Маг и его тень
Шрифт:
– Должно быть, вы слышали о том, как четыре года назад Темный маг Тонгил открыл путь Хаосу и уничтожил несколько деревень в южной части провинции, чтобы устрашить как Темный Ковен, так и Светлый Совет, - продолжил подмастерье с язвительной усмешкой.
– Все маги склонились перед ним и признали право на титул Великого. Все, кроме моего учителя! Мастер знал, что ни одному смертному, будь он хоть трижды архимаг, не под силу приказывать тварям Хаоса. Он несколько лет собирал доказательства, и год назад Совет, наконец, разрешил провести на территории И-нигун исследования. И что вы думаете? Все выкладки учителя подтвердились!
– Значит, на самом деле не Тонгил уничтожил те деревни?
– произнес чей-то голос, и Венд с удивлением понял, что это сказал он сам.
– Говорю же, что нет, - Светлый хмыкнул.
– Обычный прорыв из нижних реальностей, какие случаются каждые пять-десять лет. Жителям тех деревень не повезло находиться в его центре, бывает… Главное другое: мой учитель доказал, что Тонгил - лжец и мошенник! Мы оттого и не путешествовали Вратами, что найденные им доказательства можно было перевозить только обычным способом. Но теперь мастер переслал все свидетельства Совету в столицу, так что передохнём и отправимся следом...
– подмастерье сделал небольшую паузу, чтобы отпить из кружки, и добавил с сожалением в голосе: - Жаль только, Тонгил умер до того, как мы разоблачили его обман. Как знал, бесяра!
Венд медленно поднялся из-за стола, чувствуя… Он не мог сказать, что именно. Какой-то разброд в мыслях и ощущениях. И огромное, мало с чем сравнимое облегчение, и гнев, и растерянность, и сожаление. Перед глазами возникло лицо Арона в тот день, когда воин видел его в последний раз, когда маг вернул ему свободу. Показалось, будто наяву вновь прозвучали слова Арона о былой дружбе и о том, что никакого проклятия нет.
Рука воина коснулась шаманского ошейника. Может ли быть так, что Темный не солгал? И жрецы не могли ничего обнаружить просто потому, что ничего не было? Или наивно с его стороны надеяться на это?
– Венд, - сказал кто-то, и воин встряхнулся, возвращаясь в реальность. Рядом стоял Тибор. Похоже, наемник вошел в зал недавно.
– Тоже слышал?
– Венд мотнул головой в сторону подмастерья, сидящего за столом. Тибор коротко кивнул, потом посмотрел на Венда с таким видом, словно очень хотел что-то сказать, но не мог решиться. Вздохнул, открыл рот, закрыл, потом встряхнул головой.
– Интересная история, - выговорил с усилием. Снова посмотрел в сторону молодого мага: - Кто додумался завести знакомство со Светлым?
Венд только вздохнул и кивнул на Ресана. Тибор тихо хмыкнул, но ничего больше не сказал. Внимательно оглядел зал, потом развернулся и направился к лестнице, ведущей наверх.
*****
Наверное, следовало остаться внизу и проследить за разговором, но после рассказа подмастерья Арон не чувствовал в себе моральных сил. Слишком сильно хотелось сказать Венду: «Видишь, тебе не за что меня ненавидеть». Явно не та фраза, которую стоило произносить вслух, особенно здесь и сейчас.
Рикард, оставленный в полном одиночестве,
– В гостинице двое Светлых, тебе не стоит пока выходить из комнаты.
– Я и не выхожу, - глухо проговорил мажонок, не прореагировав на упоминание Светлых.
– Тебе все еще плохо?
– Арон присел рядом, потрогал лоб мальчишки. Холодный. Даже чересчур холодный. Глаза блестят неестественно ярко, губы потрескались до кровавой корки, и ни капли румянца на щеках.
– Я никогда раньше не болел. Что со мной происходит? Что вы со мной сделали?
– Рикард посмотрел на него обвиняюще.
Арон пожал плечами.
– Сам знаешь: использовал как посредника для передачи магической энергии. Одновременно с этим истощился твой собственный резерв. Хотя непонятно, отчего у тебя при этом такой упадок физических сил. Это никак не связано. Не должно быть связано.
– Наверное, я умираю, - сказал мажонок, отворачиваясь от мужчины.
– Наверное, ты паникуешь, - в тон отозвался тот.
– Вы просто хотите меня использовать, пока будет возможность, а потом бросите подыхать, - мрачно проговорил Рикард.
– Если бы все шло, как шло, мы все уже дважды погибли бы, - хмуро возразил Арон, хотя обвинение царапнуло неприятной правдой. Да, использовал, хотя и видел, как тому плохо. И да, поступил бы так снова, потому что речь шла о многих жизнях, и его собственной в том числе.
– Другого выхода тогда не было. Но я не заставил бы тебя мучиться, если бы этого можно было избежать.
Рикард не ответил, не повернул в его сторону головы.
– Тебе постепенно становится лучше, - после паузы сказал Арон.
– Еще два-три дня и все придет в норму.
В ответ - враждебное молчание. Арон покачал головой и поднялся:
– Будь в комнате. Ужин я велю принести сюда.
Вышел, остановился в коридоре. На душе было пасмурно. Если бы он мог перестать лгать, притворяясь другим человеком, отзываясь на чужое имя, нося чужое лицо… Впрочем, сожаления пусты, он просто начал уставать. Нужна передышка. И, пожалуй, мало что могло в этом помочь так же хорошо, как компания красивой женщины… пусть даже такой, чье внимание куплено звонкой монетой.
Что ж, деньги у него были, время тоже - отправиться в путь получится не раньше, чем Рикард поправится.
Правда, в душе жило опасение, что фальшивая смерть не сняла проклятие неизвестной колдуньи и близость с женщиной может обернуться для него гибелью, ведь доступа к магии, способной вылечить любую травму, сейчас нет…
Арон криво усмехнулся собственным мыслям, проверил мешочек с деньгами и пошел вниз.
Между тем посиделки с участием Светлого продолжались. Кто-то попросил показать «настоящее волшебство», и теперь рядом с уже изрядно выпившим подмастерьем мельтешили в воздухе разноцветные искры, порой складываясь в очертания обнаженной женской фигуры. Фигура пыталась изобразить соблазнительный танец, но получались лишь дерганные движения марионетки. Подмастерье хмурился, кусал губы, но результат лучше не становился. В конце концов молодой маг расстроенно махнул рукой, и фигура с громким хлопком исчезла. Наемникам хватило такта - или чувства самосохранения - никак это не прокомментировать.