили Артура и Бетти. Только Ник не двинулся с места. Повернув голову, Кара заметила, что он смотрит не на счастливую пару, а на нее. Она медленно отвернулась.
Ник с проклятием завязывал галстук-бабочку.
— Я знаю,
— Идея Бетти. Она хотела официальную свадьбу, где мы будем в смокингах. Мне это нравится не больше чем тебе.
— Мы бы могли надеть просто темные костюмы.
— Ник, у тебя нет темного костюма, и у меня тоже, — засмеялся Артур. — Лучше взять напрокат официальные вещи, чем покупать костюм.
— Верно, — согласился Ник. — Зато с костюмом я мог бы надеть обычный галстук, а бабочку я никогда не умел правильно завязывать. — Подойдя к зеркалу, он попытался снова, но безуспешно. — Почему вы двое не могли пожениться в муниципалитете?
— В первый раз мы так и поступили. Видимо, Бетти думает, что если мы сегодня заключим большую сделку, то брак у нас сохранится.
— А что думаешь ты, Артур? Мы с тобой старые друзья, скажи мне правду.
— Подожди, сначала завяжу тебе галстук. — Создав идеальный узел, Артур отступил на шаг, чтобы полюбоваться делом своих рук. — Что я думаю?
— Вот именно.
— Трудно объяснить.
— Попытайся.
— Женщина вроде Бетти проникает в твою кровь. Ты не можешь с ней жить, и ты не можешь жить без нее.
Она сводит меня с ума.
— Не слишком лестный отзыв.
— Да, Ник. Происходит своего рода безумие, которое мне необходимо. Я без ума от нее. Я до смерти ее люблю.
— Может, вам стоило бы просто вместе пожить какое-то время.
— Невозможно. Для Бетти существует или брак или ничего. Сказать по правде, и для меня тоже. — Артур протянул ему белую гвоздику.
— А это зачем?
— Ты же мой шафер, прикрепи ее на лацкане.
— Хорошо, — ответил Ник, пытаясь воткнуть стебель цветка в петлицу, но без особого успеха.
— Это называется бутоньеркой, и вставляют ее вот так, — сказал Артур. — Ты выглядишь озабоченным, что с тобой?
— Ничего.
— Опасаешься, что мы с Бетти опять начнем ссориться в кухне? Забудь. Она готовит ленч, я готовлю обед. У нас теперь не возникнет никаких ссор.
— Надеюсь, ты прав. И без того хватает неприятностей с тех пор… ну, последний месяц или два. Но меня по-настоящему беспокоит другое.
— О?!
— Нет. Меня тревожит более серьезное дело.
— Что именно, Ник?
— Когда во время церемонии я должен буду передать тебе кольцо, вдруг я его уроню?
— Ты не посмеешь, — засмеялся Артур. Снизу донеслась музыка. — Ну что ж, нам пора. Я готов к вступлению в брак.
Кара дрожащими пальцами, наверно, уже в десятый раз поправила на темных волосах Бетти венок из шелковых цветов.