Любовный пасьянс
Шрифт:
— Ну, перестань. Все в порядке. — Хейзл крепко сжала плечо подруги, и та вновь разразилась бурным потоком слез. — Почему бы тебе не сделать несколько глубоких вдохов? А потом можешь рассказать мне, что случилось.
Лили издала какой-то странный звук, напоминающий сдавленное мяуканье кошки.
— Н-не могу, — всхлипнула она.
— Да в чем дело, черт побери?! Мужчина? — нетерпеливо спросила Хейзл, подумав о том, что, возможно, не стоило придавать такого значения обеспокоившему ее телефонному звонку.
— Расскажи мне о нем.
— Он… он… О-о! — простонала та.
— Кто он? — мягко спросила Хейзл.
— Он ублюдок, вот кто! И я все еще его люблю!
Хейзл мрачно покачала головой. Да, все оказалось именно так, как она и предполагала. Ей сотни раз приходилось выслушивать от женщин подобные истории, и — странное дело! — чем более жестоко мужчины обращались с этими несчастными, тем сильнее те их любили. Но Хейзл никогда бы не пришло в голову отнести Лили к этой категории женщин.
— Все ясно, — пробормотала она.
— Нет, ты ничего не понимаешь! — воскликнула Лили с отчаянием в голосе. — У тебя на лице написано: «Да, так я и знала, все это я уже видела добрую сотню раз…»
— И все же тебя я никогда еще в таком состоянии не видела, — возразила Хейзл. — А ведь мы знакомы почти всю жизнь! Так что, прежде чем ты обидишь меня еще сильнее, Лили Эванс, позволь тебе напомнить, что я прилетела сюда, потому что твоя мать умоляла меня выяснить, что с тобой случилось.
— Это она попросила тебя съездить ко мне?
— Да, миссис Эванс очень беспокоилась о тебе.
Лили с вызовом взглянула на подругу.
— Теперь ты все знаешь.
Хейзл покачала головой.
— Нет, — жестко ответила она. — Я еще ничего не знаю. Я только вижу, что твоя квартира выглядит так, словно в ней уже давно никто не живет, а ты проливаешь слезы, словно героиня дешевой мелодрамы, убиваясь по какому-то таинственному незнакомцу, чье имя даже не можешь произнести…
— Барт, — перебила ее Лили. — Его зовут Барт.
— Барт! — повторила Хейзл, слегка улыбнувшись. — Так, значит, это о нем ты так непочтительно отзывалась всего минуту назад. А фамилия-то у него есть?
— Арден. — Лили вызывающе посмотрела на подругу. — Барт Арден.
— Барт Арден, — снова повторила Хейзл. — Что ж, очень мило. Легко запомнить.
— Ты слышала о нем?
— Нет. А что, это известная личность?
— О да! Он богат, привлекателен и обладает всем набором качеств, необходимых для того, чтобы вызывать интерес… особенно у женщин.
— Расскажи-ка об этом поподробнее.
Лили раздраженно пожала плечами.
— Барт Арден — литературный агент, причем один из наиболее преуспевающих. У него какое-то сверхъестественное чутье на бестселлеры!
Пытаясь скрыть свое разочарование, Хейзл спросила:
— И, конечно же, он женат?
— Женат?
Хейзл облегченно вздохнула.
— Что ж, тогда все не так уж плохо, — заметила она. — Было бы гораздо хуже, если бы ты связалась с женатым мужчиной, который любит развлечься на стороне. Уж я-то знаю. — Она ободряюще взглянула на подругу и продолжила расспросы: — А он когда-нибудь был женат?
Лили покачала головой.
— Нет.
Слезы вновь заструились по ее щекам, и Хейзл энергично тряхнула подругу за плечо.
— Может быть, ты расскажешь мне все?
— Я попытаюсь, — безучастно ответила Лили.
— Ты давно ела? Та пожала плечами.
— Я пила кофе утром. Кажется, больше у меня ничего нет.
Сдержав упреки по поводу этого бессмысленного голодания, Хейзл решительно поднялась с места.
— Мы сейчас же отправляемся обедать! — заявила она.
Лили на мгновение оживилась, но тут же сникла, заметив свое отражение в зеркале.
— Но я не могу никуда идти в таком виде! — воскликнула она.
— Конечно, не можешь, — спокойно подтвердила Хейзл. — Так что приведи в порядок волосы, займись «боевой раскраской» и, ради всего святого, смени эту ужасную хламиду на что-нибудь более пристойное!
Часом позже подруги сидели в ресторанчике «У Джеки» на набережной. Лили выглядела очень подавленной. Ее лицо приобрело какое-то новое, жесткое выражение.
Хейзл напомнила себе о том, что все люди меняются, — да и она сама тоже. Это неизбежное следствие богатой событиями жизни. По крайней мере, так говорят…
Слегка улыбнувшись при виде официантки в мини-юбке, едва прикрывавшей трусики, она заказала два коктейля с экзотическим названием и мягко сказала Лили:
— Ну, а теперь расскажи мне, что представляет собой этот Барт Арден. Как тебя угораздило в него влюбиться?
— О, на моем месте с тобой случилось бы то же самое, — грустно ответила та. — Против такого обаяния невозможно устоять.
— В таком случае жаль, что мы с ним не знакомы, — заметила Хейзл. — Если он действительно так неотразим, я с удовольствием воспротивилась бы его чарам.
— Хотела бы я посмотреть, как это у тебя получится!
Хейзл пристально взглянула на подругу.
— Знаешь, самый простой способ забыть мужчину — это начать думать о нем не как о божестве, а как о простом смертном.
Лили хмыкнула.
— То есть?
— Перестань воспринимать все, связанное с Бартом, как нечто удивительное и необыкновенное…
— Но это так и есть!
Хейзл отрицательно качнула головой.
— Напрасно ты так считаешь. Попытайся сосредоточиться на его отрицательных чертах.