Лютица

Васильев Виктор Дмитриевич

Третий штурм как и предполагалось, выдался менее кровопролитным, потому что действия Бонифация подкосили мораль защитников. Они не долго держались и после обеда часть стены и пять башен были без труда взяты. Не считая двухсот убитых солдат из числа крестоносцев. Сколько было убито византийцев, никто даже не считал. Пока шли бои за стены, трупы валялись и никто за них не думал. Слава Богу, был лёгкий мороз около двух градусов, который по вечерам замораживал трупы, не давая распространятся заразе и трупному яду. После обеда эта проблема назревала с новой силой, и мёртвые солдаты потихоньку начинали разлагаться. Из-за этого напряжения в городе начиналась паника и хаос. Многие люди забирали вещи и всё что могли и убегали окольными путями, хотя Алексей дал распоряжение никого не выпускать и защищать город до конца. Новости о том, как крестоносцы быстро забирают стены, просто уничтожала мораль защитников, которые не понимали, что это за дьяволы такие, которые в таком малом количестве умудряются так разрушительно действовать.

Последний штурм стен, который предполагал конец настенных баталий

и вход в город был самым жестоким из всех. Количество защиты на стенах было запредельным. Алексей не хотел так просто отдавать последний участок, а крестоносцы могли себе позволить удвоить количество воинов на захват. Рано утром перед атакой проснулся Карло Феросси, который неистово молился Богу. Он должен был участвовать в этом штурме и страх гибели скрёб его спину ледяными пальцами. Он уже увидел, как тысяча воинов полегла на приступах к пятнадцати башням, и он понимал, что только Бог способен его спасти от гибели. Закончив молитву, он вместе с солдатами выдвинулся на позиции. Три тысячи крестоносцев, такая цифра была выделена для штурма стены. Балдуин предполагал, что даже если они все погибнут это будет того стоить. Сам правитель не участвовал в этом мероприятии, понимая всю его опасность. Лестницы были установлены, и началась адская атака. Солдаты повторяли ритуал, вылез, обжегся, упал, умер. Это продолжалось несколько часов и количество умерших уже достигло пятьсот человек. Карло Феросси топтался возле лестницы, прикрываясь щитом, и не решался лезть наверх. Он не боялся этого делать, он просто не хотел. Опытный рыцарь уже участвовал в таких баталиях и знал, каково это. Спешить в руки смерти, значит, не боятся ничего потерять, а он боялся не смерти, а боялся потерять свою любовь. Внезапно возле Карло очутился Амадео Порци, тот самый охотник за наживой с его родины.

— чего же вы тут ошиваетесь великий и непобедимый Карло? — крикнул Амадео, сквозь гул толпы солдат, что прикрывались щитами от стрел. — Смерти забоялись? Ха-ха! Не думал что вы такой трус!

Карло ничего не ответил своему земляку, только проводил его взглядом на лестницу. Шеренга карабкающихся продолжалась и все рано или поздно падали. Сегодня было видно, что византийцы не собирались сдаваться. Амадео, который достиг вершины, отбился от нескольких ударов меча и даже смог первым взобраться на стену, вот только пробыл он там не долго. Длинная палка от пики толкнула его в панцырь на груди, и бедняга полетел вниз головой, не удержав равновесия. Карло только увидел быструю смерть земляка, который пару минут назад говорил, а сейчас валялся со сломанной шеей и взбитыми в кашу внутренностями. Рыцарь перекрестился от этой сцены, и видно было что солдаты и воины крестоносцев начали терять дух. Византийцы лишь изредка поражались болтами и стрелами, в то время как крестоносцы умирали ежеминутно. Солдаты вокруг Карло начали от страха подбивать его к действиям:

— Карло вы же знаменитый рыцарь! Вы должны попробовать прорвать эту чёртову оборону! Никто не может пробиться! Если вы это сделаете, мы сразу последуем за вами!

Толпа начала галдеть, видя огромного рыцаря, которого некоторые знали, а большинство просто уже не хотел идти на верную гибель, ведь запал победы стремительно угасал, когда видишь только смерть своих товарищей и никакого результата. Что оставалось делать Карло? Он знал, что этот миг настанет, он знал, что на войне невозможно вечно прятаться и поэтому он не хотел в ней участвовать. Убежать, как трус он не мог, он был смелый дурак, который ценил честь и достоинство. Вот так я погибну сегодня, мелькнула мысль у Карло, и он взял крепко щит в левую руку.

