Маг черного солнца
Шрифт:
Он поцеловал меня в губы и пошел собираться, готовиться к битве. А я снова попыталась сглотнуть ком в горле и тоже направилась к «Солнцу». В голове билась мысль. Куда все же пропал «Платинум» после того, как разнес корабль противника в системе Али?
ДеВель встретил меня у рубки и выглядел чудесно. С выбритой и подстриженной щегольской бородкой, подровненными волосами и в новой форме с шевронами Имперского легиона — гвардии Астрофлота, его элитных частей.
— Меня взяли на службу в качестве разведчика и испытателя! — радостно поведал мне пилот, поравнявшись со мной в коридоре, пока мы шли по палубе к месту швартовки
Я сделала неопределенное выражение лица.
— Думаю, твои достижения очевидны, — пространно заявила я, входя в рубку корабля и занимая привычное место. — Астроил хочет иметь влияние над всеми стоящими пилотами. Ты — именно такой. Так что, думаю, тут налицо личная инициатива второго советника. Вопрос в том, а ты сам хочешь этого?
ДеВель выдержал мой пристальный взгляд и вздохнул.
— Думаю, я хочу этого больше всего. Именно этого желал бы для меня мой отец.
Я едва не произнесла, что отцы не всегда желают детям того, что им действительно нужно, но дернула себя за язык и промолчала. То, что мой отец оказался сомнительным благожелателем, еще не повод оскорблять родителя ДеВеля.
До последнего я откладывала осознание очевидного. Сирена выла и захлебывалась, призывая нас к бою с врагом, что вошел в систему. Возможно, это будет последний бой для меня и моего пилота. Стоило признать, команде «Черного солнца» повезло уже дважды. В первый раз мы одолели врага, когда он не ждал. Во второй раз он был подготовлен и не хотел нас атаковать в лоб, лишая сил и потенциала. И лишь благодаря крейсеру мы выжили. В третий раз в рукавах может не оказаться козырей, а судьба вдруг решит, что наша игра ей наскучила.
Я откинулась на спинку кресла, но мне изрядно мешал ранец с резервуарами с кислородом и другими системами скафандра. И я, и ДеВель были облачены в специальные боевые скафандры, призванные защитить нас не только от разгерметизации, но и от высоких температур и жесткого радиационного фона. Нас ждал долгий полет и не менее изнурительная битва. Вокруг привычным зеленовато-голубым свечением мерцали приборы на панели, металл казался незыблемым, а рубка словно стала той самой комнатой из далекого прошлого. Не важно, что за иллюминаторами и лобовыми стеклами — внутри всегда будет полутемная атмосфера, забытая тарелка на сервисной панели и бутылка с настойкой под рукой в кармане кресла.
И вот тут, где-то между стартом и огненным шквалом битвы, я осознала и поняла, как же чувствовал себя Натаниэль, выходя на битву против черной империи. Он так же, как и я сейчас, просто не верил в победу, не хотел жить дальше. Мечтал оставить все эти тревоги и боли позади, малодушно силясь спрятаться в прошлом и уйти от будущего. Хотела ли я повторить его сомнительный подвиг? Да черта с два!
Я хотела жить вечно, и даже — спаси Вардан! — выйти замуж когда-нибудь или взойти на престол. И не в последнюю очередь — увидеть, как сгорят мои враги.
Нет ничего слаще победы!
«Солнце» вышло за пределы трюма крейсера и включило двигатели, мы с ДеВелем пристегнули ремни, а я хищно улыбнулась своему отражению в стекле.
— Принцесса, врагов стало больше. Те двое, что доедали звезду, — предположительно лишь дети прайда. С ними явились объекты значительно крупнее, — прозвучал голос адмирала в личном сообщении.
— Кто бы сомневался, — равнодушно ответила я. — Мы сотрем в
— Эй! — крикнул адмирал по общей связи. — Принцесса Леары уже уничтожила со своим пилотом двоих врагов и планирует побить остальных! Неужели среди пилотов Империи действительно нет асов и настоящих героев? Два звания сверху и награда лично от меня тому, кто побьет рекорд принцессы. Только самоубийство не в счет! Если вы героически умрете — на почести не рассчитывайте, космический балласт!
Многоголосый хор ответил адмиралу, и легкие пилоты вывели свои машины на позиции. Сотни едва заметных искорок на фоне вечного холода и черноты. «Бионс» тоже приготовился к атаке, ощерившись десятками орудий. В темноте едва уловимо мерцали магические знаки. Но я, как никто другой, ощущала их присутствие и энергию.
— А я думал, что ты — хорошая мотивация лишь для меня, — тепло произнес Астроил, судя по голосу, он улыбался. Я улыбнулась в ответ, правда своему лохматому отражению в стекле рубки. Он заговорил снова, обращаясь уже к нам, как экипажу.
— Кстати, знаете, как «Черное солнце» отражается на локаторах у всех? Зеленым и голубым — как вип-борт и как боевая единица Астрофлота одновременно. В истории краснофлота Империи подобное впервые. Так что не подведите!
Глава 22
— «Черное солнце» заняло позицию. Ждем команды, — отрапортовал ухмыляющийся ДеВель. — Удачи, братья!
Ему ответили его пилоты-друзья, среди общего фона я различила голос Эльмарко. Судя по приборам, к нам двигалось четыре оранжевых точки. И те, которых нам удалось сразить, были лишь мелочью. Двое старших оказались раз в пять больше, размером превосходя крейсера Империи.
— Пилоты, малышня на вас, — произнес Астроил. — «Герван», «Элениум» и «Кориган» — на нас родители звездоедов. Будьте внимательны и осторожны! Наша смерть не сделает чести Империи и погонам. Защитники! К бою!
Мы ответили общим криком и вдавили штурвалы, включая форсаж. Никогда прежде мне не хотелось убивать настолько сильно. И никогда меня еще так не вдохновляли на бой.
Пусть весь мир станет невероятным сном, пусть звезды вокруг станут разноцветным шлейфом, а двигатели взвоют от перегрузки, и ничего не останется, кроме собственного дыхания в шлеме, пульса в ушах, команд начальства и грохота орудий. Мы неслись вперед на двоих Абсорбов. Тот, кто пожирает звезды, заслуживает бесславной смерти! Почти сотня пилотов поделила между собой двоих «мелких» противников и принялась атаковать с нескольких сторон. Мы каким-то особым чутьем ощущали маневры друг друга и кружили в странном водовороте, не рискуя столкнуться или же помешать друг другу.
— Готов идти на наш привычный таран? — крикнула я ДеВелю. Тот кивнул и крепче сжал штурвал.
Я активировала дополнительную магическую защиту корабля, на что приборы ответили временным сбоем. Через секунду все снова заработало. Отлично! Выстраивая новые щиты вокруг нас с ДеВелем, я приближала корабль к врагу. Тот методично уничтожал пилотов и их звездолеты. Лишь на миг очнувшись от запала битвы, я осознала, какие огромные потери мы несем. Наши корабли подобно метеоритам в атмосфере планет, огонек за огоньком просто исчезали в темноте Абсорбов. Они как черные дыры поглощали звездолеты, и лишь иногда искореженные и мертвые, они покидали темноту врага безжизненным металлоломом.