Любой ценой

Милоградская Галина

В ответ на его речи Таэл раздраженно закатил глаза и сделал было шаг к жене, но Кириэль предупредила его движение и быстро ответила:

— Конечно, мой друг, ведь разве не для этого мы здесь собрались? Я ведь еще вчера сказала вам, что с удовольствием покажу здешние леса. Хоть мой муж и утверждает, что я не являюсь его знатоком. — Она с усмешкой посмотрела на Таэла и, увидев, как побледнело его лицо, резко повернулась к Тинголу. — Ну что, мой рыцарь, помогите мне. — И Кириэль, капризно надув губки, положила руки на седло.

Тингол мгновенно оказался рядом, складывая руки лодочкой так, чтобы Кириэль могла

поставить на них ножку. Легко подкинув ее наверх, он поправил седло и, как ему показалось, незаметно, провел рукой по ее ноге чуть выше сапога. Кириэль внутренне содрогнулась, но продолжила безмятежно улыбаться. Вскоре все всадники двинулись в лес.

Кириэль и Тингол ехали впереди, увлеченно обсуждая окружающую природу. Тингол вырос в совсем других краях, краях гор, спускающихся к морю, величественных сосен и елей, цепляющихся корнями за породу, борясь с морскими ветрами. Ему было в новинку смотреть на густые лиственные леса, на яркие полянки, на звонкие ручьи. Казалось, весь лес дышал покоем и миром, почти избавившись от жутких скрюченных деревьев и мрачной паутины эпохи Великой Войны.

Таэл ехал чуть позади, безуспешно пытаясь не слушать болтовню Гвиэль, которая мешала ему понять, о чем так увлеченно болтает его жена с этим эльфом. Раздражение, поселившееся в нем еще несколько дней назад, разрасталось с каждой минутой. В душе поселился зверь, которого раньше там никогда не было. При взгляде на Кириэль у него сжимались кулаки, и он с удивлением смотрел на них, медленно разжимая пальцы. Злость охватывала его с каждой минутой все больше, а желание сомкнуть свои пальцы на ее хрупкой шейке доводило его до сумасшествия. Маленькая чертовка, так умело притворяющаяся недотрогой! Как она могла быть такой разной?! То она мягкая и нежная, неопытная и смущающаяся кошечка, краснеющая от одного вида обнаженного тела и с надеждой заглядывающая в его глаза в ожидании ласки. То она жесткая, яркая, страстная, великолепная тигрица, обжигающая взглядом, окатывающая холодным презрением. Заигрывающая с другими мужчинами. Как в одном существе смогли ужиться столь разные личности? И какая из них настоящая Кириэль?

Она все больше отдалялась от него, держа на расстоянии, перестав даже звать к себе в спальню. Балы и званые вечера превратились для Таэла в пытку, он неотрывно следил за ней, за своей женой, отмечая каждый брошенный на нее взгляд, каждое неосторожное прикосновение в танце, каждую улыбку, которую она посылала не ему. Он, только он один имел право держать ее за руку, только он один имел право танцевать с ней, ловить на себе ее влюбленный взгляд!

Непрекращающаяся агония ревности не отпускала принца, и сейчас, через силу улыбаясь, он представлял, как стянет Кириэль с лошади, перекинет через седло и увезет в чащу, чтобы скрыть там от всех и самому обладать! С удивлением Таэл прислушивался к этим желаниям, силясь понять, откуда они вообще взялись? Из раздумья его вывел громкий голос Гвиэль, что-то оживленно рассказывающую Тинголу.

— И вот именно здесь мой принц спас меня от жуткого орка! Прямо тут, на полянке! Я так перепугалась, что потеряла сознание. А очнулась уже там, у корней. — Она показывала пальчиком на злополучную полянку, не замечая, как снова побледнела Кириэль. — Потом мы много раз сюда приезжали, эта полянка нас очень крепко связала. — Гвиэль многозначительно замолчала, посмотрев на

Таэла, но ее взгляд пропал зря.

Таэл внимательно следил за Кириэль, наблюдая, как глаза ее наполняются предательскими слезами. Быстро подъехав к ней, он нежно сжал ее руку и посмотрел в глаза:

— Думаю, не стоит придавать значения тому, что было много лет назад. — Он наклонился и тихо прошептал: — Ведь теперь с этим местом меня связывают совсем другие воспоминания. — Таэл нежно посмотрел в глаза Кириэль, с удовольствием отмечая, что слезы быстро испарялись из ее глаз.

Гвиэль с Тинголом переглянулись, удивленные внезапной лаской между супругами, словно заключая безмолвное соглашение помочь друг другу добиться своей цели. Развернувшись, всадники поехали во дворец, и теперь супруги ехали впереди, хоть и погруженные каждый в свои мысли, но молчание это было дружелюбным.

Гвиэль с Тинголом, напротив, что-то тихо обсуждали, и, казалось, остались очень довольны разговором. Вечером во дворце готовился бал в честь начала опадания листьев и медленного, но верного приближения зимы. Долгое время бал не праздновался во дворцах Мирквуда, ведь название его было Вечер Первой Паутинки. Слишком много паутины было в лесах в то время. Но с недавних пор все изменилось, и старые традиции снова возвращались. Всадники разошлись каждый по своим покоям, собираясь готовится к празднику.

Не успела Кириэль войти к себе в комнату, как смежная дверь резко распахнулась. Широкими шагами Таэл пересек комнату и, не говоря ни слова, обнял эльфийку, впиваясь в ее губы требовательным, жадным поцелуем. Слегка опешив по началу, Кириэль вдруг словно сбросила с себя скованность и с готовностью ответила на ласку мужа, помогая ему избавляться от одежды и сбрасывая ее сама. Истосковавшееся тело с готовностью льнуло к любимому, сдавленное дыхание тяжело вырывалось из легких. Кровать поглотила супругов и в комнате осталась только тишина, перемежаемая вздохами и хриплыми стонами.

Глава 18. Безумство

Дворец замер в предвкушении праздника. Бесшумные слуги накрывали многочисленные столы, развешивали гирлянды листьев и ягод, музыканты настраивали свои инструменты. Мягкие огоньки медленно зажигались в тени деревьев, озаряя сад, окружавший дворец, загадочным мерцанием.

Кирсэон помогал одеться принцу, с удовольствием наблюдая за его безмятежным лицом и блуждающей улыбкой. Таэл был погружен в мысли, бездумно подставляя дворецкому один рукав за другим, позволяя ему застегнуть пуговицы, расправить праздничный камзол. Когда все было закончено, он с удивлением оглядел себя, казалось, только сейчас поняв, что уже готов к празднику.

— Ваше высочество, позвольте заметить, вы выглядите сегодня очень счастливым. — Кирсэон с нежной улыбкой наблюдал за своим принцем, который, несмотря на прожитые годы, все еще оставался для него маленьким эльфенком, просящим провести его тайком в зал, чтобы посмотреть издалека на великолепный бал отца. Сейчас перед ним стоял взрослый, уверенный в себе мужчина, прекрасный, словно окруженный ореолом из сияющих белых волос.

— Я и правда очень счастлив, Кирсэон. — Таэл мягко улыбнулся и потрепал слугу по плечу. — Кажется, наконец моя неугомонная жена согласится проявить нежность ко мне при окружающих и перестанет изводить меня своим неуемным легкомыслием.