Маг и боевой звездолёт

Уотт-Эванс Лоуренс

Это были последние слова с борта корабля.

Даже отсюда, с Деста, беззвучная огненная вспышка казалась ярче солнца.

Взрыв произошел мгновенно, озарив все небо. Огненное зарево отразилось в окнах башен, мир

утратил обычные краски, кроме мертвенно-белого и черных теней.

Свет бил в глаза всего полсекунды, но она, казалось, длилась вечно.

Но вот он начал слабеть — из белого стал желтым, приобрел оранжевый оттенок, потом малиново-красный, тут же сменился цветом грязнен ржавчины и, наконец, совсем исчез, а небо над головой снова стало голубым. Свет, нестерпимо слепящий, уступил место сперва тусклым, затем все более насыщенным и сочным краскам дня, а потом мир обрел все многообразие оттенков.

С кораблем Флейм было покончено.

Тернера удивила необычайная яркость взрыва; ему казалось, все произойдет незаметно. Он не знал, какова предполагаемая мощность и как поступит компьютер — то ли осуществит ядерный синтез, то ли взорвет боеголовки, то ли использует что-то менее разрушительное.

Да и сейчас непонятно, что же сделала машина, и эту тайну уже не узнать. Остается только надеяться, что люди в это время не смотрели вверх.

Дело сделано чисто.

По крайней мере, нет сомнений, что

при столь мощном взрыве крупных осколков не останется, а высота была такая, что не ощущалось ударной волны и шума не было слышно.

Одна вспышка положила конец всему. Не будет ни объединенной планеты, ни гарантированного образования, ни насильственной демократии, ни развитой промышленности. Дест и дальше будет жить, словно ничего не случилось.

Или, может быть, думал он, осознав упущенные возможности, люди начнут развиваться быстрее.

— Им это наверняка не понравится, — сказала Парра, устраиваясь на сиденье рядом с мужем. — Они так хотели получить корабль.

— Знаю, — ответил Тернер. — Придется уезжать из Праунса. Нам не дадут здесь жить. Мне очень жаль.

— Все в порядке, — улыбнулась ему жена. — Это лучше, чем пытаться управлять миром. Ты всего лишь человек, Сэм. — Она наклонилась и поцеловала его.

Тернер задумчиво ответил на поцелуй жены.

— Да. Но жалко, что Дест упустил такую возможность.

Парра махнула рукой.

— Десту это не нужно. Если возникнет необходимость, мы найдем свой путь. Зачем копировать мертвую Древнюю Землю? — Она еще раз поцеловала его и поднялась. — Пойду скажу детям, что мы уезжаем.