Людоеды

Mиxoнoв Cepгей

— С тобой всё хорошо? Ты в порядке, дружище?

— Как видишь, Зуб… — озорно улыбнулся Мих ему в ответ.

Варвар вообще помалкивал. Он уже не первый раз становился свидетелем, когда странная незнакомка, названая подельниками Астрой, поднимала на ноги тяжелораненых соратников по оружию. Вспомнить хотя бы Саковца. Тот как Ишак оказался выносливее всех остальных и во время похода не думал отставать в виду перенесённой им тяжелейшей травмы. Вот и здесь повторилось нечто подобное там.

Его скорее интересовало: как она это делает. Но силы Астры не были безграничны.

Она пошатнулась, и… чуть было не упала, а куда — на руки того, кому также спасла жизнь.

— Вот мы и квиты…

Зуб в глубине души позавидовал, что не сам оказался на месте друга. А с другой стороны и завидовать нечему — его пока обходили стороной серьёзные раны и травмы.

— Будем надеяться: она будет жить, — вернул он напарника к реалиям суровой жизни в диком крае людоедов. — Вход завален, как ты и хотел! Дальше что — и намерены делать?

Соседство с дикарями из числа людоедов его также не прельщало. Кто знает, сколько им придётся просидеть тут с ними взаперти. И если не ироды доберутся до них, то истинные обитатели пещеры проявят себя во всей красе и вряд ли откажутся полакомиться ими.

Поэтому пришлось искать выход из тупиковой ситуации. Подсказка пришла оттуда, откуда никто не ожидал. Беккер словно стремился исправиться, указал бывшим сокурсникам на свод грота у них над головами. Там зияла дыра — через неё в пещеру проникал свет луны — и находилась на приличной высоте.

— Метров десять-двенадцать будет… — прикинул Зуб на глаз расстояние до неё. — Если не вовсе пятнадцать!

— И не допрыгнешь, — согласился Варвар.

— Можно конечно заставить дикарей из своих тел построить пирамиду, а самим взобраться туда по ним… — предложил Мих.

— Ага, ща, так они тебе и уступили…

— А как бы сами поступили, если долго не тупить?

— Сталактитов навалить — сделать из них площадку и…

— Долго — много времени уйдёт! Ироды могут добраться до нас раньше, а нам не с руки встречать их уставшими от бессилья.

— Верно, дружище, поступим проще…

Распластав часть шкур дикарей на полоски, чужаки связали их, закрепив краем посередине одного из кольев, и принялись швырять им у себя над головами. Первые попытки оказались неудачными. Дикари не без интереса наблюдали за потугами чужаков, но когда тем удалось угодить в отверстие с… надцатой попытки, потянули кол назад на себя. И… он встал поперёк небольшого отверстия — застрял.

То, что и требовалось чужакам. Первым из них наверх по узлам, как канатной лестнице, полез Варвар, сбросив с себя всё лишнее, а затем и Зуб подался наверх. После чего оба потребовали привязать к краю верёвки собственное оружие с доспехами. Также подняли наверх, а затем и Миха с иными практикантропами, покинув внизу Астру с сокурсницами и животными на дикарей.

— Беккер… — окликнул Зуб того. — Если с ними что — ты понял меня! Тогда пеняй на себя! А лучше сразу сам размажь свои мозги по стенам этой пещеры! Иначе я тебе ещё вгоню кое-куда сталактит! Помяни моё слово — предатель! И помни: ироды — не мы — поступят с вами много хуже! Если не веришь мне на слово — проконсультируйся у собственных людоедов!

Вдруг что-то ещё интересного порасскажут про этот мир! А обязательно с тобой поговорим о том, как нам тут дальше жить — и всем не выжить — даже из ума не получиться!

Стараясь не издавать лишних звуков и прежде чем сделать какое-то движение телом, практикантропы выверяли его, пока трое из них и один из дикарей-следопытов не подкрались к краю скалы, очутившись над входом в пещеру людоедов.

Внизу под ними расположились ироды с награми и ящерами. О чём-то рычали меж собой. Наконец один из них отделился от них со своей сворой, подавшись прочь из ущелья.

— Явно за подмогой, — уяснили практикантропы: жди беды. Ироды и впрямь не желали отступать отсюда. И пока их твари не почувствовали новой опасности, решили уменьшить и без того небольшую численность иродов.

Сверху вниз на головы кодлы иродов обрушились, проливаясь градом камни и стрелы. Камни предназначались для нагров и ящеров, а вот стрелы иродам.

Сразу и не определить, чем закончилась вылазка практикантропов, но одно очевидно: враг понёс очередные потери — и вопрос: невосполнимые или — оставался открытым.

Никто из чужаков не знал, сколько именно времени отпущено им. Ироды отошли вглубь ущелья, но отступать не собирались. Осада продолжилась. Если так дальше дело пойдёт, то очень скоро перекроют все пути к отступлению приматам из числа двуногих примитивов. Тогда о спасении жизней можно смело забыть. Не будет ни единого шанса на прорыв.

А ироды торопились нагрянуть в подземелье людоедов до наступления светлого время суток.

Пол ночи — не меньше — ещё в запасе у них, а там, в полной мере свои силы применит амазонка. Иродам важно было обезопасить себя от её чар. И как это сделать — знали наверняка. А вот для чужаков — загадка. Много неясного и непонятного, а чего конкретно ожидать от неведомого противника.

Получив наказ от вожака, парочка иродов рыскала с награми по скалам в поисках подступов к засевшим дикарям на господствующей высоте. И как ни старались подкрасться к ним, пока не получалось. Людоеды тоже не дураки — выбрали не только удобное, но и укромное место в качестве постоянного стойбища. И достать их там при заваленном входе в пещеру можно было исключительно с воздуха. Да ироды со своими тварями и монстрами на то и сами чудовища, чтобы так просто без борьбы отказаться от собственных кощунственных намерений — пошли на риск.

— Беда… — осознали практикантропы: а заклятые враги людоедов, ставшие теперь также ещё и их, не так просты.

Отвага у них на первом месте и граничила с безумием. Если бы не нагр сорвавшийся с одной из скал в ущелье, никто бы из практикантропов и не понял, что ироды с ними подкрадываются в свою очередь к ним, заходя с тыла. А так успели перебросить часть стрелков на иной край основания грота подземелья людоедов сверху и вступили в бой.

Развернутся там на ящерах, иродам особо было негде, поэтому они подались на практикантропов врукопашную в пешем порядке. В одну стороны полетели камни и стрелы, в иную — боло и сети с чакрумами.