Маг и его тень

Веденеева Валерия

– Что будем делать с мальчишкой потом?
– поинтересовался Волькан.
– Если ты не права, я бы хотел взять его себе.

Магичка вздохнула:

– У тебя опять закончились объекты? Ешь ты их, что ли?

– Я провожу эксперименты, а не иду по проторенным дорогам, - с некоторым высокомерием отозвался маг. Женщина хмыкнула.

– Если я не права, можешь забрать щенка. Но когда решишь похвастаться новыми результатами, не проговорись о сути объекта. Коллеги не поймут, что ты используешь своих, как расходный материал… Впрочем, уверена, я окажусь права. Только представь:

Тонгил в ловушке тела носителя и в нашей полной власти!
– Эвита мечтательно вздохнула.

Арон, замерев, слушал, как магичка перечисляла, как именно она собирается использовать чужую - его - Силу. Планы у нее были грандиозны, а последствия этих планов - опасны как для целой страны, так и для него лично… Слушал, а часть сознания анализировала сказанное раньше. Значит, то, что с ним произошло, это расщепление человеческой и магической части - невозможно. Противоречит теории магии. А вот само его воскрешение Темные вовсе не считают чем-то невероятным. И еще - непонятную ситуацию с физическим истощением Рикарда магическая наука тоже объясняет - и тем запутывает куда сильнее. Как душа Тонгила могла вселиться в мажонка, если сам Арон вполне жив и находится в собственном теле?

Усилием воли северянин остановил поток мыслей. Сейчас значение имели не абстрактные рассуждения, а конкретные действия. Итак, судя по разговору магов, мальчишка рассказал все, что знал. Нарушил тем самым условие, которое поставил ему Арон - но под принуждением или добровольно? И как поступить теперь? Оставить его в руках Темных, предоставив тем разбираться, действительно ли мажонок несет в себе часть души Тонгила, а самому попытаться исчезнуть? Но слова Волькана о зверях, пущенных по следу, занозили память. Низшие демоны? Или твари, созданные магией некроманта? Возьмет ли их сталь? Огонь? Или только магия? Удастся ли уйти от них или убить их?

Нет, Рикард в любом случае был нужен ему - как доступ к магии, как возможность выжить там, где человеческих сил недостаточно.

Что Арон мог противопоставить двум некромантам? Как кстати пришлось бы сейчас селиновое копье либо иное оружие из священного металла. Но пока приходилось полагаться только на невидимость, фактор неожиданности и удачу. А еще - цепкую память.

Северянин продолжал слушать рассуждения магички, а в голове, как осколки мозаики, соединялись воспоминания, создавая наброски плана.

Но сперва следовало найти мальчишку.

Рикард обнаружился на три комнаты дальше. Окно было закрыто ставнями, но те открылись достаточно легко. Как и подсказали запахи, мажонок в помещении находился один. Темные не озаботились связать его… Хотя нет, присмотревшись внимательнее, Арон понял, что на шее подростка блестит металлом тонкий ошейник. Ни Волькан, ни Эвита не владели Тенями, но магических способов подчинить существует множество.

Когда ставни сперва сами собой открылись, а потом затворились, мажонок вскочил со стула, на котором сидел, сделал несколько неуверенных шагов к окну и остановился, круглыми глазами, полными страха и надежды, оглядываясь по сторонам.

– На что заклят твой ошейник?
– понизив голос, спросил Арон.

– Тибор? Господин?
–

с недоверчивым изумлением прошептал Рикард.
– Это правда вы? Но я вас не вижу.

– Отвечай на вопрос!
– резко велел северянин.
– У нас мало времени.

– Я… мне нельзя выходить из этой комнаты, - торопливо проговорил подросток.
– Господин маг сказал, что, если попытаюсь, он сразу узнает, а ошейник сдавит мне горло, и я потеряю сознание.

– Доступ к магии он тебе не перекрывал?

– Я… я не знаю. Я ничего необычного не чувствовал. Господин, простите, что я так ушел. Понимаете, я…

– Не сейчас, - оборвал его Арон.
– Будешь оправдываться, когда выберемся отсюда.

Мажонок торопливо кивнул:

– Да, господин.

Разговаривая, подросток смотрел в его сторону, но по несфокусированному взгляду было понятно, что ничего, кроме пустого пространства, он не видит. Северянин шагнул ближе, положил вздрогнувшему подростку руку на плечо:

– Сперва нужно нейтрализовать магию ошейника. Зачерпни из моего резерва и создай вокруг своей шеи барьер.

– Быть может, лучше снять его?
– кадык на шее мальчишки судорожно дернулся, рука потянулась к металлу.

– Тогда некромант почует, - отказался Арон.

– Некромант?
– переспросил подросток испуганно.

– Что, здешние хозяева не представились? Они оба некроманты.

Рикард сильно побледнел.

– Действуй, - чуть мягче проговорил мужчина.
– Резерв и барьер.

Мажонок кивнул и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Почти сразу же на лбу и висках выступила испарина, кончики пальцев, которые подросток поднес к шее, начали мелко подрагивать.

– Все, - выдохнул он спустя минуту.
– Поставил.

– Хорошо, - Арон легко подтолкнул Рикарда, разворачивая к двери.

– Но ведь вы проникли через окно, - попытался возразить подросток, нехотя шагая к выходу.
– Разве не будет безопасней…

– Не будет, - перебил его северянин.
– На мне невидимость, но тебя охрана увидит.

Мажонок вздохнул, однако спорить не посмел.

Стражи за дверью не обнаружилось. Вообще дом казался пустым: Арон не ощущал никаких запахов, кроме принадлежащих уже встреченным магам и мальчишке. И демону. Причем запах последнего отчетливо доносился из ведущего вниз темного перехода.

Рикард открыл рот, желая что-то спросить, и Арон торопливо зажал ему рот рукой.

– Молчи, - шепнул на ухо. Маги находились только в паре десятков шагов, не стоило привлекать их внимание.

Темнота не была препятствием никому из них, хотя, когда северянин подтолкнул мажонка в сторону неосвещенной лестницы, тот явственно заколебался.

Когда они спустились вниз, Арону показалось, что он вернулся в собственное недавнее прошлое. Городской дом не чета замку, но местный хозяин умудрился построить в его подвале настоящий храм, один в один совпадающий с тем, который северянин видел во владениях убитого им чернокнижника. Украшения из нефрита и янтаря, костяные гирлянды, алтарь и пентаграммы. Только здесь, в отличие от того первого подземелья, пентаграмм имелось три. Пустых.