Люди и нелюди
Шрифт:
— Поняла. Дайте, — Ната вырвала упаковку, торопливо собрала шприц-пистолет. — Мне уже приходилось стрелять сонными пулями.
— Вы собираетесь пристрелить… командира Ортса? — и врач, и его добровольная помощница слышали все по громкой связи.
— И его в том числе, — пробормотала Ната. — Но сначала…
Петер и Тим ждали у входа в лабораторию. Рядом с ним обнаружился третий боевик, но он вел себя на удивление спокойно. То ли проникся важностью момента, то ли, наоборот, еще ни в чем не разобрался и предпочел не стрелять в гражданских. Как бы то ни было, он послушно отошел в сторону, когда
— Пожалуйста, не шумите и не делайте резких движений, — предупредила она. — Это очень важно и… серьезно.
— Там же этот… ну…
— Там человек.
— Кто? Этот?
Было ясно, что Диана либо прослушала большую часть ее сообщения, либо все-таки не поверила услышанному.
Ната скрипнула зубами. Что толку тратить время в дискуссиях!
— Человек, — упрямо повторила она, осторожно отжимая дверь и молясь, чтобы остальные не ломанулись следом всей толпой. Ибо одно дело — услышать сенсационный доклад, и совсем другое — своими глазами увидеть живое доказательство того, что эволюция может пойти и вспять.
На первый взгляд в лаборатории все было, как всегда. Пластиковые раздвижные ширмы делили ее на несколько отсеков. Мигала сигнализация перед дверью в «чистую комнату», попискивали включенные приборы. Стенки подпирали шкафы и сейфы с препаратами и образцами. Рабочие столы, сканнер, стулья…
Рабочие столы сдвинуты. Компьютеры на них — тоже.
Сканнер опрокинут.
Стулья — валяются.
А писк… писк издает упавший ноутбук.
— Все назад!
Думать, как так получилось, что пленнику удалось выбраться из-за загородки, Ната не стала. Не о том надо думать. Она попятилась, сжимая в сразу запотевшей руке шприц-пистолет, и озираясь по сторонам. Страха не было — не только за себя, но и за других. Разве что… этот мальчишка. Он же не знает, что его окружает. Он напуган и раздражен. Он может натворить бед, сам того не желая. Но где он?
Искать пришлось недолго. Ната слишком хорошо знала свою лабораторию, где что стоит или лежит, чтобы растеряться. Вон из-за сейфа блеснули глаза.
— Тихо. Всем оставаться на местах!
— А что случилось? — тут же вылезла Диана.
— Назад! — дернулась Ната. — Тихо.
— Он сбежал, да? Сбежал?
— Да, — шепнула Ната. — И прячется… Вон там. Всем оставаться на местах! — заторопилась она, заметив, что ее собеседница собирается протиснуться внутрь.
— Я зоолог. Я знаю, как обращаться с животными, — парировала Диана.
— Он не животное! Он человек! И обращаться с ним надо по-человечески. Не напугать, а договориться…
— Что вы собираетесь с ним сделать? — это спросил доктор Цепеш.
— Вернуть домой. Это его родина.
— А может быть, все-таки оставить тут? Как доказательство…
— Доказательство чего? Что планета Мола обитаема? Вы сами подумали, насколько этично такое предложение, док? Он — житель этой планеты. Это — его родина. Мы тут — пришельцы. Вы что, хотите, чтобы нас обвинили в похищении человека с научными целями? Да нас уже мало посадить за то, что мы проводили опыты над человеком без его письменного разрешения!
— Это… вы это называете… человеком? — аж побагровел доктор.
— А вы чем слушали? Генетически он — землянин. Более
Она осеклась, краем глаза заметив какое-то движение, но не успела ничего предпринять.
Пока они с доком препирались, а остальные дисциплинированно толпились на пороге, Диана Рудная все-таки протиснулась вперед. Она отлично видела притаившегося за углом между сейфом и стеной припавшего к земле… ладно-ладно, пусть будет антропоида, если так хочется коллеге Чех. Но вообще-то он весьма похож на человекообразную обезьяну. С отдельными отклонениями, но обезьяну. А как обращаться с обезьянами, Диана Рудная знала. Придвинувшись ближе, она сперва попыталась поймать взгляд пленника…
Хм. Это любопытно. Она до этого не имела возможности как следует его рассмотреть и теперь глядела во все глаза.
Низкий лоб, но из-за толстых костей кажется, что череп довольно высок. Надбровные дуги закрывают глаза. Маленький плоский нос с чуть вывернутыми ноздрями. Выдающиеся вперед челюсти. Грубоватая кожа поросла жестким волосом, больше похожим на щетину. Уши небольшие, прижаты к голове, а не топырятся, как у шимпанзе. Губы самца слегка дрогнули, обнажая небольшие желтоватые крепкие зубы.
Губы…
Диана вздрогнула.
Губы этого существа были розовыми. А глаза… глаза серыми. И в этих глазах…
Сообразив, что слишком долго держит зрительный контакт, Диана отвела взгляд, но поздно.
Самец прыгнул.
Женщина упала на спину, задохнувшись от удара и от того, что на нее навалилась костистая масса. Одна рука вцепилась в горло, другая надавила на грудь, скользнула ниже…Нет!
— Нет!
Рядом что-то мелькнуло. Что — Диана не разобрала, но внезапно ее противник качнулся, сбитый Натой, которая, подскочив, с размаху, куда достала, всадила в него ампулу-шприц и вогнала сразу полную дозу снотворного.
И сама отлетела в сторону, сбитая с ног мощным ударом кулака.
От боли в груди потемнело в глазах. Затылок пронзила боль — кажется, она врезалась в ножку стола. Мимо нее что-то пролетело. Что-то темное.
— Нет!
Ей показалось, что она крикнула во все горло, но на самом деле из груди вырвался только сдавленный хрип. На самом краю сознания, уже готовая провалиться во тьму, она услышала крики и топот.
— Нет… не…
К ней бросились, затормошили. В нос ударила струя резкой вони — нашатырь. Потом что-то горячее прижалось к руке. Транквилизатор.
— Не стреляйте, — шевельнула губами Ната, цепляясь за тянущиеся к нему руки. — Он… не надо!
Повиснув на Петере, ей кое-как удалось выпрямиться. Доктор Цепеш уже хлопотал над Дианой, которая истерически всхлипывала в объятиях Тима Уотса. Остальные теснились вдоль стен, пытаясь слиться с ними. Пленника не было.
— Где он? — Ната покачнулась. Только бы не сотрясение мозга! Хорошо, что док догадался вколоть ей транквилизатор. Еще несколько секунд, и он начнет действовать, стимулируя мощный выброс адреналина. Это ей поможет продержаться какое-то время. Потом, правда, придется расплачиваться слабостью и сонливостью, но сейчас ей некогда валяться. Док прав.