Люди и чудовища
Шрифт:
— Это что, была шутка? — неуверенно спросил Дареш.
Арон неопределенно пожал плечами.
— Сам Темный и шутки такие же, — недовольно пробормотал Бракас, подбирая точильный камень и возвращаясь к своему занятию.
Арон вздохнул:
— Привыкайте, парни, чувство юмора у меня своеобразное. Инис, я жду.
— Время Уггир… — молодой наемник прокашлялся, — время Уггир началось…
«Кстати», — шепнул Прежний. — «Мне нравится твоя идея насчет манускрипта и Темных. Маразматики с дырявой памятью в
Часть 1 Глава 7
Было холодно и темно. Огонь, зажженный в полуразрушенном очаге, старался, но не мог принести ни тепла, ни света.
Венд медленно поднялся — лежал он, как оказалось, на попоне своего коня, брошенной на каменный пол, — и побрел к огню. Опустился на колени рядом с очагом, протянул к языкам пламени закоченевшие руки, но так и не почувствовал тепла. Наоборот, показалось, что от близости огня стало холоднее.
— Сгоришь, но не согреешься, — сказал из-за спины Ресан.
Венд убрал от огня руки, повернулся:
— Почему?
— Из-за яда. Пока весь яд не выйдет, согреться не сможешь… И замерзнуть сильнее, чем сейчас, тоже.
Венд посмотрел на свои пальцы, на тыльные стороны ладоней, покрытые красными вспухшими полосами.
— На лицо я такой же красавец?
— Да.
— А ты… — Венд всмотрелся в лицо юноши, — на тебе нет следов яда.
Тот неопределенно пожал плечами:
— Немного жгло поначалу, потом прошло.
«Как у настоящего кочевника», — хотел сказать Венд, но не сказал. Наверное оттого, что эта самая мысль уже читалась в глазах Ресана и счастливым его не делала.
— Не помню, как оказался здесь, — сказал Венд, меняя тему. — Мне казалось, я потерял сознание еще там, снаружи. Как у тебя хватило сил затащить меня…
— Ты не потерял сознание, — кратко ответил Ресан, — сам сюда дошел, на своих ногах. Яд вызывает провалы в памяти. И еще — тебе скоро начнет чудиться.
— Что — чудиться?
Ресан пожал плечами.
— Люди, звери, боги… Откуда мне знать? Всем чудится разное.
— Может я тогда отдам тебе оружие? А то мало ли…
Юноша покачал головой:
— Одновременно с видениями приходит оцепенение. Лучше устройся поудобнее, потому что если свалишься здесь, я тебя с места не сдвину.
Венд вернулся за попоной, бросил ее на пол ближе к огню и улегся на спину. Потом вскинулся:
— А наши кони..?
— Я их устроил в соседнем зале, — ответил Ресан, задумчиво глядя в пламя. Венд приподнялся на локте, рассматривая юношу. Что-то в его внешности вдруг показалось неправильным. Волосы. Не привычно темно-русые, а светлые, сейчас в неверном свете отливающие золотом.
— Похоже, начались обещанные видения, — сказал Венд. Ресан молча повернулся к нему. Нет, не Ресан. То есть лицо-то осталось Ресана, а вот тело стало определенно женским, со всеми округлостями
Венд зажмурился, надеясь, что, когда откроет глаза, все вернется в норму, но вместо того стало хуже — теперь и одежда на Ресане превратилась в женскую, в платье из тех, что носят богатые тэры. В ушах закачались драгоценные серьги, на шее обнаружилось ожерелье. Из общей картины выбивался только узкий кожаный пояс, изрядно потертый. Поверх роскошного платья он смотрелся дико.
Ресан встал, поднял с пола меч в богато украшенных ножнах — откуда взялся меч Венд не понял — и прицепил к поясу.
Подобрав одной рукой полы платья, другой придерживая оружие, Ресан шагнул в очаг. Пламя взметнулось, охватывая его фигуру, а когда опало, вместо юноши Венд увидел шамана. Шамана старого, незнакомого, но определенно очень именитого — судя по количеству черепов цуэго, нашитых на его одежде. Нижние челюсти у черепов были убраны, а клыки верхних челюстей покрыты белой краской.
Шаман выступил из очага, не обращая внимания на тянущиеся следом языки пламени, нахмурился, глядя на Венда, и велел:
— Встань.
Неведомая сила буквально взметнула Венда на ноги.
Шаман осмотрел его с ног до головы и покачал головой:
— Линии стерты, дух не слышит.
Вернулся в очаг и исчез. А из темноты, с противоположной от очага стороны, выступил Тибор — то есть Арон — одетый в традиционное одеяние главы Светлого Совета и держащий в руке жезл в полтора локтя длиной. Жезл был черным, с навершием в форме черепа.
— Не заезжай в племя тууров, — с этими словами маг ткнул Венда жезлом под ребра. — Понял? И никому не говори, что я жив, особенно Мэа-таэлю.
— Понял, — Венд потер ушибленное место, — можно было и не бить.
— Нельзя, — возразил маг. — Раз я привиделся тебе именно с этой штукой, — он потряс жезлом, — то должен ее как-то использовать. Кстати, что это такое?
Венд растерялся:
— Что-то темно-магическое. Наверно.
— Да? — Арон скептически посмотрел на жезл, крутанул в руке. — Не похоже… И нарядил ты меня непонятно во что. Я разве Светлый?
— Я не специально.
— Ладно, прощаю, — сказал маг великодушно и уселся на пол, положив жезл на колени. — Подожду следующих видений вместе с тобой, а то ведь сам не догадаешься спросить их ни о чем полезном.
— А ты сам… — обратился Венд к Арону. — Может быть…
— Я сказал тебе все, что собирался, — перебил его маг. — Сейчас садись и молчи. Если слушать внимательно, духи Степи расскажут немало интересного.
*****
Ресан смотрел, как Венд вытянулся на лежанке. Потом, почти сразу, его лицо приобрело то самое, одновременно расслабленное и тревожное выражение, которое юноше уже доводилось видеть раньше, на совсем других лицах.