Люди и чудовища. Том 2

Веденеева Валерия

Воздух ответил и подвеска ускорила вращение. Быстрее, быстрее. Еще быстрее. А потом, дернув руку Арона, упала на карту, прилепилась — не оторвать. Кирет-град, родной город Вифреда. Ожидаемо.

Три хлопка в ладоши. Учитель.

— Отлично, Арон, просто отлично. Если нельзя сломать ворота, нужно заморочить голову стражнику и проникнуть обманом. Но вижу — остальные не успели понять, что именно…

Проверка, — подумалось Арону. — Опять учитель что-то замыслил и

таким образом выбирал, кто из них лучше всего подойдет для выполнения его плана…

Реальность дрогнула, пошла трещинами, будто разбитое зеркало. Почернела. И собралась заново, в другом месте и в другое время.

Мертвяк был мерзкий. Старый, вонючий, с уже сгнившим лицом, с червяками, копошащимися в его мясе. Арон взмахнул мечом, и скалящийся череп поскакал по траве. Следом отправились руки мертвяка. Нелепому туловищу хватило хорошего пинка — и оно покатилось с холма, догоняя свою черепушку.

— Здесь что, кладбище когда-то было? Лезут и лезут, — лицо Венда, стоявшего рядом, было мокрым от пота, а хватка на рукояти меча уже не такой уверенной, как обычно.

— Не было кладбища, — отрывисто ответил Арон и одним ударом располовинил следующего уродца. — Десять лет назад здесь пропали Киретские легионеры. Видишь, на этом остатки униформы?

— Неудачно они пропали, — буркнул Венд и разрубил своего мертвяка…

В том, чтобы добить одного мертвяка, поднятого некромантом, нет ничего сложно. Как и в том, чтобы добить их десяток.

Мертвяки неразумны, медлительны… Но когда их сотни и сотни, когда первый мертвяк выполз к костру еще до рассвета, а сейчас солнце почти село, когда руки, держащие меч, наливаются свинцовой тяжестью…

Впрочем, Арону помогал Дар, даже заблокированный, даже спрятанный под коконом эррэ. А вот Венд…

— Найти бы этого бесового некроманта, — пропыхтел Венд, пинком отправляя очередное безголовое туловище вниз. — Я бы ему сначала его бесовы руки отрубил, потом его бесовы ноги, а потом бесову голову. И скормил бы свиньями.

Хм, а силы ругаться у Венда еще оставались.

— Пожалей свинок, отравятся, — буркнул Арон. — Некроманты, говорят, ядовиты.

Найти некроманта… Нет, это уже лишнее. Не так легко убить мага, способного поднять несколько сотен мертвецов. Шестой уровень, не иначе. Не подмастерью вроде Арона тягаться с магом такой силы, и уж тем более не простому воину.

Заданию учителя в этот раз предстояло остаться невыполненным. Нужно было уходить, и они бы ушли, если бы мертвяки оставили путь к отступлению, а не лезли отовсюду.

А солнце садилось. И по мере того, как его круглое тело исчезало за болотистым горизонтом — а болота здесь были со всех сторон — блокировка на эррэ Арона слабела. Во внутреннем кармане куртки лежали пилюли из прессованного

порошка, позволявшие ему выдавать себя за обычного человека. Последние месяцы каждый вечер он принимал по одной. Но сегодня — нет. Сегодня Дар придется пробудить.

Венд повернулся к Арону спиной, отбирая свою ногу в сапоге у очередного мертвяка. Руки ему не отрубил, поторопился, попытался столкнуть с холма так, а безголовый мертвяк вцепился человеку в сапог и пытался то ли стянуть его с ноги, то ли эту ногу оторвать.

Арон вытянул из длинного шва своей куртки иглу с засохшей зеленоватой пленкой на острие и одним быстрым движением воткнул Венду в шею. Снотворное подействовало моментально — и его друг рухнул на землю. Арон торопливо отрубил сапоголюбивому мертвяку руки, столкнул мертвяка с холма и одновременно отпустил свое эррэ на свободу.

Одно, два, три мгновения — Дар возвращался быстро, но медленнее, чем хотелось бы. Если некромант близко, обязательно почует…

Почуял.

Непонятно откуда, но будто из-под земли, пришла мощная волна Силы и мертвяки заметно оживились. Уже не ковыляли, еле переставляя ноги, а бежали наверх.

Арон глубоко вдохнул. Выдохнул. Подхватил с земли меч Венда, самого бесчувственного парня закинул себе на плечо и крутанулся, создавая круговую стену огня.

Четверть резерва долой!

Мертвяки продолжали рваться вперед, бежали в огонь — и сгорали. Горели молча, но лучше бы кричали, чем испускали свою мерзкую вонь.

Теперь Врата.

Вызов стихийных духов — без слов, одной краткой мысленной фразой. И одновременно с тем — призыв Тьмы.

Тьма, конечно, пришла первой, обняла, спросила без слов — зачем звал? Следом явились и стихийные духи, явились и начали строить портал…

Вторая волна Силы, вновь из-под земли.

Как Арон и предположил, неведомый некромант не собирался отпускать его. Соперник-Темный — это не обычный наемник, ради него можно и напрячься.

Земля под ногами закачалась. Потом холм раскололся, и одна его часть, та, где стоял Арон, упала вниз, а вторая, с формирующимися Вратами — рванула вверх.

Всего одно мгновение — а разница уже в два человеческих роста.

Из глубины поднялось зеленое облако. Яд.

А Врата все еще не готовы.

Воздух. О, этот Воздух, самая непослушная стихия. Сгустить его в ступени — две трети резерва долой! — взбежать по ним, все так же держа Венда на плече, и прыгнуть в полураскрытые Врата, едва успев отдать стихийным духам приказ о месте переноса…

Часть 1

Глава 2

Арон открыл глаза.