Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам
Шрифт:
— Не уходи, прошу. — Старуха поднялась и пошла на Элеон. — Мы так давно не видели людей.
— Не волнуйтесь. Я скоро вернусь с помощью. И воду принесу, и еду.
Элеон, пятясь, вышла из комнаты и побежала обратно по темному коридору. Шаг, еще один, еще и — тупик. Внутри Элеон всё похолодело. Она вернулась к старикам, пошла по другой дороге и… сломанный шкаф? Его здесь не было. Элеон поняла, что заблудилась. Странные мысли приходили ей в голову: «Как эти старички оказались здесь? И кто их приковал? И как давно?
Элеон спотыкнулась и упала на колени. Тут внезапно — звонок. Шаг, еще один, еще. В темном коридоре кто-то был. Элеон обернулась и увидела тень с фонарем. Девочка рванула сломя голову. Тень последовала за ней. Элеон бежала, ноги ее не слушались, скользили, на повороте она чуть не упала. Она чувствовала, что незнакомец догоняет, но боялась оглянуться. Элеон увидела свои учебники на полу, схватила их и начала искать расщелину. А шаги всё приближались. И наконец — бинго! — на другой стене увидела выход, подскочила к нему, перебросила через дыру вещи, начала сама пролезать… застряла! Сердце бешено колотилось. Она стала рваться вперед, чувствуя, как камни царапают кожу и сдавливают ребра.
Элеон упала на каменный пол в школьном коридоре. Звуки жизни точно оглушили ее. Свет, подростки идут на уроки. Элеон застыла, судорожно дыша через рот и пытаясь понять, что сейчас произошло.
Она рванула к Мистеру Ди. Конечно, в прошлый раз он не особо помог, но, если люди нуждаются в помощи, он ведь должен что-то предпринять.
— Так, значит, ты вместо того, чтобы сидеть на уроке, шляешься невесть где, затем взрываешься в мой кабинет и отрываешь от дел всякими небылицами?
— Я бы не стала такое выдумывать. Они там умирают!
— Что за бред? Почему я должен верить во всякую чепуху двенадцатилетней прогульщицы? Мало ли что со страху померещилось в темноте! Я не нянька — выполнять твои поручения. Вон из моего кабинета! — заорал Мистер Ди так, что Элеон выскочила от него как ошпаренная.
Девочку трясло. Она, позабыв о двух оставшихся уроках, побежала домой, упала лицом на подушку и заревела. А затем в комнату ворвался Юджин.
— Элеон! — вскричал он и начал судорожно обнимать подругу. — Что случилось? Тебя кто-то обидел? Говори! Я со всеми разберусь! Только не молчи! Скажи мне!
И Элеон, отдышавшись, рассказала ему всё.
— Так, — произнес Юджин минуту погодя. Он сидел на полу и безучастно глядел в стену. — Это были бродяжники.
— Кто?
— Ты не знаешь разве? — Юджин повернулся к ней. — Люди, которые прознали, что в Академии можно прожить в четыре раза дольше, и поселились в ней. Незаконно. С ними уже сотни лет борются, а они всё равно лезут. Да, это точно бродяжники. Жили в заброшенном замке, думали, что всех перехитрили. Вот какие-то детишки и наказали их.
— Это, возможно, так и было. — Элеон хлюпнула носом. — Я просто не знаю, к кому
— Действительно, к кому? — усмехнулся Юджин, хотя глаза его оставались грустными. — Все ненавидят бродяжников и не станут им помогать. А скорее — сочтут историю за глупую шутку. Тебе это надо?
— Ведь им нужно помочь, — уверенно сказала Элеон. — Иначе они там умрут.
— Пускай, — сухо проговорил Юджин и встал. — Сама говорила, они плохи, не жильцы.
— Ты предлагаешь их бросить? Но так нельзя.
— Что нельзя? А жить незаконно на чужой земле можно? Жить бесплатно, когда другие горбатились, чтобы сюда своих детей устроить? Они лезут в Академию как крысы, жрут отходы! Скажи мне, можно ли называть людьми тех, кто готов бомжевать, лишь бы продлить свое и без того нищенское существование? Как вообще можно выбрать такое, ты мне скажи! И бродяжники, которых ты нашла, заслуживают гнить в том гадюшнике — падали и падальская смерть.
— Что ты такое говоришь? — Элеон отодвинулась от Юджина. — Я тебя не узнаю. Они живые люди, и они страдают! Им нужна помощь. Я раздобуду инструменты. — Она встала.
— Не смей! — вскричал Юджин и вцепился ей в руку. Элеон испуганно взглянула на любимого. Юджин успокоился и сказал как можно мягче, усаживая девочку на кровать: — Ты хоть понимаешь, как это опасно? А если стены рухнут? Или тебя застукают с бродяжниками? Вдруг из Академии выгонят? Да и сами они. Ты не знаешь, хорошие ли они люди. Не ходи туда больше, пожалуйста. Ты хоть представляешь, что будет со мной, если ты пострадаешь? Да я умру от горя! Мы ведь так счастливы вместе. Неужели ты хочешь это разрушить?
— Я не хочу, я…
— Вот и отлично! — Он обворожительно улыбнулся, и Элеон по привычке улыбнулась за ним. — Тогда договорились. К замку — ни ногой. Ты слишком переволновалась. Как бы плохо не стало. Я попрошу Неонилу приглядеть за тобой. Хорошо? Вот и умничка. — Юджин поцеловал ее в лоб. — Неонила придет после этики, а пока я с тобой посижу.
И Элеон вновь была послушной девочкой. Но, когда Юджин ушел, а Нео заснула, Элеон тихонько вышла из комнаты, взяла еду, воду и инструменты. Она любила Юджина, но позволить умереть людям не могла.
Девочка пробралась в полуразрушенный замок и пошла к несчастным. На этот раз всё было по-другому. От тусклого фонаря стены приобретали изумрудный оттенок. Казалось, будто идешь по дороге в волшебный город. Элеон вновь услышала плач и без труда нашла комнату с обрушившейся колонной. Она положила вещи на пол и хотела поздороваться со старичками, но те спали. Плакал кто-то сверху, из дыры в потолке.
Странно. Элеон взяла лампу и взлетела куда-то под крышу. Медленно девочка шла по скрипящему полу, освещала чердак зеленым светом. Тут заметила в уголке мальчика, своего ровесника, подсела к нему.