Лютый, властный, любимый
Шрифт:
Эмиль был обязан другу если не жизнью, то свободой. Альтан освободил его из плена работорговцев, когда они оба выполняли задание на границе королевства. Искали контрабандистов, и Эмиль угодил в ловушку…
Альтан тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Они тоже причиняли боль: в то время он чувствовал себя сильным, почти всемогущим. Его зверь мог справиться с любым врагом.
– Я знаю… – Альтан медленно провел ладонью по лбу. – Знаю. Эмиль, мне…
– Только не начинай! – быстро перебил его друг. – Это мой выбор, так
Эмиль не умел читать мысли, просто эта тема возникала с завидной регулярностью. Альтан считал, что Эмиля удерживает рядом с ним чувство долго, Эмиль злился и доказывал, что это не так. В отличие от Альтана он лорд по происхождению, но предпочитал жизнь воина. Альтану же ничего не оставалось, как провести остаток дней в дарованном замке, управляя прилегающими территориями.
– Молчу! – Альтан поднял руки, признавая поражение. – Если Карл не решит, что нам с Тео необходимо присутствовать еще на каком-нибудь приеме, то через два можно ехать.
– Принято. – Эмиль кивнул. – Выясню все до отъезда. Что-то еще?
– Да… Визиты вежливости… Насколько они важны?
– Ого! – Эмиль присвистнул. – Раньше тебя это не волновало.
– Теону волнует. Хотя, нет. Скорее, расстраивает. Она уверена, что причина в ней, в ее происхождении.
– Причина в тебе. Уж извини, ты и сам понимаешь, почему.
Альтан понимал. Его всегда боялись, а теперь… боялись и ненавидели. Впрочем, он не страдал от отсутствия внимания, да и некогда было вести светскую жизнь. И если бы не Теона…
– Визиты важны для знати, но вам с женой лучше держаться подальше от столичного общества. Интриги, сплетни… – Эмиль поморщился. – Теона – домашняя девочка, ее сожрут и не подавятся. Увози ее, так будет лучше. Она переживает, потому что не понимает, что в этом общении больше зла, чем пользы.
– Мышка считает, что ее ненавидят из-за отца.
– Мы-ы-ышка? – протянул Эмиль изумленно.
Альтан одарил его свирепым взглядом.
– Нет, я рад. – Эмиль похлопал его по плечу. – Правда, рад, что у вас с Теоной все хорошо. Вы подходите друг другу.
– Почему? – почти прорычал Альтан.
– Ну-у-у… Драться не будешь?
– Не ерничай!
– А я все равно скажу. Ты сильный, лютый, властный… но трогательно добрый и справедливый для тех, кто тебе дорог. Теона милая, наивная, ранимая, но бесстрашная и дерзкая, когда защищает тех, кто дорог ей. У вас прекрасный союз. Она смягчит твой характер, а ты убережешь ее от бед.
Альтан пробормотал ругательство. И полез бы спорить, да не о чем. Эмиль довольно четко описал его собственные ощущения и мысли. Что ж, возможно, у них с Теоной действительно есть шанс.
– А что касается ненависти, – продолжил Эмиль, – это навряд ли. Ее жалеют или не воспринимают всерьез. Таких, как Феб, единицы. Главное, что ты так не думаешь, и не позволяешь такое никому из ближайшего окружения.
– Главное,
– Да, тут тебе точно повезло. – Во взгляде Эмиля не было ни тени улыбки. – Если у тебя все, я, пожалуй, пойду.
– Нет, погоди. – Неловко просить у Эмиля, но лучше у него, чем у постороннего чародея. – У тебя нет какого-нибудь обезболивающего зелья?
– Зелья? – переспросил он.
– Бальзама. Мази. Демоны! Эмиль…
– А, все, я понял. Ты наконец-то решил осчастливить жену первой брачной ночью. – Эмиль хохотнул, и Альтан почувствовал, как к лицу приливает кровь. – Будет тебе бальзам. Все, я пошел. За бальзамом.
Альтан подумал, что не помешало бы завести по бочке с ледяной водой в каждой комнате. А еще лучше – заняться, наконец, делом, чтобы выбить из головы все мысли о том, как бы трахнуть собственную жену.
Глава шестнадцатая
Платье к балу готово.
Теона обнаружила его в гардеробной. Припомнила и примерки: тогда ее не интересовало, что происходит, она лишь кивала, соглашаясь с Молли.
Красивое платье: нежный кремовый цвет, пышная юбка с завышенной талией, длинный рукав, кружевная отделка… Альтану понравится.
Интересно, он умеет танцевать?
Во время первого бала в королевском замке все силы уходили на то, чтобы не расплакаться, но и муж не развлекался – не отходил от нее ни на шаг. Теона представила, как его рука ложится ей на талию, как он ведет в танце, и сладко зажмурилась. Несмотря на странные предпочтения Альтана, она влюбилась в него сильнее.
Хочет наказывать, как маленького ребенка? Пусть! Боль можно вытерпеть, а стыд… очищает. Потом, когда Альтан обнимает и целует. О, как он ее целует!
Теона закружила по комнате, представляя, что танцует на балу. А потом упала на диван – и чуть не взвизгнула. Ягодицы все еще горели после порки, и сидеть было… не больно, нет, но неприятно.
Время тянулось томительно долго. Теона гадала, придет ли Альтан, чтобы провести с ней ночь, и сердце замирало – от предвкушения и страха. Все же… первый раз. А леди Гейл предупреждала, что будет больно. Но сильнее Теона боялась разочаровать мужа. Она же ничего не умеет!
В присутствии Элины она чувствовала себя неловко. Альтан предупредил, что с горничной нельзя говорить о подслушанном разговоре, и Теона считала себя предательницей. Элина так же по-доброму улыбалась ей, ни о чем не подозревая. Она и помогала всегда мягко, ненавязчиво, беспокоясь об удобстве хозяйки.
А визиту Эмиля Теона обрадовалась.
– Я пришел поблагодарить вас, миледи, и попросить прощения, – поклонился он.
– Тебя рассчитали? – поторопилась спросить Теона.
– Нет… – Эмиль смутился. – Лорд Коулли недоволен, но… Мне удалось сохранить место. Миледи, я не хотел бы это обсуждать.