Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам
Шрифт:
— Вот же дьявол! — вскричала она.
Была всё еще ночь. И Ариадна еще ехала в карете. Ей больше не удалось уснуть. Через час или два они прибыли. За окном было темно, но (Боже мой!) как сиял прекрасный дворец. Они отправились в него. Большие залы, колонны, статуи, даже плодовые деревья. Повсюду стояли стражники в серебряных доспехах и ходили в длинных туниках прекрасные служанки — одна краше другой.
Гостей встретил хозяин дворца — Лукреций — приветливый полный мужчина с усами. Одет почти как служанки, только в более закрытый наряд и цвета интересные: фиолетовый, голубой и белый. Лукреций
Оставшееся до утра время Ариадна с Кристофером и остальными шпионами обследовали здание на предмет опасности.
В замок начали съезжаться союзники. Со всеми приходилось быть милыми. Впрочем, притворяться Ариадна умела. Она даже себе целую легенду придумала: «Я — Ариэль, дочерь сапожника. Работаю на Оливера после того, как отца несправедливо осудили». Как-то так. Да и парни оказались непревзойденными лжецами. Князь Рау, как Оливера здесь все звали, умел забалтывать. Гости спросят у него что-то, а он начнет трогательную историю, ненавязчиво осыплет слушателей комплиментами и в конце подведет к выгодной себе морали. В итоге все воодушевлены на подвиги, и никто уже не помнит первоначальный вопрос. Тай мог сдружиться вообще с кем угодно благодаря своей диковатой искренности. Он точно ребенок, говорил, что думал, при этом со спокойной совестью врал жене. И Ка. Ариадна предполагала, что на вечере он, как всегда, будет нелюдимым. Но и мальчишка постарался: нацепил маску приличного человека, улыбался, вел себя галантно и даже чересчур правильно. Гости посчитали Ка приятным молодым человеком, который напомнил им кого-то. Но Ариадна видела, как парня тошнит от этого общества.
Началось заседание — суровое мероприятие. Все говорили и даже спорили о политике. Кому выгодно поддержать Оливера, кому невыгодно, вести ли войну с королем или нет? И еще куча-куча вопросов. Но опять же — Оливеру отлично удавались пафосные монологи. А на каверзные вопросы ему помогали отвечать.
Ариадна, как и остальные слуги, постоянно крутилась вокруг Оливера. Они же должны защищать его. Но единственным, кто проник на мероприятие без приглашения, оказался кот-воришка. Впрочем, ему разрешили поесть.
Вечерело, а они никак не могли договориться. Хотя короля ненавидели все и боялись, потому что в последнее время он начал сходить с ума и даже убивал знатных господ, мало кто хотел развязывать войну. Отделяться от королевства было невыгодно. Но, если союзники поддержат Оливера, придется убрать короля. И кто будет править вместо него? Даже среди северян несколько мелких игроков отдаленно принадлежали королевской семье.
Оливеру это надоело, и он заявил, что лучшим вариантом станет законный наследник. Все возмутились. Но князь объяснил, что молодой человек на их стороне. Лукреций показал гостям тайное перехваченное письмо с королевской печатью. В нем говорилось о побеге наследника вместе с князем Рау. А после Оливер представил гостям его высочество кронпринца Константина — Ка.
Ариадна ничего не понимала. Она взглянула на юношу. Ка злобно сверлил Оливера взглядом, но вышел к нему. Оливер лжет? Кто-то
Перерыв. Оливер разговаривал с дядей на балконе. Ариадна, ожидая Криса, подошла к Таю. Парень сидел у двери на полу, занимая собой треть коридора.
— Вина? — спросила она. В руках девушка держала поднос с бокалами.
— Сигаретки не найдется? — спросил он.
— Не.
— А я думал, они всегда у тебя с собой.
— Да что вы пристали: «Ты куришь, куришь», — обиженно произнесла Ариадна.
— Ты сегодня красиво выглядишь, — сказал Тай. Девушка была одета в синее платье, кудри закрутила. — Светино?
— Да. — Ариадна села рядом с другом. — Правда, что Ка — сын короля?
— А-а-а. Это знают только Оливер и сам Ка. То есть там какое-то мутное дело. Возможно, он и правда королевских кровей. По крайней мере, Оливер так говорил. — Тай вздохнул. — Если всё выйдет, начнется война. Думаю, вернуть северную столицу с союзниками окажется не так сложно. Но вот если идти против короля…
— О, здравствуйте, ваше высочество Константин, — сказала Ариадна. Ка выходил из зала.
Юноша остановился и фальшиво улыбнулся.
— Да, миледи? — спросил он.
— Почему не говорил, что ты принц? Может, я бы вела себя иначе, знай, что ты особа королевских кровей. Расскажешь мне свою биографию?
— Нет, миледи, — ответил он, поклонился и пошел дальше.
— Сучка! — закричала ему Ариадна вслед.
— Шлюха, — был ответ Ка.
Тай громко засмеялся, от чего Ариадна поежилась.
— А он в бешенстве, — сказал парень наконец. — Видимо, уж очень больная тема.
— Видимо. — Девушка заметила Кристофера. — Мне нужно идти.
Кристофер попросил ее проследить за служанкой дядюшки, которая вела себя подозрительно: куда-то часто уходила и взволнованно сговаривалась с другими девушками. Ариадна незаметно последовала за этой особой, но каким-то образом упустила ее и зашла в тупик. Ариадна сразу же подумала о потайной комнате, стала искать ее и на свое несчастье нашла — провалилась в трубу и упала в воду.
Девушка оказалась в подземной пещере. А только ведь кудри накрутила… Темно, ни черта не видно. Как попасть обратно, Ариадна не знала. На земле выхода не оказалось, так что девушка решила найти его под водой. Правда, купаться в мае, на севере. Брр!
Она проплыла под стеной и вынырнула в другой пещере — пусто, в следующей — никого. В третьей Ариадна заметила женские силуэты и услышала голоса. Девушки сидели на камнях, болтали, косы плели. Вдруг одна подпрыгнула — в воздухе мелькнул рыбий хвост…
Ариадна осторожно погрузилась под воду. Вроде, не заметили. Проплыла в другую пещеру — и это не выход. Так можно вечно нырять. Придется… Ариадна вернулась к русалкам.
— Я что-то совсем заблудилась, не подскажете, как в замок попасть? — спросила она.