Любовник королевы фей
Шрифт:
— Обиделись? Но и вы играли со мной, как с мышкой — кокетничали, дали надежду, а на самом деле держали за дурака.
— Все не так, — покачала я головой.
— Дженет! — крикнул Тэмлин. — Иди сюда!
Но я не успела сделать ни шага, как лорд Руперт схватил меня за руку.
— Что скажете на мое предложение? — потребовал он ответа. — Я сохраню вашу тайну, вы сделаете меня лордом Картехога. Я всего лишь пятый сын, поэтому очень рассчитываю на вашу помощь в обретении земель. Обещаю, что буду заботиться о Картехоге и о вас, только… не о бастардах. Картехог наследует
— Как же это мерзко звучит, — я не могла поверить, что слышу это. — Вы готовы отдать меня другому мужчине, закрывая глаза на измены, допуская убийство детей-и все ради замка? Земель? Богатства?.. Да вы еще омерзительней, чем…
— я хотела сказать «эльфийская королева», но сдержалась. — Мой ответ будет — нет!
— Здравомыслие совсем вам изменило, — процедил сквозь зубы лорд Руперт. — Но вам придется подчиниться. Или завтра все узнают о том, перед кем дочь графа Марча задирает подол.
— Думаете, меня испугает позор? — я усмехнулась, глядя ему прямо в глаза. — Идите! Сплетничайте обо мне, как старая дева! Я приму любое наказание с гордо поднятой головой, и не пожалею ни о чем. — Дженет! — почти простонал за моей спиной Тэмлин, но я, не оглядываясь, вскинула руку, останавливая его речи.
— Вот вы какая, — сказал лорд Руперт со смешком. — Марчи никогда не отступали перед опасностью, это всем известно. Жаль, мы могли быть отличной парой.
Обвенчаемся сегодня же, или я вас прирежу прямо здесь, на глазах у вашего любовника, — он коснулся пальцами рукояти ножа, продолжая держать меня крепко. — Последнее слово за вами, леди Дженет. Смерть или брак со мной?
Все закончится вот так?
Я смешалась, и лорд Руперт это заметил.
— Чего-то вы все-таки боитесь, — сказал он с удовольствием. — Соглашайтесь, Дженет. У вас нет выбора.
— Есть выбор, — сказала я, еле шевеля губами. — Я лучше умру, принадлежа Тэмлину, чем стану принадлежать вам.
— Дурочка, — сказал лорд Руперт и поджал губы. — Мне, правда, очень жаль.
Но он не успел достать кинжал, потому что в эту самую секунду на него налетел Тэмлин. Один раз я уже наблюдала драку мужчин, и это было страшно. Но то, что я наблюдала сейчас — было страшнее в стократ.
Тэмлин оттолкнул меня в сторону, и я упала на кучу сухих листьев, пропоров об острый сучок ладонь, но даже не почувствовала боли.
Лорд Руперт и Тэмлин вцепились друг в друга, Руперт пытался достать нож, а Тэмлин мешал ему это сделать, схватив одной рукой лорда за запястье, а другой — за горло. Лорд Руперт не остался в долгу и несколько раз ударил Тэмлина в печень. Опять как в прошлый раз я не смогла закрыть глаза, хотя благородной леди не полагается смотреть на драки мужчин. То с отчаянием, то с надеждой я следила за их сражением, но вот Тэмлин выбил нож из руки лорда Руперта, а его самого — окровавленного, в разорванном камзоле, придавил коленом к земле, сдавливая Руперту горло уже двумя руками. Лицо человеческого лорда побагровело, он хрипел и бестолково сучил ногами,
Он услышал, но продолжал душить лорда Руперта.
Я вскочила и бросилась к эльфу, схватив его за плечо:
— Отпусти его, — сказала я, — не нужно, чтобы между нами была чья-то кровь, пусть даже этого негодяя.
Он поколебался, но не отпустил лорда Руперта и сказал:
— Если его пожалеть, завтра он опозорит тебя по всему королевству!
— Рано или поздно об этом все узнают, — сказала я, нежно погладив Тэмлина по плечу. Так какая разница — от кого и когда? Не убивай его, пусть уходит.
Тэмлин разжал руки, и лорд Руперт скользнул угрем, пробежал несколько шагов на четвереньках и поднялся на ноги, держась на безопасном расстоянии.
— Ты не эльф! — сказал он обвиняющее, вытирая кровь из рассеченной брови. — Кто ты?
Глава 43
— Убирайся, пока я не передумал, — Тэмлин сделал движение в сторону лорда Руперта, и тот благоразумно скрылся в темноте.
Я обняла своего спасителя так крепко, что даже дыхание занялось, а потом отстранилась, глядя на него пристально:
— Ты и в самом деле не эльф! Ты человек, раз перешел ручей и не погиб. Теперь я понимаю странные слова королевы и придворных — ты не принадлежишь к их племени, — я кратко рассказала Тэмлину о странной оговорке королевы про зов крови, когда она беседовала со мной у ручья, а затем прогнала. — Но кто ты? Как оказался у эльфов?
— Сам не знаю, — покачал Тэмлин головой. — Сколько себя помню, я всегда был любовником Медб. А она говорила, что была еще одна королева, они соперничали за меня, и та королева наложила заклятье, чтобы я забыл Медб навсегда. Но что-то в чарах пошло не так и вместо этого я позабыл все, что было раньше.
— И ты поверил?! — воскликнула я возмущенно.
— Сейчас уже сомневаюсь в этом, — произнес он задумчиво. — Да, человек…
Конечно же — человек. Поэтому я и не владею эльфийской магией. И теперь понимаю, почему меня так влекло к людям — ведь я один из них.
— Ты разрешил нарвать белых роз старому Патрику…
— Кому? — Тэмлин нахмурил лоб, а потом слабо улыбнулся. — Да, тот забавный старик… Я позволил ему забрать розы, он пел смешные песни… И еще, белые розы — они что-то значат. Иначе почему бы они были мне так дороги? Что-то связано с ними, но я не могу вспомнить — что.
В деревне за лесом запели петухи, и мы с Тэмлином одновременно вздрогнули.
— Тебе надо возвращаться, — сказал Тэмлин, — я провожу тебя до города. Вдруг этот… — он не назвал лорда Руперта по имени, потому что не знал его, — ушел недалеко. Мы медленно шли по утреннему лесу, держась за руки, и целовались через каждые два шага. Целовались нежно, вздыхая и клянясь друг другу в любви.
Когда лес закончился и впереди показался Картехог, Тэмлин остановился, как завороженный.
— Ты помнишь город? — спросила я. — Может, ты жил здесь раньше?