Любовник королевы фей
Шрифт:
Церковь называла их проклятыми, и чем больше я смотрела на них, тем больше в этом убеждалась. Пресыщенные всем, они жадно падали на любое развлечение, которое еще могло подхлестнуть их тело или разум. Несколько раз Олла по знаку королевы уводила меня с пира, и я холодела сердцем, представляя, что затевалось там в мое отсутствие.
Тэмлин больше не беспокоил меня, и не смотрел в мою сторону, когда мы встречались. Обычно он был мрачен и пил вино, находясь рядом с королевой.
Эльфийские мужчины перестали домогаться меня. Я рассудила, что новизна человеческой девы потускнела, и я
В один из вечеров, маявшиеся от безделья фрейлины королевы затеяли игру в фанты. Это была странная игра, я никогда не видела ничего подобного раньше. У всех присутствующих фрейлины забрали по какому-то предмету — заколке, пряжке, пуговице или зеркальцу. Иногда владельцы отказывались отдавать драгоценности, и тогда фрейлины устраивали веселую возню, чтобы отобрать приглянувшуюся вещицу. Когда фрейлины подошли ко мне, то забрали кольцо с фамильным гербом.
— Они вернут кольцо? — заволновалась я. — Это кольцо моей матери. — Если выполните их указания, то кольцо вернут, — ответила Олла.
— Какие указания?!
Олла объяснила, что суть игры в том, чтобы придумать хозяевам отобранных предметов — фантов, какие-нибудь забавные поручения: спеть, станцевать, рассказать интересную историю или щелкнуть по носу лучшего друга. Если игрок отказывался выполнять порученное ему по каким-либо причинам, то фант оставался у королевы.
Игра мне совсем не понравилась, но эльфы увлеклись не на шутку.
Одна из фрейлин доставала фант из корзины и спрашивала у другой фрейлины, что следует сделать его хозяину. Важного вельможу заставили забраться на стол, подогнуть ногу и изобразить цаплю на болоте. Второго заставили провезти на себе одну из фрейлин, которая была вовсе не худышкой. Были и безобидные поручения — спеть, станцевать, и эльфы с удовольствием пели и танцевали. Голоса у всех были хорошие, двигались эльфы изящно, и зрители поучали истинное удовольствие.
Королева не участвовала в игре, но смеялась вместе со всеми, когда кто-то из ее подданных оказывался в смешном положении. А фрейлины старались во всю, придумывая новые и новые затеи.
Тэмлин тоже не резвился вместе с остальными. В этот вечер он был особенно мрачен и не заговаривал ни с кем. Даже когда королева обращалась к нему, он отвечал невсегда. Паж все время подливал ему вина, и я успела насчитать пять осушенных любовником королевы бокалов.
— Что сделает этот фант? — закричала фрейлина, доставая из корзины очередной предмет.
Я вздрогнула, потому что в ее руке было мое кольцо. — Этот… этот… — фрейлина приставил тонкий пальчик ко лбу, изображая серьезные раздумья. — Этот фант подойдет к господину Тэмлину, сядет к нему на колени и поцелует его в губы!
Сначала мне показалось, что я ослышалась, но эльфы захлопали в ладоши, засмеялись и повернулись ко мне, спрашивая, хочу ли я получить кольцо или пожертвую его в королевскую казну.
Олла подтолкнула меня:
— Вы должны ответить леди Дженет.
Все еще не веря, я посмотрела на королеву фей. Она не смеялась, но и не была разгневана. Я запоздало подумала, что фрейлины вряд ли затеяли бы такое опасное задание без ее разрешения.
Почему не любой из эльфов? Наверное, ей донесли о проделке со змеей… Или она узнала, из-за чего была драка ее любовников…
На негнущихся ногах я вышла в центр зала и поклонилась ее величеству.
— Ну что, леди Дженет? — игриво спросила фрейлина, потрясая моим кольцом. — Фант или отказ?
— Верните мне кольцо, ваше величество, — сказала я громко. — Это кольцо моей покойной матери, я не могу лишиться его.
Королева улыбнулась и указала на Тэмлина, который сидел рядом с ней, глядя в столешницу. Рука сжимала подлокотник кресла так, что костяшки побелели.
— Выполните задание, леди Дженет, и получите кольцо! — фрейлина только что не плясала, довольная, что игра получила такой интересный поворот. — Я не принадлежу вашему двору, — сказала я, глядя на королеву, потому что слова мои предназначались лишь ей. — И не знаю ваших правил. Если бы я могла предположить, что буду подвергнута такому унижению, то умерла бы, а не отдала кольцо. Верните его и позвольте мне удалиться. — Не позволяю, — серебристо засмеялась королева Медб. — Правила едины для всех. Выполняйте или забудьте про ваше кольцо.
— Выполняйте или забудьте! Выполняйте или забудьте! — подхватили эльфы.
Их звонкие голоса вдруг показались мне криками стервятников, набросившихся на жертву, а прекрасные смеющиеся лица стали похожи на изображения демонов в нашей церкви.
— Хватит, — сказал вдруг Тэмлин, — все зашло слишком далеко. Я не хочу, чтобы она меня целовала.
— Ах, господин! — запищала фрейлина, придумавшая наказание, — Вы боитесь, что ваш гульфик порвется, когда леди Дженет сядет к вам на колени?
— Или вы, наоборот, боитесь, что ваш младший брат не сможет встать после ее поцелуя? — пропела ей в такт вторая фрейлина. — Не бойтесь, леди Дженет не лишена привлекательности. Вам может и понравиться. Я помню, что вы говорили, что человеческие девы уродливы, как летучие мыши, и такие же черные, но леди Дженет не совсем черная. Местами она еще и белая.
Грянул оглушительный хохот. Эльфы смеялись так, что некоторые, обессилев, падали грудью на стол. Королева не смеялась, но на губах ее порхала улыбка.
Только глаза были вовсе не веселыми, они смотрели с холодной жестокостью и не обещали пощады.
— Отдайте мне кольцо, ваше величество, — попросила я. — Умоляю вас об этом от всего сердца. Вы же знаете, я не могу принять участие в вашей игре. У людей свои законы и…
— Но здесь законы устанавливаю я, — промолвила королева Медб, и эльфы мгновенно перестали смеяться, почтительно замолкну. — Вы отказываетесь подчиняться им? — Ну не упрямьтесь, леди Дженет, — фрейлина, что держала мое кольцо, лукаво подмигнула. — Выполните условие, получите свое колечко — и забудем об этом. И вам приятно, и господину Тэмлину. Только мой вам совет: когда сядете к нему на колени, поерзайте нижними булочками, — и она повела бедрами вправо-влево, снова рассмешив эльфов до слез, — это распаляет мужчин, и даже дурнушки становятся милы их нижней голове.