Люди и чудовища. Том 2
Шрифт:
Хвост пролетел намного дальше, чем должен был, и пробил жалом щит Силы вокруг Арона с такой легкостью, будто никакого щита и не было. Жало прошло сквозь одежду, кожу и мышцы на груди, но глубже не успело — в последний момент Арон дернулся в сторону, и конец жала лишь скользнул вдоль ребра.
Рана была пустячной, но присутствие яда Арон ощутил сразу.
Впрочем, Дар уже залечил рану и сейчас выискивал яд в его теле, выжигая его — капля за каплей. А скорпион, между тем, готовился ударить
Все выходы из грота как были перед началом испытаний, так и остались запечатаны, не оставив ему возможности для бегства. Уничтожить врага — как? И не просто уничтожить, но сделать это, сохранив достаточно Силы для экзамена.
Если использовать стихию Земли?
Грот находился рядом с морским берегом, и весь этот берег был изрезан пещерами. Пустоты, одна под другой…
Стихийные духи годились не только для вызова Врат. Они могли стать продолжением чувств — зрения, слуха, осязания — хотя ненадолго и недалеко. Арону всего лишь нужно было понять, что находится под гротом. И да, сам пол оказался толщиной всего пару футов, потом шла пустота, потом снова камень — а под ним морская вода.
Арон ударил сырой Силой по скорпиону — достаточно, чтобы на пару мгновений вернуть его в форму песка. Одновременно призвал стихию Земли — открыть широкую щель в полу здесь, в гроте, и в пещере ниже. Потом вызвал Воздух, создав ветер, дующий со всех четырех сторон одновременно, чтобы столкнуть песок в щель. Два томительных мгновения, и, наконец, долгожданный звук — тяжелый плюх песка о воду.
Облегченно выдохнув, Арон закрыл щель в полу и позволил себе сесть на пол и на несколько мгновений расслабиться. Дар продолжал лечить его тело, выжигая яд. Так долго. Арон несколько раз кусали ядовитые змеи, но прежде избавиться от яда ему удавалось намного быстрее и проще.
Заемная Сила наполняла резерв где-то наполовину. Не идеально, конечно, но для экзамена должно было хватить. Могло быть хуже. Могло быть намного хуже…
Боль пронзила его позвоночник, растеклась по костям рук и ног, разломила ребра. В солнечном сплетении будто разгорелся огонь. Потом к горлу подкатил ком, и Арона вырвало — кровью. И среди липкой красной жидкости он отчетливо увидел несколько белых песчинок.
Песок.
Маги, сильные взрослые мертвые маги, с внутренностями, заполненными песком. Убитые ради своей Силы.
И, моментальной вспышкой, пришло понимание: Дар Арон не справился с ядом песчаного скорпиона, потому что это был не яд. Скорпион впрыснул в него сущность Пустыни, вызывающую в людях — в магах — перерождение, превращая их в инкубаторы Силы.
Теперь Арону казалось, что у него горят уже все внутренности. Словно бы там внутри кто-то невидимый развел костер и все подкидывает и подкидывает дрова.
Его
Часть 3
Глава 8
Боль растеклась по всему телу. Боль и жар.
Боль стала невыносимой, и Арон понял, что сейчас, впервые в жизни, потеряет сознание. А значит, не сможет сопротивляться перерождению — и смерти.
Нет!
Поле зрения сжалось, сузилось, словно он смотрел в туннель. А по краям все было темно.
Нет!
Хоть что-то. Должно было быть хоть что-то.
Магия?
Те маги из крепости были сильнее его и все равно погибли. Он отличался от них только одним — своей ледяной кровью. Но как она могла помочь здесь?
Перед глазами почти полностью потемнело, туннель сузился до точки, белой, яркой, отчего-то напомнившей ему блик солнца на вершине айсберга. Напомнившей дом.
Лед-прародитель… Нет, конечно нет. Слишком далеко от Островов.
Но Арон все равно потянулся к этой точке. Не магией, а самой своей сутью. И точка света вдруг действительно показалась не остатком дневного света, а осколком льда.
Жар в теле почти стих. И боль стала глуше, отдалилась. Наверное, он умирал. Говорят, там, в Серых Землях, нет боли. Что ж, самое большее, что Лед-прародитель мог сделать для него здесь — это дать ему достойное погребение, подобное тому, которое Арон дал Мине.
Нет!
Арон не мог умереть. Он обещал. У него не было права умереть, когда враги продолжали жить.
Что угодно.
Кто угодно.
Он был готов принять любую помощь.
Осколок льда — или последняя точка света, которую он продолжал видеть, — изменился. Увеличился. Приобрел очертания человеческой фигуры. Сияющей женской фигуры. Потом Арон разглядел ее лицо. Она была юна и прекрасна. Она всегда была юна и прекрасна.
«Праматерь.»
Быть может, Арон сказал это вслух. Быть может, лишь подумал.
Боль и жар больше не ощущались. Вокруг осталась лишь темнота — и в этой темноте Арон не лежал, уперевшись дрожащими руками о каменный пол, и не выплевывал свои внутренности, перемешанные с песком. В этой темноте он мог твердо стоять на ногах, будто бы никакая Пустыня не отравила его.
Праматерь остановилась и протянула к нему ладонь. Ее полупрозрачные длинные пальцы сияли, будто бы кожа богини была покрыта бриллиантовой крошкой.