(Лже)невеста для дракона

Данилова Яна

– Ах, ну да, конечно, сейчас припоминаю.
– я решила, что согласиться с ней будет проще, чем пытаться переубедить.

Тут первая мелодия закончилась и началась вторая. Мою товарку пригласили на танец, я облегченно выдохнула и проводила её кавалера в маске благодарным взглядом.

– Принцесса Аврора, позвольте пригласить вас на танец.
– послышалось где-то совсем рядом со мной. Я повернула голову и увидела, что ко мне подошёл мужчина в чёрной маске, он протягивал мне руку. Наверное, отказаться будет совсем не вежливо.

Выругавшись про себя, я постаралась выдавить из себя милую улыбку и протянула

ему руку в ответ. Мы прошли к середине зала и закружились в танце. Мой партнёр довольно не плохо вальсировал, прижав меня к себе одной рукой, он вёл меня за собой и мне практически ничего не надо было делать, главное следить за тем, чтобы не отдавить ему ноги. Я попыталась угадать его лицо под маской, интересно, это милорд Кристиан или один из приглашённых молодых людей. Он тоже с любопытством разглядывал меня. В какой-то момент наши глаза встретились. Это он, это точно он, я уже видела этот слегка насмехающийся взгляд. Мои щеки вспыхнули.

– Как вы находите этот бал?
– услышала я уже знакомый бархатный голос.

– Прекрасно, мне всё очень нравится.

– Правда, почему же вы тогда всё время пытаетесь куда-то улизнуть?

Этот вопрос застал меня врасплох.

– Вам показалось, это совсем не так. Просто не хочу перетягивать одеяло на себя, здесь много достойных девушек.

– И вы будете рады, если из них всех я отдам предпочтение вам?
– спросил Кристиан, поднимая мою руку и прокрутив меня на 360 градусов.

– Здесь каждая будет рада, если вы выберете именно её.
– дала я уклончивый ответ.

– Но я спрашиваю про вас.
– он повернул меня к себе лицом, снова по хозяйски прижал меня к себе за талию и заглянул в глаза. Казалось, не важно, что он сейчас услышит, он всё считает с моего лица.

– Разумеется, и я тоже.
– прошептала я, не выдерживая его пристального взгляда и отводя глаза в сторону.

Послышался смешок, казалось, хозяин этого великолепного дворца не слишком доверяет моим словам. Наконец, музыка закончилась и заиграла другая мелодия, позволяющая мне освободиться от сильных рук Кристиана и дать возможность другим претенденткам насладиться возможностью общения с ним. Прошло ещё несколько танцев, когда, наконец музыка смолкла и в зале повисла непривычная тишина. Мне показалось, что я кожей чувствую электрическое напряжение, исходящее от всех присутствующих. Я никогда не участвовала в конкурсах красоты, но думаю атмосфера там царит именно такая, каждая девушка считает, что она лучшая и победа должна достаться именно ей, в тайне ненавидит своих соперниц, но при этом мило всем улыбается.

– Прошу выстроиться в единую линию.
– послышался громкий голос лакея.
– Милорд Кристиан Олдридж, повелитель Темных земель и королевства Мерландии, потомок серебряного дракона и хранитель тайной печати, готов сделать выбор своей невесты.

Молодые люди в масках быстро удалились из помещения, как будто их никогда и не было, а девушки начали вставать рядом друг с другом, образуя единую линию. Боже, какая унизительная процедура. Может, конечно, у них здесь так заведено и они привыкли к такому выбору невесты, но меня коробило от всего происходящего. Я оказалась практически в конце из очереди желающих выйти замуж и начала молиться про себя, чтобы все это скорее закончилось, и Аврора выполнила свою часть сделки, вернув меня домой.

Милорд

Кристиан подошел к тому месту, где стояла самая первая принцесса, и окинул взглядом весь выстроившийся ряд сверху вниз, как оценивает своих солдат генерал на плацу. Затем он начал медленно двигаться вдоль девушек, по мере того, как он проходил мимо, радостное ожидание на их лицах сменялось горестным разочарованием. У самого дракона лицо не выражало никаких эмоций, казалось, что он совершает будничную для себя процедуру, решая какой камзол сегодня одеть, синий или черный. Звук его шагов был все ближе, и чем ближе он становился, тем громче стучало моё сердце.

«Умоляю, остановись, только не меня, только не меня» - как мантру повторяла я про себя. Не в силах смотреть на его приближение, я закрыла глаза. Еще оставался шанс, что он выберет кого-то стоящего после меня, там было еще два человека. Но шаги поравнялись со мной и затихли. Да нет, не может быть, сегодня он видел меня в глупейшей ситуации, он же не полный идиот, чтобы выбирать меня после такого.

– Принцесса Аврора. – позвал меня приятный мужской голос.

Я с опаской приоткрыла один глаз. Ну, так и есть, стоит передо мной. Может, просто спросить что-то хочет? Я открыла второй глаз и вопросительно приподняла брови.

– Вы окажете мне честь и станете моей женой?

Глава 4

Глава 4

Какой теперь план, Аврора?

Я молчала, не в силах произнести ни звука. Почему, при планировании этой авантюры мы обсудили только благоприятный исход дела, когда я возвращаюсь домой. Но абсолютно не проговорили мои действия, если все-таки выбор падет на меня.

– Так вы станете моей женой Аврора? – Кристиан склонился надо мной и вопросительно приподнял одну бровь. Я увидела, как его зрачки сузились и практически превратились в одну линию, от этого зрелища сердце похолодело, я сразу вспомнила о его драконьей сущности. А если я откажу, вдруг сейчас еще пламя начнет извергать? От этой мысли по спине пробежали мурашки.

– Я согласна. – донесся до меня со стороны собственный голос.

– Бедняжка просто не может поверить в свое счастье! – радостно возвестил главный камердинер и захлопал в ладоши. Все тут же это подхватили и зал наполнился гулким шумом аплодисментов.

Кристиан протянул руку и вывел меня в центр зала. Мне кажется, я не чувствовала своих ног, и если бы он не держал меня, то просто бы упала прямо здесь на глазах у всех. Теперь, когда выбор был сделан, все взгляды были устремлены ко мне, дамы шушукались между собой, обсуждая мой туалет и прическу. Но мне было все равно. В висках стучала только одна мысль: «надо бежать».

Лакеи начали разносить очередные бокалы с шампанским. Милорд дракон взял два бокала и протянул мне один.

– Держите. Кажется немного выпить вам не помешает. – на его губах заиграла уже знакомая мне усмешка. Хорошо, что его зеленые глаза приняли обычный, человеческий вид и уже не пугали меня так сильно.

– Выпьем за счастье молодых! – послышался выкрик из зала. Все присутствующие подняли бокалы. Я с удивлением отметила, что больше не видела враждебности в лицах своих недавних соперниц, кажется, они быстро смирились со своим поражением и теперь просто радуются жизни.