Мачеха для Золушки
Шрифт:
– Нитта, присядь - Катрин указала рукой на второе кресло. Девушка послушно присела на самый край.
– Молодой человек интересовался моим мнением по одному важному вопросу.
Нитта покраснела еще сильнее, и теперь ее щеки были совсем пунцовыми.
– Вижу, ты знаешь, зачем он приходил. Но, если следовать всем правилам, я должна спросить твое мнение, прежде чем дать ответ.
– Госпожа...
– от смущения девушка не решалась поднять глаза, и упорно смотрела на столешницу из массивного дуба.
– Если у тебя есть сомнения, или ты не желаешь
– Что вы! Госпожа! Я очень люблю Томми!
Девушка тут же осеклась, словно испугавшись своей вспышки.
Катрин улыбнулась.
– Тогда нам нужно обсудить насущные вопросы.
***
– Нитта выходит замуж! Нитта будет невестой!
– Эйрика буквально скатилась с лестницы, и повисла на шее у девушки.
– А белое платье будет? И карета? Томми давно уже было пора на тебе жениться, а то все ходил, в глаза тебе заглядывал, и молчал.
– девочку переполняло от избытка чувств. Последние дни были мрачные и напряженные, а теперь в их дом заглянет настоящий праздник!
– Эйрика, - укорила Катрин дочь, - Веди себя скромнее.
– Скромность к лицу невесте, а я воин!
– бодро отозвалась девочка, - Но я так рада!
Агата, без слов, тоже обняла Нитту за пояс. Она тоже любила добрую и приветливую девушку. У Нитты на глаза навернулись слезы, ей даже в голову не приходило, что ее помолвка вызовет столько радостного участия.
Катрин отправилась в кабинет, чтобы написать пару записок в город. А еще, пожалуй, можно сообщить Теодорию. Тот, конечно, вряд ли помнит, кто такая Нитта, но женщине очень хотелось поделиться радостной новостью. Правда... ни на одно из трех писем - не пришел ответ. И супруг тоже не торопился возвращаться. Однако, Катрин надеялась, что его просто задерживают дела, и со дня на день он или появится сам, или передаст весточку.
У дверей своей комнаты, скрестив руки стояла Селина. Катрин, привычно, собиралась пройти мимо, но девушка заговорила с ней. Впервые, с того злополучного дня, когда было уничтожено платье.
– В доме большая радость? Выдаете замуж служанку...
– в голосе падчерицы было столько яда, что женщина невольно остановилась.
– Вы, такая благородная, благовоспитанная леди, и столько внимания к какой-то прислуге. Или это всего лишь маска, а затем, вы безжалостно разрушите жизнь и этой девушке?
– Селина, что ты такое говоришь. Может, наконец, перестанешь видеть во мне чудовище? Я никому не желаю, и не желала зла...
– Да вы и есть чудовище!
– резко перебила ее девушка, - Вы, с первого дня, наводите здесь свои порядки. Подчинили своему влиянию отца, взялись переделывать меня, на свой лад! А когда у меня появился шанс стать счастливой, - вы сделали все, чтобы не допустить этого! Вы мое будущее сломали! А за служанку радуетесь, словно это очистит вашу совесть!
– падчерица перешла на крик. Катрин поморщилась.
– Селина, может, все-таки, спокойно поговорим?
– Не буду я с вами разговаривать! Я вас ненавижу!
И девушка скользнула в комнату, с силой
Катрин потерла виски, желая унять начинающуюся головную боль. Да, глазами падчерицы все выглядит именно так. В чем-то она права, в чем-то нет... Настроение было безнадежно испорчено.
***
Часовая стрелка, не торопясь, перескочила на следующую цифру, и застыла неподвижно, словно утомленная вынужденным движением. Катрин смотрела на пустой лист, пытаясь собраться с мыслями. Буквы совсем не хотели складываться в слова, и женщина, наконец, оставила бесплодные попытки.
На первом этаже царило радостное оживление. Катрин невольно прислушалась. Среди веселых голосов, особенно ясно выделялся звонкий голос Эйрики. Спуститься что ли к ним? Нет. Не сейчас. Женщина вернула перо на место, и отправилась в спальню.
Не зная, чем занять себя, она поправила подушки, смахнула невидимые пылинки с зеркала, и задержала взгляд на своем отражении.
В черных волосах, собранных в низкий пучок, еще не было ни одной серебристой нити. А вот около глаз, можно было разглядеть уже первые морщинки, если очень хорошо приглядеться.
Через несколько лет, а может быть и раньше, когда у нее появятся внуки, придется носить строгие закрытые платья, а выходя на прогулку накидывать на волосы легкий платок. Эта мода появилась не так давно, но уже завоевала популярность у местных матрон.
Катрин еще раз пристально оглядела себя в зеркало. Она и так носит строгие платья, разве что, только вырез не закрывает шею. Но все-равно грустно. Какое счастье, быть молодой девушкой полной надежд, и что бы кто-то смотрел с таким восторгом, как Томми смотрит на Нитту. В ее же случае - первый муж смотрел с жалостью, второй с почтением. Женщина встряхнула головой, отгоняя посторонние мысли. Кажется, она действительно стареет, раз становится сентиментальной.
Под руку попалась резная деревянная шкатулка. Катрин заглядывала в нее крайне редко, в основном, чтобы положить очередное украшение, подаренное мужем. Повинуясь неясному внутреннему желанию, она открыла крышку, и высыпала содержимое на туалетный столик.
Первыми она взяла в руки массивные серьги, подаренные Теодорием еще в первый год брака. Быть может, лет через двадцать они придутся ей по вкусу. Следующим было колье, с мелкими блестящими камушками, Катрин улыбнулась, это украшение было слишком ярким и веселым, следовало давным давно отдать его Селине или Эйрике.
Были еще серьги, браслеты, броши. Некоторые, женщина примеряла, и тут же возвращала в шкатулку. В руки попало еще одно кольцо, Катрин покрутила его в пальцах. Надо же, когда Теодорий привез его? От кусочка янтаря исходило тепло, не удержавшись, женщина надела перстень на палец. Велико...
В памяти яркой вспышкой возникла сцена из далекого прошлого. Непогода, раненый северянин, горящий камин. Катрин покраснела, и тут же сняла кольцо. Когда-то ей казалось, что она никогда не забудет ночного гостя, но прошло несколько лет, и его лицо почти изгладилось из памяти. Вот только глаза, кажется, были синие.