— за мной. — скомандовал Карло и одел стальной шлем.

Солдаты радостно заревели, как будто уже победили. Массивный рыцарь имел за спиной огромный клеймор, которым было невозможно защищаться, будучи в этом сложном положении на лестнице, поэтому Карло надеялся на щит и чудо. Наверное, больше надежд было на второе. Под его большим весом прутья лестницы прогибались жалобно хрустя. Уверенно перебирая ступеньки Карло укрывался за массивным щитом и высматривал внезапные атаки, благодаря мощной броне ни один арбалетный болт не мог его поразить. Он слышал, как они встречались с его бронёй и мысленно радовался, ведь один такой болт мог нанести много вреда. Сейчас, самое важное было защититься от смолы, которую точно уготовили защитники. Карло был почти у вершины, но никакой смолы не было! Может, кончилась подумал рыцарь, но вместо это двое солдат на стене начали тыкать в него палками, пытаясь сбить с лестницы. Карло понял, что нужно рискнуть. Щит создавал слишком хороший плацдарм, чтобы рыцаря сбить, толкая по нему, поэтому Карло бросил его вниз, понимая, что ему конец, если у них там запаслось ведро жира и кипящей смолы. Тем не менее, его риск был оправдан, смола и вправду закончилась на какое-то время, ведь столько сварить крестоносцев за этот день, это надо было только представить. Солдаты продолжали ловко тыкать палками, в надежде сбить его, но ничего не получалось, гигант был очень тяжелым.

— Карло что там такое, почему застряли? — заорал какой-то солдат снизу, но рыцарю было не до разговоров сейчас.

Очередной взмах палки Карло поймал рукой и со всей своей бугаиной силой дёрнул на себя, тупой солдат не успел сообразить или осознать какой силой обладал этот титан и улетел вместе с палкой за стену. Видя происходящее, второй солдат испугался не на шутку, думая, что лезет какой-то непобедимый монстр. Он сам бросил свою палку и закричал на латыни, что срочно нужна подмога. Карло понял если не сейчас, то никогда. Он напрягся всем телом и сделал прыжок вверх, хватаясь за выступ. Через мгновенье

он перелазил через стену и уже машинально выставил руку, в которую летел меч солдата, что кричал до этого. Толстая стальная пластина на предплечье вынесла удар меча и только искры засверкали от лязга стали. Сицилиец не мог вытянуть клеймор, ведь на это не было времени, и вместо этого он ударил с правой руки стальной перчаткой бедолаге в лицо и тот улетел за другой край стены, так и не попрощавшись с жизнью. И казалось бы, это начало победы, но следующий рыцарь упал в низ. Он не смог так быстро проследовать за своим товарищем. Последняя ступенька лестницы обломилась под большим весом Карло, и следующий после него солдат свалился вниз, не ожидая такого подвоха. Феросси на некоторое время остался один на один против двустороннего сопротивления, пока третий рыцарь пытался выбраться ему на помощь.

Карло вытянул в этот раз огромный клеймор и пару раз стукнул ногой о землю после чего перекрестился, смотря в глаза десятерым византийцам, которые были готовы нападать, но не особо спешили. Карло тоже не хотел нападать, он хотел оттянуть схватку, чтобы помощь подоспела, но он не понимал, почему никто не взбирается следом за ним. Звон от болтов арбалетов вывели его из блаженного ожидания. Солдаты с дуговой стены начали обстреливать рыцаря, пытаясь попасть в прорехи между пластинами. Сицилиец понял, что нельзя стоять на месте и придётся помахать клеймором. Он сделал пару шагов вперёд, и благодаря не широкому проходу по стене его взмах клеймора достигал почти любого защитника. От этого взмаха он скосил двух бедолаг, которым некуда было бежать, а блокировать эту огромную стальную глыбу палашами было смешно. Броня солдат со звоном сорвалась от чудовищного удара и они попадали, истекая кровью. Сицилиец резко повернулся в другую сторону, чтобы сделать тот же удар, чтобы отогнать нападавшим с другой стороны. Он понимал, что эта тактика долго ему не поможет, скоро из-за спину напрыгнут, и просто зарежут его. Тем не менее, по-другому он не мог себя защитить, никто из крестоносцев так и не пришел на помощь. Второй удар прошел мимо, защитники успели отскочить. И случилось то, чего он боялся, из-за спины уже бежали двое солдат, которые готовились запустить ему кинжал под ребро. Карло бросил клеймор на землю и с разворота ударил в лицо первого нападавшего, который сразу же упал в нокаут. Второй взмахнул кинжалом в область печени и рыцарь схватил его за руку и просто скинул со стены вниз.

