Любовь в наследство

Харпер Мэдлин

— Я скоро встану.

— Хорошо.

У двери Ник задержался и посмотрел на нее. Кара знала, что любовь, которую она прочла в его глазах, останется с ней.

— Правда, Ник. Мне так скучно здесь одной без тебя. Кроме того, сегодня праздник у шестнадцатилетних.

— Ага, настоящая причина.

— Ну, скажем, часть ее. — Кара села. — Без Бетти и Артура мне будет нелегко.

— У меня для тебя сюрприз. Они вернулись.

— Что?!

— Я слышал шум их машины,

когда они подъехали рано утром. Перед тем как мы немного вздремнули.

— Ник, ты… — Она запустила в него подушкой, но промахнулась. Он захохотал и не мог остановиться. — Что тут смешного, Ник?

— Ты плохой стрелок. Если бы даже швырнула ту самую вазу, то не принесла бы никакого вреда. Ты совершенно не умеешь целиться.

В воздухе пролетела вторая подушка и тоже мимо. Кара слышала его смех, даже когда он спустился по лестнице в бар.

Она встала и начала одеваться. Среди ночи они вместе приняли душ, поэтому она еще чувствовала себя освеженной, хотя тело продолжало ныть от усталости.

Она шла вниз улыбаясь, вспоминая чудесные день и ночь, проведенные с Ником, и предвкушая грядущую ночь, которую она уже не могла вообразить без него.

Бетти приветствовала ее в столовой многозначительным подмигиванием, и Кара поняла, что их с Ником отношения перестали быть тайной.

— Черт возьми, что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Очень милое приветствие, — подбоченившись, процедила сквозь зубы Бетти.

— По-моему, вы с Артуром собирались провести медовый месяц?

— Мы с мужем собираемся проводить медовый месяц до конца нашей жизни. Мы беспокоились, как вы с Майклом справитесь одни со всеми этими девчонками подросткового возраста.

Кара пылко обняла ее.

— Ты лучше всех, и ты права. Нам требуется помощь. Где Артур?

— Ссорится в кухне.

— О нет.

— А чего ты могла ожидать, Кара? Ему положили все его кухонные принадлежности не туда, куда нужно. Во всяком случае, он так говорит. Именно поэтому он и захотел вернуться. У Артура все должно быть под контролем, — усмехнулась Бетти. — Ему не нравится, когда Ник нанимает в помощь другого шефа. Говорит, что все приходится налаживать заново.

Обе начали приводить в порядок цветы для встречи гостей.

— Остались от вашей свадьбы, — сказала Кара.

— Замечательная была свадьба. Вы с Ником устроили настоящий прием.

— Мы так и хотели. В конце концов, вы нам как семья.

— А бар мне как дом. Ощущение семьи здесь и заставило меня вернуться в Сайпрес-Ки. Артур, конечно, тоже сыграл роль, — снова усмехнулась Бетти. — Но очень важно быть с семьей, чувствовать связь с ней.

Кара понимала,

что она имеет в виду. Дом и семья так важны, Бетти с Артуром здесь на своем месте. И вдруг Кара осознала, что она тоже здесь на своем месте. С Ником. Теперь она была уверена, что должна связаться с Лари Хартвеллом и остановить его, прежде чем он приведет свои планы в исполнение. Бар не продается.

* * *

Как только довольные тинэйджеры покинули ресторан, Кара тут же направилась к двери, бросив передник на стол возле кассового аппарата.

Она приехала в офис Лари без предупреждения, среди рабочего дня. Он, видимо, был очень занят, поэтому Кара приготовилась к долгому ожиданию.

Однако, увидев Кару, Лари сразу пригласил ее войти.

— Я освобожусь через пару минут, — сказал он мужчине в приемной и обратился к секретарше: — Пока не соединяй меня ни с кем, хорошо, дорогая?

Смущенная взглядами, которыми проводили ее мужчина и секретарша, Кара последовала за Хартвеллом в его кабинет.

— Лари, я не хотела, чтобы вы…

— Не беспокойтесь, пожалуйста. Я как раз собирался с вами связаться, чтобы сообщить о результатах… и пригласить на обед, который мы пропустили.

— Лари, я передумала.

— Насчет обеда?

Она села в кожаное кресло перед его письменным столом, а он продолжал молча стоять.

— Вы не хотите продавать бар? — наконец спросил он.

— Не хочу. У нас все наладилось. В новой столовой полно клиентов, и все завсегдатаи опять вернулись в бар. Я начинаю понимать, отчего мой отец так любил свое заведение. Люди там стали для меня семьей. У нас уже прошла свадьба и…

— Обождите минуту. Давайте все по порядку, — сказал Лари, прислонившись к столу. — Признаться, меня несколько смущают ваши разговоры о свадьбе и семье. В прошлый раз я слышал, что вы хотели непременно избавиться от бара,

— Да. По крайней мере, я так думала. Но сейчас, когда дела идут так хорошо, сердце болит, как подумаю, что его придется продать.

— Сердце? — удивленно произнес Хартвелл, словно никогда не слышал такого слова. — Кара, не позволяйте сердцу управлять своим рассудком, когда дело касается денег.

— Мое сердце говорит мне то же самое, — твердо ответила Кара. — Мы делаем приличные деньги и можем сделать еще больше. Я намерена превратить бар в самый процветающий ресторан на западном побережье.

Обойдя письменный стол, Лари сел на крутящийся стул, немного помолчал и сказал:

— Если бы вы пришли ко мне раньше, Кара. Я уже дал ход вашему делу и вряд ли теперь смогу его остановить.