Люди и нелюди
Шрифт:
Он знал, что на него смотрят. И надеялся, что только глаза землян. Не хотелось вспоминать о тех трех случаях, когда гости из космоса были практически сразу атакованы местными жителями — в двух случаях на людей напали дикие животные, принявшие корабли за неведомых тварей, угрожающих их детенышам, а в третьем это были аборигены. Вернее, местная разумная раса. Во всех трех случаях людям пришлось уйти.
«Вряд ли здесь будет та же история, — подумал Каверин. — Зонды ничего не обнаружили… пока».
Очень хотелось верить, что эта планета будет пригодна для людей. Слишком много разочарований выпало
Медленно, осторожно он спускался по трапу. Мягко жужжала, отвлекая внимание, встроенная камера. Ее можно было сделать бесшумной, но именно этот звук не давал расслабиться и помнить, что каждое слово, каждый жест надо совершать обдуманно. Ибо изучать будут не постановочные кадры: «А давай ты пройдешь вот сюда, к этому камню и потрогаешь его. Только осторожно, а не как в прошлый раз!» — а именно это. Хронику. Со всеми ляпами, закадровым шумом, чиханием, кашлем и невольно вырвавшимся: «Ох, ты ж ё… твою мать!» — когда из-под ног внезапно выскочит местная форма жизни.
Но здесь пока ни одной формы жизни не нашлось — корабль нарочно посадили в бесплодной местности, где этих форм раз-два и обчелся. Да и оставшиеся в живых попрятались, напуганные грохотом и вспышками света.
Кстати, о вспышках! Та самая, сопровождавшаяся выбросом мощного излучения… где ее источник? Не в тех ли горах, которые видны на горизонте? Надо будет уточнить. И обязательно отправить туда поисковую группу. Но сначала…
Сначала оставался последний шаг. Лестница кончилась. Дальше тянуть было нельзя.
— Ну, — Каверин знал, что каждое его слово становится достоянием истории, — здравствуй. Мы приехали.
Надо было дать планете имя как-то связанное с его кораблем, чтобы все знали — ее открыл экипаж «Мола Северный». Но какое выбрать? А, что тут гадать!
— Здравствуй, Мола. Принимай гостей.
Планета, только что получившая имя, молчала. Только мерцал, догорая, закат. Розовые, охристые, серебристо-кремовые тона переливались, заполняя собой половину неба. Время от времени среди них протуберанцами мелькали серебристые вспышки — словно фейерверк.
Вспышки.
Фейерверк.
А ведь это, кажется, в той же стороне! Интересно, сколько времени было тогда, сутки назад? Тоже ведь закат! Не связаны ли эти вспышки как-то именно с закатом? Мол, лучи солнца падают на поверхность планеты под строго определенным углом и тогда местные горные породы часть лучей поглощают, а часть отражают, что создает этот эффект?
«Надо сказать физикам. Это по их части!» — отметил себе Каверин и сделал шаг.
Стараясь не отвлекаться на вспышки, посмотрел под ноги. Встроенные камеры тут же зафиксировали смену картинки — грунт под ногами. Пыль, пепел, шлак. Каменистая пустыня вряд ли изобиловала местными формами жизни, но все равно не хотелось думать о том, сколько растений и животных, клад для биологов и зоологов, погибло при посадке. Что ж, все на свете требует жертв.
— Как меня видно? Как слышно? Прием! — произнес он в микрофон.
— Слышимость — норма, — пришел ответ. — Видимость… сейчас перенастроим датчики… Норма. Видим вас хорошо!
— Что ж… Пока у меня тоже все в порядке. Пускайте роботов!
Не прошло и двух минут, как
— Пять минут, — напомнил старший помощник. — Не пора ли возвращаться, капитан?
— Еще немного, — Каверин испытал легкое злорадство по поводу того, что может осадить Грэма, но постарался подавить в себе это чувство, как недостойное профессионала. — Дойду до тех камней… приготовьте на всякий случай еще одного робота.
Камни — невысокая гряда — располагались метрах в двухстах от него. Выжженная полоса как раз проходила по ним. Возможно, с противоположной стороны, обращенной в сторону от звездолета, они сохранили свой естественный цвет и вид. А может быть, там найдется что-нибудь интересное!
— Погодите, капитан! — в динамиках взвился голос Егора Топова. — Я с вами! Разрешите?
На заднем плане что-то сердито проворчал Грэм. Ботаник явно нарушал субординацию.
— Если вы возьмете робота — почему бы и нет? — подумав, согласился Каверин.
— Но это может быть опасно! — прорвался голос старшего помощника. — Возьмите хотя бы охрану!
Каверин заколебался. В словах Грэма была своя правда. Опасно отходить от корабля так далеко в одиночку в первый же день. И вообще, уже темнеет. Сколько часов тут длится закат? Не придется ли идти обратно в темноте? Это роботам хорошо — они машины и даже их гибель принесет пользу. А люди — слишком ценный ресурс, чтобы им разбрасываться!
— Отставить охрану. Топов, возвращайтесь на место. Я иду назад. Для первого раза достаточно.
Подумал и прежде, чем повернуть к кораблю, провел ногой по пеплу и шлаку черту — границу.
Глава 2
— Ну, как дела?
Маша Топильская бросила взгляд через плечо и улыбнулась. Ботаник Егор Топов всегда умел поднять настроение одним своим присутствием. Он ей нравился, улыбчивый веснушчатый Егор, в свои двадцать девять выглядящий на двадцать — совсем мальчишка с торчащими во все стороны вихрами. Несмотря на то, что многие мужчины в космосе, как и женщины, предпочитали короткие стрижки, а некоторые даже брились «под ноль», короткие волосы Егора все равно ухитрялись топорщиться и производить впечатление неряшливой гривы.
— Привет, — кивнула Маша. — Да все как обычно.
— Анализируешь?
— Ага, — она развернулась к экранам, подкрутила настройки, ввела пару дополнительных команд.
— Я не вовремя?
— Нет, что ты. Присаживайся вон там, — указала Маша на второй стул. — Одной скучно. Правда, по вашему запросу пока результатов нет.
— Ничего, — ботаник неловко улыбнулся, — я просто так зашел… Ты сегодня без напарника?
— Ага. Все ушли, бросили меня одну…страдать в одиночестве.
— Тогда я тебя спасу. Можно?