Лютый, властный, любимый
Шрифт:
– Правда? – Кажется, Карл искренне огорчился. – А я надеялся, что…
– Нет!
– Но Теона тебя почувствовала. Первый шок пройдет, ты же знаешь. Она станет спокойнее…
– Это ее проблемы, – отрезал Альтан. – Я ничего не могу ей дать. Проще лишить ее зверя, чем вернуть моего. Поставь блок, выдай замуж за хорошего человека. На меня не рассчитывай.
Карл молчал. И смотрел как-то нехорошо, по-королевски.
«Прикажет… – тоскливо подумал Альтан. – Он уже все решил».
– Ты хорошо чувствуешь себя без магии? – мрачно поинтересовался
– Издеваешься?!
– И предлагаешь юной девушке испытать то же самое?
– Не сравнивай. Моя сила против ее…
– Да, да… – Карл кивнул. – Ты – могучий чародей, а она всего лишь маленькая мышка. Хорошо, Альтан, я тебя услышал. Уходи.
– Ваше вели…
– Ты хотел уехать в свой замок. Можешь отправляться.
– Карл!
– Это не опала, Аль. Ты же давно просил, а я… я хотел, чтобы ты уехал с женой, которая будет тебя любить. Ты же запрешься в замке, а семья… семья не дала бы тебе одичать. Но ты прав, я не должен был настаивать. Прости.
– Карл, я не мечтаю об одиночестве. Я не способен любить. Совсем, понимаешь? Я сделаю Теону несчастной.
– Ты не можешь знать наверняка.
Но он уверен. Это Карл не все знал о своем друге. Альтан никогда не говорил с ним о своих особенных предпочтениях.
– Прости.
– Но любить необязательно. Рядом с тобой Теоне будет спокойнее, и не придется блокировать ее зверя. Ты ее не обидишь, этого достаточно.
Альтан скрипнул зубами. Карл искусно заманил его в ловушку!
Единственное, чего он не мог знать заранее, так это того, что девчонка почувствует свою истинную пару.
– Я женюсь на ней. – Альтан дернул воротник, сжимающий горло. – С правом развода, если через год она не понесет ребенка.
Влечение к истинной паре со временем должно исчезнуть, ведь чувства не будут взаимными. А уж о том, чтобы Теона не забеременела, Альтан позаботится.
Глава третья
Свадьба…
Свадьбы не было.
Как и любая девушка, Теона мечтала о любви. Она прекрасно знала, что реальность бывает жестокой: договорные браки привычны не только среди знати, но и среди простого люда. Но ведь случается и любовь? Вот, к примеру, лорд Гейл и его жена. Теоне тоже могло повезти.
Даже если без любви, то есть уважение, привязанность. Красивое платье. Ритуал, закрепляющий союз мужчины и женщины. Гости, подарки. И… первая брачная ночь.
Миледи рассказывала, что происходит, когда муж и жена ложатся в одну постель. Теона не глупая простушка, она не будет плакать и сопротивляться, хотя и боязно, конечно же. Неизвестность всегда пугает.
Только ничего не было.
После выходки на приеме у короля Теона проснулась в тревоге. Она осознавала все: и то, что вела себя возмутительно, и то, что влечение к лорду Коулли не исчезло.
А он сидел рядом, у кровати. И смотрел на Теону, брезгливо кривя губы.
– Я выйду, чтобы вы могли привести себя в порядок и одеться, –
Теона неуверенно кивнула и почувствовала, как запылали щеки. Стыдно, но… сама виновата. Лорд Коулли считает, что она истеричка, и хлопнется в обморок, если его не будет рядом.
Без него она ощущала неудобство: какую-то щемящую тоску. Однако немедленно бежать следом уже не хотелось. Возможно, кто-то воздействовал на нее… в шутку? Теона слышала, что среди магов есть менталисты, способные управлять человеком, как куклой. Но правда это или страшная сказка для детей?
Лорд Коулли пригласил Теону на завтрак. Был вежлив и обходителен, но ее не обманули его манеры. Взгляд прожигал насквозь: ненавистный, холодный, осуждающий. Теона нервничала и не могла проглотить ни кусочка. Даже жаль, блюда подали изысканные, и пахли они одуряюще вкусно.
– Милорд, позвольте принести вам свои искренние извинения…
Теона устала от гнетущей тишины и решила, что лорд Коулли именно этого и ждет – ее извинений.
– Не позволяю, – отрезал он и отложил нож и вилку. И добавил, к удивлению перепуганной девушки: – Вам не за что извиняться.
Серьезно? Тогда почему он здесь?
– Вы не виноваты в том, что ваш тотем почувствовал истинную пару, – продолжил лорд Коулли.
– Но…
– Не перебивайте. Так вы не поняли?
– Я не думала, что такое возможно, – пролепетала Теона. – Мой тотем… он… вот…
Она протянула руку, и на ладони появился маленький белый мышонок, воплощение ее магической силы. Он уселся на задние лапки, а передними потер мордочку. Смешно зевнул… и спрыгнул с ладони на стол. Шустро перебирая лапками и лавируя между посудой, мышонок побежал к лорду Коулли. И забрался к нему на рукав. И выше. Пока не очутился на плече. Ткнулся носом в шею…
Теона наблюдала за ним, как завороженная. Сила вышла из-под контроля, а мышонок ластился к мужчине. Истинная пара… Значит, это отражение ее желаний?
– Отзови, – глухо прорычал лорд Коулли. – Немедленно!
Она вздрогнула… и обиделась. Зачем он так? Пат, так Теона называла мышонка, никогда не шел к чужим. Его можно прихлопнуть одним движением руки. Это она, Теона, боялась лишиться силы.
Пат растворился в воздухе.
– Больше никогда так не делай! – Лорд Коулли отчитывал ее, как ребенка. – Никогда, поняла? Я не хочу его видеть.
Она кивала, потому что слова застревали в горле. И, кажется, догадалась о причине злости. Милорд рассердился, потому что его истинной парой оказалась мышь. Ведь он чародей, а их тотемы – крупные звери. Наверное, над ним будут смеяться.
– Мы можем как-то… все отменить? – поинтересовалась Теона, справившись с разочарованием.
– Я чем-то тебя не устраиваю?
Вопрос прозвучал с издевкой. А еще она заметила, что милорд перешел на «ты».
– Скорее, я вас… – ответила она с горечью.