Маг Азидал. Король Азгамара
Шрифт:
Хорошее пополнение получил Орден, никто не погиб при изменениях организма, не покалечился на суровых тренировках за гранью человеческих возможностей. Выдержали все, и теперь Орден насчитывает не тысячу рыцарей, как было в начале, а уже три тысячи.
Три Корпуса, что сменяют друг друга на защите дворца и важных объектов города. Если так дальше пойдет, то лет через десять обычная стража в городе уже не понадобится. Но пока без обычных людей не обойтись, столица огромна, и проблем в ней хватает.
Я помню обещание Теневой стороне страны,
Но я понимаю, и они понимают, что если зарвутся, то пощады могут не ждать. Игры дворян требуют своих инструментов, а спрос рождает предложение, вот пусть там и играются в интриги, убийства в ночи, яды в бокалах и мелкие перевороты в семьях аристократии. А к обычным людям не лезут. Пока все идет так, меня все устраивает.
Я презираю большую политику из-за двуличности и лицемерия методов, но как Король, обязан играть по этим законам. Могу наплевать на некоторые негласные правила, до определенной степени прогибать чужие интересы своими принципами и хотелками. Но у всего есть предел, и судьба Маркуса служит мне уроком на будущее.
Тираном и деспотом стать просто, даже слишком легко, когда твоя жопа уже на троне, в руках опьяняющая власть над сотнями тысяч судеб, а на голове корона. Труднее оставаться Человеком, но я стараюсь. Пока получается, и совесть по ночам не мучает.
Все же я не обычный Первый в понимании народа и сложившего образа. Но если положить руку на сердце, у кого из прославленных воинов справедливости нет в шкафу горы скелетов? За века жизни то? У всех есть, и главное что признают это без кривизны душой.
Просто бывает, что даже самые крепкие принципы и честь судьба и обстоятельства ломают как тростинки, и ничего с этим не поделаешь. Правильный выбор не равняется добрым поступкам, это есть величайшее сожаление честных людей.
– Ваше Величество!
– слышу за спиной тяжелый топот шагов и надсадный крик.
– Ваше Величество!
– Да?
По коридору семенит толстый, изрядно разжиревший мужик, стараясь нагнать меня и на ходу утирая потное лицо шелковым платочком. Простонал про себя. Черт, только не ты...
Игнорировать этого человека не могу, пришлось остановиться и ждать, пока догонит. Мало кто угадает в этом низкорослом, толстом и невероятно нудном мужике одного из самых влиятельных людей королевства, а то и всего мира.
Смотрю, как он приближается, пытаясь справиться с отдышкой и то и дело утирая лоб платочком, уже насквозь промокшим от пота. Незнакомый с ним собеседник увидит лишь пухлого мужика с добродушным лицом человека, что любит вкусно покушать. Прическа короткая, рожа улыбчивая. Одежда простая и светлая, просторная и без лишних украшений.
Торговец? А может, один из слуг влиятельного господина? Ошибутся все. Это герцог Цереш, полноправный владыка Герцогства
Шагд - мирная провинция, предпочитающая торговлю любому другому пути. Чем прекрасно и занимается, торгуя со всеми соседями разом.
Герцогство Шагд связывает торговлей Лимер, Пакарам и Королевские Земли, успешно посредничая и предлагая собственные товары. А так же не стесняется вести торговые дела с агрессивной соседней страной - Дафгаардом. И ведет неплохо, даже в Завоевание эти сволочи напали не через Шагд, а через куда более непреступный Лимер, тут уж умному повод задуматься.
Они стали для всех настолько надежным партнером, что на Шагд редко кто нападает. И даже после Мятежа в правление Маркуса Второго, никто границы Шагд целым Легионом не перекрывал, будто ничего не было. Что уж тут говорить, если в Мятеж они торговали и с королем и с герцогами одновременно, сами почти не вмешиваясь в боевые действия.
Когда я узнал подноготную тех времен, то испытал нечто между презрением и уважением. Ни вашим, ни нашим, но всем и выгодно. Именно так я вижу Шагд и их правителя.
Но вот я пришел к власти и появился Цех Торговли, что крепко дало по зубам монополии герцогства Шагд. Прошло время, и кого же я заметил на должности одного из высоких членов этой организации? Привет, Цереш, чтоб его, собственной бесстыдной персоной. Оставил сына на делах в провинции, а сам в столице крутится, проворачивая свои дела без стеснения и абсолютно законно.
Пока я думал, герцог смог отдышаться.
– Ваше Величество, благодарю что подождали, - весьма обаятельно улыбнулся делец.
– Нижайше прошу прошения, что оторвал вас от несомненно важных дел, но этот скромный слуга спешил сообщить неизмеримо важное известие, могущее...
Цереш мгновенно втянул в словесную паутину, не давая вставить и слова. Я за пяток секунд потерял нить разговора, вслушиваясь в монотонный голос улыбающегося толстяка.
Эх, черт... Народ почти всегда дает своим правителям весьма меткие прозвища. У Цереша тоже есть такое - Герцог Нудности. Но не стоит воспринимать его несерьезно, на самом деле этот человек чертов монстр словесности! В разговоре с ним укачаешься на однотонной паутине фраз, кивнул не там, угукнул, и не заметил, как остался с пустым кошельком, так и не поняв, что произошло.
Я поймал краткий вдох герцога и вклинился с одной фразой:
– Нет, герцог. Я не дам ни одного рыцаря Ордена на охрану ваших караванов в Дафгаард. Это все?
На секунд лицо Цереша потеряло улыбку, брови дернулись вверх, но он тут же вернул самообладание. И вновь у него не вышло, я буквально слышу его мысли и недоумение.
Да-да, Магия Разума это нечестно, но иначе я просто не понимаю, чего он добивается. Я справедливо опасаюсь этого человека, ни на секунду не обманываясь безобидной внешностью. В своем деле он настоящее Чудовище, пожирающее чужие богатства на завтрак, обед и ужин.