Маг черного солнца

Войт Крис

Когда все сели за круглый серый стол и замерли, брат произнес:

— Ваше Величество, вы знаете о том, что моя сестра тяжело больна. Нам необходимо покинуть Империю и вернуться в Леару для лечения. Сейчас мы не единственные, кто способен уничтожать абсорбов, большинство кораблей уже укомплектованы стабилизаторами, технология сражения вам знакома. Я сам прослужил астрофлоту более пятнадцати лет, моя сестра тоже внесла существенный вклад в защиту и процветание Империи. Я ознакомлен с контрактом, который вы заключили с Леарой, и прослежу за его исполнением. Но сейчас война перешла в стадию переговоров и думаю, мы тут уже не нужны. А подвергать жизнь

сестры опасности и дальше я не намерен.

Император задумчиво покивал головой, а лицо адмирала словно озарилось вспышкой гнева. Конечно, его не отпустят сейчас в разгар боевых действий вместе со мной в поездку. Я видела, как в нем борются различные эмоции и мысли, но мой брат игнорировал Астроила, не отводя взгляда от Дакора и первого советника.

Глава 50

Долгие часы шли переговоры с абсорбами, пока не принесшие результатов. Адриан и ДеВель готовили «Черное солнце» к долгому путешествию в одном из доков «Бионса». Я слышала неясные шумы, звуки работающих инструментов по обшивке, иногда что-то заносили в трюм корабля или раздавались приглушенные шаги.

Мы летим домой.

Я заперлась в своей комнате, легла на койку и смотрела на голограмму Анатоля — запись нашего последнего разговора в памяти Эленион. Изображение не могло передать ни пленительного запаха его волос, ни яркого огня в глазах, ни ощущения силы и мужества, которыми веяло от Императора. В какой-то момент, разглядывая его лицо, я поняла, что все перед глазами застилают слезы и мир вокруг становится размытым и неясным.

Прекрасная мечта, что меня будут ждать спустя тысячи лет. Чудесный сон — облик Анатоля. Но это все так и останется иллюзорной надеждой. Я встала с койки, достала посох и принялась за работу. Я не увидела смысла что-либо говорить пилоту или брату, особенно — Адриану. Через час посох был готов. Конечно, ему не хватало дополнительных оберегов, нескольких кругов рунических знаков и защиты, но им уже можно было работать.

Я вышла в рубку и вызвала Императора, через станцию связи на «Платинуме». Мне ответил Илиим.

— Мне нужна личная аудиенция с Дакором и Астроилом, чем быстрее, тем лучше.

— Госпожа, мы несколько заняты, — чуть неприязненно ответил первый советник. — У нас и так мало времени…

— Это серьезно, гораздо серьезнее, чем все абсорбы Вселенной.

Через пятнадцать минут я сидела в неудобном кресле в одной из кают «Платинума». Император и двое советников неотрывно смотрели на меня. И если в первые секунды в их глазах читалось «О Господи, что же эта идиотка опять придумала?!», то теперь в них застыл потаенный страх. Видимо, по моему сероватому лицу, по потухшим глазам, все еще красным от слез, становилось понятно — я принесла недобрые вести.

— Я была в будущем.

Собравшиеся кивнули, а Илиим попытался было предупредить меня о запретах, но я не дала, подняв руку.

— Это действительно важно. Я говорю лишь с вами, и вам в итоге придется принять решение. Абсорбы бегут от врага, куда более мощного, чем они сами. Врага, с которым я имела возможность познакомиться в будущем. Это Тьма.

— Вы имеете ввиду что-то из темной, еще неизученной материи? Или даже антиматерию? — нахмурился Илиим.

— Боюсь, это именно Тьма. Сила, стихия, а не просто материя. Она разумна, сильна, и она приближается. Она захватывает планеты и блокирует распространение всех спектров звездного излучения. Через две тысячи лет она будет стучать в вашу дверь.

— Наши технологии не

стоят на месте, и уже сейчас мы приступили к исследованиям… — начал было Император, но я перебила его.

— Я видела Гденш, где больше никогда не светит солнце. Я видела Герону в руинах, зараженный и проклятый Крааморт. Пустые и мертвые космические станции. Империя падет, почти полностью, за несколько сотен лет.

Повисла тяжелая тишина, голограммы хмурились, Астроил неотрывно глядел на меня.

— Ты понимаешь, что нарушаешь ход истории? Ты явно не планировала ничего рассказывать, и мы отчасти понимали причины и не требовали ответов. Что заставило тебя передумать? — спросил адмирал.

Я вздохнула и глянула на собравшихся.

— Там был один человек, сильный, мудрый, великий. И я вдруг подумала о том, что он отдал бы все на свете, только бы не допустить падения Империи, чтобы сотни миров не погибли, не были так страшно изувечены. Он отдал бы за это свою жизнь и все, что только возможно. Я поняла — мое бессмертие и иномирянское происхождение не дают мне право обрекать своим молчанием и бездействием на гибель миллиарды жизней и целую галактику. Разве я могу просто улететь, сделав вид, что это не мое дело? Грядущая катастрофа касается меня. Она унесет жизни сотен миров, а во многих из них я когда-то жила. Немало планет и станций я знаю лично, помню культуру и обычаи. Больше сотни лет я провела с людьми Империи, мы сражались бок о бок, разделяли хлеб и лишения, так долго строили наши великие мечты. Все эти жизни для меня не могут стать абстракцией, статистикой. Знакомые места не могу быть просто точками на карте, я помню их до мелочей. Я вдруг осознала, что не могу совершить такое преступление. Продолжить жить, зная вашу историю… Я должна предотвратить катастрофу.

Астроил глянул на меня и кивнул, словно понимал, какой выбор мне пришлось сделать. Император хмурился, устало потирая лоб — сложные времена, а тут еще и новые дурные вести.

— Но что нам делать с абсорбами? Об этом вы что-нибудь знаете? — вздернул брови Илиим, в сочетании с чуть горбатым носом он вдруг приобрел неожиданное сходство с удивленным орлом.

Я рассеянно пожала плечами.

— Мне придется остаться и попытаться вам помочь. Если вы позволите, я приложу все усилия, чтобы абсорбы либо покинули пределы Империи, либо были уничтожены…

— Ну, конечно! — воскликнул Астроил. — Как мы могли такое упустить из виду! Это уже похоже на правду!

Он резко вскочил и бросился прочь из комнаты, оставив нас теряться в догадках. Император был явно недоволен таким поворотом событий, а я же отреагировала на удивление спокойно. Эмоции, что предшествовали откровению и принятию решения, выжгли все в моей душе, не оставив моральных сил на чувства.

Через несколько минут адмирал вернулся и развернул на столе проекцию космической карты.

— Они бежали от Тьмы, — с жаром произнес Астроил и указал на изображение нашей галактики. — Но мы кое о чем забыли! Это существа, абсорбы, пусть и аномальные, питающиеся излучением и теплом, летающие сквозь пространство и даже живущие в черных дырах — существа! У них нет приборов, телескопов и навигационных систем! У них вообще нет инструментов как таковых! Они покинули свою галактику и двинулись через войд, как беженцы через пустыню, множество лет, если не тысячелетий они летели там, где нет еды и возможности нормально жить. И вот, наконец, добрались до оазиса — системы Али. Где впервые за долгое время нашли еду. Правда, там же обнаружилась и враждебная цивилизация.