(Лже)невеста для дракона
Шрифт:
***
Карета остановилась у больших ворот, выполненных из металлического кованого кружева. Видимо, здешние мастера были большими умельцами по работе с металлом. За воротами виднелся дворец, усыпанный огнями. От его великолепия у меня перехватило дух. Последние пару лет я жила в Петербурге, поэтому думала, что видом дворцов меня уже не удивить, как я ошибалась. Кажется, при строительстве этого здания хозяева решили показать все свои богатства и могущество. Все окна огромного трехэтажного здания были украшены золотыми вензелями, так же на фасаде были барельефы с военной тематикой и архитектурные орнаменты, по центру над главным входом был изображен огромный герб с головой дракона, а крышу как бы поддерживали монолитные колонны из чистого
Кучер помог мне выйти из кареты и тут же отъехал, чтобы не создавать пробку, экипажы постоянно подъезжали. Кажется, только теперь до меня начало доходить в какую авантюру я ввязалась. Сердце сковала ледяная рука страха. Может быть, бежать, пока не поздно? Но куда? Я ведь здесь абсолютно одна и Аврора мой единственный шанс на возвращение домой. Но я ничего не знаю об этом мире, даже про драконов ничего не спросила. Интересно, милорд, как его все называли, будет вести прием в человеческом обличье? Или сразу покажет своё нутро? От этих мыслей меня передернуло.
Ладно, отступать было уже поздно. Как говорится, шаг вперед, а там посмотрим. Я решительно направилась к входу во дворец. Две огромные двустворчатые двери были открыты настежь, по обе стороны от них стояли лакеи и кланялись вновь прибывшим, приглашая войти внутрь. Я постаралась напомнить себе, что я все - таки принцесса и гордо вплыла в большой холл, отделанный мрамором. Прямо передо мной была расположена парадная лестница, устланная красным ковром, по бокам от неё находились с одной стороны малахитовая чаша в мой полный рост, с другой янтарная. Если такие убранства находятся в холле, то что же меня ожидает в самих залах?
– Прошу подниматься на второй этаж, принцесса. – обратился ко мне один из лакеев, который появился как из ниоткуда.
Я молча кивнула и направилась к лестнице. На втором этаже слышался гул голосов. Принцессы уже собирались к назначенному часу. Пожалуй, Аврора была права, мой наряд был самым скромным из всех присутствующих дам. Каждая хотела выделиться, как только могла, платья всевозможных расцветок, перья, глубокие декольте, кружевные накидки, а уж прически, у многих локоны были уложены в виде затейливых фигур, украшены драгоценными камнями, цветами и перьями. На какой-то момент я почувствовала себя просто нищенкой по сравнению с этим всеобщим великолепием. Но быстро взяла себя в руки, ведь так и должно быть, я же лженевеста, которая присутствует здесь просто для вида, чтобы отец Авроры ничего не узнал о её отсутствии, чтобы Дракон не оскорбился отказом на своё приглашение. Вот и всё, моя роль очень маленькая и для неё мой наряд подходит как нельзя лучше.
Я прошла в просторный белый зал, украшенный колоннами по периметру, девушки стояли небольшими группками и весело что-то обсуждали, мимо сновали услужливые лакеи с подносами, предлагая что-то искристое в бокалах. Я вежливо отказалась от напитка, в данной ситуации лучше ничем не затуманивать свой разум. Стоит ли примкнуть к какой-то группе и постараться влиться в беседу? Пожалуй, что нет. Я ведь ничего не знаю об их мире, а если меня о чем-то спросят, а я не буду знать, что сказать? Лучше держаться обособленно. И тут я увидела, что какая-то дама в изумрудном платье в другом конце зала улыбнулась мне, кивнула головой и направилась в мою сторону. Меня охватил ледяной ужас. Кто это? Что я ей скажу? Как она могла узнать меня, если меня никто здесь не знает? Или просто решила познакомиться? Прежде чем какая-то здравая мысль успела прийти мне в голову, я резко развернулась и быстро зашагала к боковой двери, ведущей из зала. Пожалуй, надо найти уборную и пересидеть там, пока все не начнется. Выскочив в узкий коридор я огляделась, направо несколько дверей, налево тоже. На стенах развешаны многочисленные подсвечники со свечами, но свет здесь не такой яркий, как в основном зале. И как понять, где туалет? Вряд ли он будет обозначен табличкой с изображением леди. Я оглянулась в проем двери, откуда только что вышла, девушка в зеленом уже стояла на моем месте и оглядывалась по сторонам. Я рванула вперед, подальше от двери, нога случайно наступила на длинный подол платья, я замахала руками в воздухе,
– Готовы подняться или предпочитаете еще полежать? – услышала я его насмехающийся голос.