— Где же вы братья?! — закричал Карло. — Где же помощь? — Карло был в отчаянии, ведь обстрелы с арбалетов участились и он как загнанный зверь. Уже целую минуту пытался отбиться от нападающих голыми руками. Казалось бы что такое минута? В такой ситуации это вечность! Византийцы окружали рыцаря и ещё бы пару мгновений, и он был бы повержен защитниками.

— я здесь мой друг! — закричал Матье Монморанси, ловко карабкаясь через стену. Он спрыгнул на каменную площадку, делая диагональные финты шпагой в сторону византийцев.

— Матье! Мой верный друг! Слава всевышнему! Откуда вы взялись! — радостно закричал Карло.

— я едва вылез на эту чёртову крышу! Вы поломали нашу лестницу! — становясь за спиной у Карло, ответил француз.

— бесово чрево! Как я рад вас видеть! — Карло поднял с пола клеймор, и сжал его как бич судьбы.

— теперь я прикрою вашу спину, а ваша задача отогнать защиту от другой лестницы, потому что наша почти бесполезна! Если мы не справимся, то всей атаке конец.

— положитесь на меня! — крикнул Карло, и начал наступать на византийцев, что испугались великана, который вертел семикилограммовым клеймором как спичкой. — Бегите византийцы, я не хочу вас убивать! Спасите ваши жизни, пока можете! — предупредил Карло, грозно заревев.

Некоторые защитники по обычаю поняли, что лучше ретироваться пока есть возможность, а другие были не так трусливы и вступили в бой. Первый византиец махнул палашом, который Карло спарировал основанием клеймора и ударил его ногой в живот отчего тот упал на спину и сделал кувырок назад. Второй нанёс боковой удар, который Карло заблокировал всё тем же стальным предплечьем правой руки. В этом была нереальная сила крестоносцев. При умелом использовании брони и оружия, они были почти непобедимы, используя все возможности для рукопашного боя. После блока рукой, Карло саданул слева гардой клеймора по черепу несчастному воину и тот упал без сознания. Напала ещё двое, но Карло тараном побежал на них, держа клеймор двумя руками как шлагбаум. Воины пятясь под напором рыцаря попадали на землю из-за разлитой смолы и жира. Другие пытались тоже нападать, но один из них вступил ногой в пустой ведро и перецепившись упал, в то время второй более умелый даже успел нанести несколько ударов по рыцарю. Пока Карло отвлёк на себя внимание, рыцари с соседней лестницы начали забираться на верхушку Олимпа, и снова победа была предрешена. Вот только на стене не все сдались сразу, они дрались и умирали за Византию как львы. Много крестоносцев полегло, падая с лестниц на четвёртом штурме, но также не мало умерло в боях на стене, которую крайне нехотя сдали силы защиты. Матье Монморанси тоже сдерживал толпу византийцев за счёт не дюжего мастерства, но ему меньше повезло. Он получил две колотые раны, и его участие в штурме завершилось. Теперь он был на лечении. Ночью, пока Балдуин распивал спиртное с Бонифацием и Дандоло, Карло Феросси заглянул в лазарет, который представлял собой большую длинную палатку. Там были установлены переносные печки, куда непрерывно подбрасывали дрова, чтобы раненые крестоносцы не замёрзли от холода, для которых была ещё надежда жить и вернуться домой. Здесь они проходили лечение после боёв. Огромный рыцарь, который чудом отделался не получил ни единого ранения подошел к лежаку товарища француза, который в этот раз спас его жизнь.