Маг и его тень (общий файл, части 1 - 3)

Веденеева Валерия

Внешне ничего не изменилось, но Арон с некоторым удивлением уловил, как уменьшается ощущение опасности, с утра давившее на плечи. Теперь осталось проверить, как подействует амулет на демона.

Тварь лежала в той же позе, что и час назад. Глаза были закрыты, только слегка шевелились кончики ушей. Арон примерился к расстоянию до каменного забора. Один хороший прыжок - и он оказался на нем, не пришлось даже спускаться на землю. Правда, бесшумно не получилось, однако тварь не отреагировала. Так по забору северянин и добрался до самого дома, где остановился, ловя запахи. Рикард определенно находился в доме, в одной из комнат на втором этаже. К запаху

мажонка примешивался еще один, неприятно знакомый, но дать ему имя пока не получалось. Чувство опасности встрепенулось, как верный пес, подсказывая - источнику второго запаха попадаться на глаза не стоит. Значит, Темный? Хозяин этого дома?

Арон перебрался на балкон, украшенный ажурными колоннами из черного мрамора, потом, держась за так удобно оставленные неровности в каменной кладке, на соседний. И замер, прислушиваясь к доносящимся голосам. Мужской, хорошо поставленный, он узнал сразу, поэтому мелодичному женскому, прозвучавшему вторым, Арон уже не удивился.

– Ты сделала, что собиралась?
– хмуро произнес мужчина.

– Конечно. Взгляни, разве не прелесть?

Послышался странный звук, словно десяток крупных жуков терлись друг о друга скрипучими панцирями.

– Полагаешь, от этого будет толк? Мальчишка расскажет что-то новое?

– Попробуем. Арончика от вида моих зверушек всегда так мило передергивало...

– Только не начинай опять вспоминать о вашем бурном романе, - торопливо произнес мужчина.

– Я знаю, как ты умеешь испортить момент, Волькан, - женщина вздохнула.
– Не беспокойся, воспоминаний не будет. Перейдем к делу. Мне все же кажется, что никакого таинственного покровителя у щенка не было; этого, как там его звали, пирата-наемника. Магический почерк ни с чем не спутать, и у мальчишки он определенно такой же, каким был у Тонгила.

– Если предположить, что Тонгил действительно воскрес, - начал рассуждать маг, - но при этом по какой-то причине потерял доступ к магии...

– Ты забываешь, Волькан, - перебила его женщина.
– Если Арон сумел воскреснуть во плоти, что маловероятно даже для мага его уровня, такое долгое пребывание за Гранью должно было усилить его привязку к Дару, а не ослабить. Кроме того, я вообще не представляю, при каких обстоятельствах была бы возможна такая ситуация, которую обрисовал мальчишка: Темный маг, способный передавать свой резерв другому магу, но сам не имеющий к нему доступ.

– Поэтому ты уверена, что щенок врет?

– Не только поэтому, - шелест одежды и звуки шагов подсказали, что магичка поднялась со стула и приблизилась к окну.
– Ты должен признать: я знаю Арона куда лучше. Последние годы мои люди следили за каждым его движением...

– Но с троном ты просчиталась: он предпочел передать освободившееся место бездарю из императорской семьи, а не сесть сам.

– Я сделала неверный вывод, - согласилась женщина.
– Но полученная информация была правильной... Так вот - я хорошо знаю дорогого Тонгила; защитой своей телесной оболочки он озаботился задолго до того, как стал Великим. Признаюсь, у меня мелькала мысль, что таинственным пиратом мог оказаться сам Арон, но есть несколько деталей, которые не укладываются в эту теорию, - легкая игривость исчезла из голоса магички, теперь она говорила четко и сухо.
– Я не буду указывать на то, что магу уровня Тонгила нет смысла путешествовать с караваном - в конце концов, возможно существование причин, мне неизвестных. Допустим, он изменил внешность и действительно так бездарно

растратил кучу времени. Но я никогда не поверю, что он лишился доступа к магии и может только передавать свой резерв через другого человека. Базовая теория магии: по достижении третьей ступени Дар становится неотъемлемой частью души мага, срастается с ней. Третьей, Волькан! Как полагаешь, какая была у Тонгила перед смертью?

– Какая?
– без особого интереса отозвался маг.
– Седьмая?

– Это у тебя седьмая, мой дорогой. И у меня. У Арона была восьмая.

– Поменьше восхищения в голосе, Эвита, - недовольно проговорил Темный, - или я начну сомневаться в искренности твоей дружбы.

– У тебя хорошее чувство юмора, - одобрила магичка, - искренность дружбы, надо же!.. Все же, вернемся к теме разговора. Лично я полагаю, что ситуация с магическим почерком мальчишки объясняется иначе - воплощением.

– Хм... Думаешь, что щенок оказался в нужном месте в нужное время, и душа Тонгила выбрала его местом своего нового обитания?

– Это логично, - Эвита отошла от окна, - посмотри сам: использование учеником заклинаний высших уровней, четкий магический почерк Арона в волшбе мальчишки, нарастающее физическое истощение самого носителя.

– Он это отрицает и, кажется, сам верит в то, что говорит, - возразил Волькан.

– Обычная реакция носителя, - согласилась магичка, - неприятие очевидного. Обращать внимание следует не на его слова, а на основные и косвенные признаки. Да что я тебе расписываю? Всю эту теорию ты знаешь не хуже меня.

– Так-то оно так - в теории, - ответил некромант задумчиво, - но не дает мне покоя этот таинственный пират. Думаю, отправлю пару зверей по следу...

– Волькан...
– перебила его женщина.

– Когда он окажется за пределами города, естественно, - уточнил маг.
– Я помню об условиях соглашения и о том, что Йоль принадлежит Светлым.

– Даже твоя тварюшка у ворот - уже нарушение, - недовольно проговорила Эвита.
– Сейчас, когда план с риедами накрылся, нам необходимо вдвойне соблюдать осторожность.

– Что будем делать с мальчишкой потом?
– поинтересовался Волькан.
– Если ты все же не права, я бы хотел взять его себе.

Магичка вздохнула:

– У тебя опять закончились объекты? Ешь ты их, что ли?

– Я провожу эксперименты, а не иду по проторенным дорогам, - с некоторым высокомерием отозвался маг. Женщина хмыкнула.

– Если я не права, можешь забрать щенка. Но когда решишь похвастаться новыми результатами, не проговорись о сути объекта. Коллеги не поймут, что ты используешь своих, как расходный материал... Впрочем, уверена, я окажусь права. Только представь: Тонгил в ловушке тела носителя и в нашей полной власти!
– Эвита мечтательно вздохнула.

Арон, замерев, слушал, как магичка перечисляла, как именно она собирается использовать чужую - его - Силу. Планы у нее были грандиозны, а последствия этих планов - опасны как для целой страны, так и для него лично... Слушал, а часть сознания анализировала то, что было сказано раньше. Значит, то, что с ним произошло, это расщепление человеческой и магической части - невозможно. Противоречит теории магии. А вот само его воскрешение Темные вовсе не считают чем-то невероятным. И еще - непонятную ситуацию с физическим истощением Рикарда магическая наука тоже объясняет - и тем запутывает еще сильнее. Как душа Тонгила могла вселиться в мажонка, если сам Арон вполне жив и находится в собственном теле?