Меня подмывало ответить, что я предпочитаю еще полежать и вообще легла здесь специально, просто дорога была утомительная. Но решила ничего не отвечать, запутавшись в этой дурацкой юбке, встать без его помощи мне будет сложно, кто же знал, что носить все эти туалеты не простая задача. Я ухватилась за предложенную руку помощи и почувствовала, как мужчина без особых усилий возвращает мне вертикальное положение.
– Спасибо, - пробубнила я, отряхивая складки на платье.
– Всегда пожалуйста, - ответил мой спаситель. Он не улыбался, но по его взгляду я поняла, что мой вид его изрядно позабавил. – Обращайтесь, если решите еще где-нибудь прилечь.
– Угу, обязательно. А вы не знаете, когда уже начнется бал? – я окинула его оценивающим взглядом. Судя по одежде он явно принадлежит к дворянству, значит должен быть в курсе.
– Очень скоро. Прошу, возвращайтесь в зал для гостей, а то пропустите начало. – он указал рукой на дверь, из которой я как раз и сбежала.
Из зала послышалась приятная мелодия, и зычный мужской голос объявил, что милорд с минуты на минуту прибудет и попросил барышень выстроиться в очередь для представления. Я поняла, что пора возвращаться.
В зале образовалась небольшая толкотня, особо активные невесты стремились попасть в первые ряды, я же просто стояла в сторонке и, когда увидела, что желающих присоединиться к этой очереди больше нет, подошла последней.
Интересно, какой он, этот дракон? Я ведь даже не спросила Аврору об этом. Почему все эти дамы так стремятся заполучить его в мужья? Интересно, он старый или молодой? Есть ли у него какие-то отличительные особенности, которые выдавали бы в нем дракона? Я ведь ничего не знаю об этой расе. Я поймала себя на ощущении, что посмотреть вживую на настоящего дракона мне очень даже любопытно.
Тем временем шушуканье в зале смолкло, и я поняла, что появился главный герой сегодняшнего вечера. Но из-за стоящих передо мной принцесс ничего не было видно. Я постаралась выглянуть из-за спин и хоть что-то рассмотреть, но увидела только камергера, держащего в руках какой-то свиток. Однако, очередь довольно быстро двигалась, принцессы приседали в реверансе, называли свое имя и королевство из которого они прибыли и отходили в сторону. И вот, когда передо мной осталось всего несколько человек, я увидела его. Темно-бардовый камзол, белая рубашка, черные брюки, а главное до блеска начищенные туфли, в которые я уже успела уткнуться носом. Ну, конечно, с моим везением разве могло быть по - другому, получается, что в коридоре дворца я встретила самого дракона. Какой стыд, щеки немедленно стали пунцового цвета.
Надо признать, что дракон был очень хорош собой, в полумраке коридора я не особо его рассмотрела, да и не до этого мне было. Но сейчас не могла не отметить, какой у него высокий рост и широкие плечи, длинные темные волосы свободно лежали на плечах, лицо было смуглым, с широкими скулами и чуть выдвинутым волевым подбородком. Зелёные глаза смотрели пронзительно, как будто видели все потаённые тайны души.
Держался он любезно, но как-то отстранённо, со стороны создавалось впечатление, что желание жениться вовсе не было его собственным и, присутствующие здесь красавицы не особо его взволновали.