Маг и боевой звездолёт
Шрифт:
— Это так, компьютер?
— Подтверждение.
— Кто вы? — спросил Сэм, все еще на интерлингве. — Я имею в виду — что входит в ваши обязанности?
Она пожала плечами:
— Инженер. Ничего специализированного. Но я могу вписаться в любое индустриализованное общество. Тихо, исполнительно, не создавая проблем. — Мгновенная тревога сузила ее глаза, затем исчезла. — Что я здесь делаю? Это ошибка? Здесь не говорят по-русски, и, судя по тому, что я видела, здесь нет никакого промышленного производства. Меня не должны были вызывать.
— Чрезвычайные обстоятельства, —
Он почувствовал, как новая Флейм безмолвно запрашивает компьютер по внутренней коммуникационной связи.
Компьютер ответил:
— Подтверждение.
— Если вам кажется, что есть личность, в рамках которой вы будете чувствовать себя более комфортно, переключитесь на нее. Только в том, конечно, случае, если это не коммандос, — Тернер все еще держал гранатомет наизготовку. Со временем он ослабил захват, но, делая это предложение, стиснул рукоять.
Он пытался продолжать свою роль верного гражданина Древней Земли, потому и предложил Флейм поменять персоналии, если пожелает; кроме того, он с трудом понимал русский язык. Втайне Тернер надеялся, что именно эта личность останется доминирующей. Она казалась ему несравненно более приятной и сговорчивой, чем ее нефункциональное "я".
Но, глядя на Флейм через прицел своего гранатомета, Тернер вдруг понял, что предназначение этой личности — усыпить подозрения, именно поэтому она казалась такой покладистой и бесцветной. Несомненно искушенная в шпионаже и диверсии, она являла собой оболочку, под тонким слоем которой таился коммандос.
Так впервые Тернеру представилась возможность поближе рассмотреть киборга АРК 247. Не опуская гранатомета, он переходил с места на место, чтобы лучше видеть.
За несколько минут до того свет пламени, охватившего деревню, начал слабеть, — огню уже не хватало пищи. Способные воспламениться соломенные крыши и ветхие навесы давно превратились в золу и пепел. И все же света было достаточно, чтобы Тернер смог разглядеть своего недавнего противника.
Первое впечатление не обмануло его: Флейм действительно была невысокой, приземистой, с тяжелым квадратным лицом; по спине небрежно разбросаны грязные светлые волосы. Тернер решил, что она и в самом деле может быть русской. Глаза ее скрывались в тени.
Прежде, готовясь к нападению и сопротивляясь принудительной фазе, Флейм казалась мускулистой и сильной, несмотря на небольшой рост. Сейчас же, в своем мешковатом сером комбинезоне, она выглядела увядшей и безобидной.
Но Сэм знал, что таит подобная «безобидность».
— Возможно, так действительно лучше, — сказала Флейм после мгновенного колебания, — но я не хочу уходить. Я не доминировала с тех пор, как завершила подготовку на Марсе. Если потребуется, я уйду, но нельзя ли мне задержаться хотя бы на время? А, компьютер?
— Подтверждение.
— Хорошо! — Женщина улыбнулась, но внезапно нахмурилась. — Но чем мы сейчас занимаемся? Почему
— Здесь и нет врагов... — начал Тернер.
— Опровержение, — вмешался компьютер. — Статус миссии неясен из-за колебания результатов в процессе определения лояльности жителей этой планеты.
— Эта планета, — продолжил Сэм, — сохранила верность Древней Земле: здесь никогда даже не слышали о Восстании, не говоря уж об уничтожении Древней Земли. Но ваша нефункциональная личность почему-то не хотела верить этому. Она рвалась уничтожить местное население. Естественно, когда я узнал о лояльности этих людей, мне захотелось ее остановить. Именно это привело к разногласиям, а затем вашему появлению.
— Они действительно лояльны? — спросила Флейм почти благожелательно. — Заблуждающихся поправляют, но предателей уничтожают. Это старое советское изречение, если я правильно его помню.
— Они не заблуждающиеся и не предатели. Спросите кого угодно. — Тернер от души надеялся, что это окажется правдой.
Его собеседница пристально посмотрела на него, потом задумалась.
— Вы хотите сказать, что любой, кого я спрошу, подтвердит преданность планеты Древней Земле?
— Совершенно верно, — Тернер страстно желал, чтобы так и было.
— И вы хотите, чтобы я кого-нибудь спросила?
— Да, конечно.
Защитная оболочка, — наверное, потому, что думала по-русски, а не на интерлингве, — поняла его буквально. Но Тернер вовсе не возражал против такого понимания.
— Чтобы спросить кого-то, мы должны этого кого-то найти, правда? — В голосе новой Флейм не было и следа былой резкости.
— Ну да, — согласился Тернер, приятно удивленный. Казалось, она полностью готова к сотрудничеству.
Скачок от того, что было, до новой персоналии был прямо-таки невероятен.
— Тогда мы так и сделаем. Мы найдем кого-нибудь и спросим, кому служит эта планета: Древней Земле или мятежникам. — Она усмехнулась и откинула волосы, тряхнув головой. — А когда мы это сделаем, мне, наверное, придется уйти и уступить место другой личности. Насколько я знаю, люди этой страны не говорят по-русски, а спросить их ни на каком другом языке я не сумею. Но я останусь, пока мы не выясним все. Идет?
— Подтверждение, — сказал компьютер.
— Да, — сказал Тернер по-русски, чуть улыбнувшись в ответ.
— Итак, какое мы выбираем направление? — Флейм махнула рукой в сторону обступавшего их леса.
Тернер обвел взглядом окружающую тьму и обнаружил, как от малейшего движения болит шея, окостеневшая от напряжения и усталости. Волна бессилия накатила на него, и он засомневался, правильно ли поступил.
Люди, выбранные наудачу, могли и сами не знать, преданы ли они Древней Земле. Ему хотелось выгадать время, чтобы отдохнуть и подумать, нет ли способа, позволяющего получить нужный ответ. Получить наверняка.