Маг Теневого Элемента
Шрифт:
Так, за вопросами Реннета и ответами бледнокожего мага, они и не заметили, как добрались до исполинской цитадели, сооруженной из громадных каменных плит. На востоке снова собирались черные штормовые тучи, и потому им пришлось поторопиться, чтобы успеть укрыться под защиту высоких стен. Не могло быть ничего опасней, чем встретить шторм на открытой местности, среди голых скал.
Оказавшись у самых стен цитадели, мальчик смог оценить ее истинную величину. Крепость Белого Пламени не шла ни в какое сравнение с этой громадиной. Гладкая стена без единых трещин и выступов, а наверху, в метрах тридцати от земли, зияли узкие бойницы. Ведущая внутрь дверь, к удивлению Реннета, была величиной лишь в один человеческий рост. Никаких гигантских арок
Второй маг, идущий впереди, сделал какой-то жест и положил руки на дверь, и она мгновенно покрылась паутиной темных линий и через несколько секунд с грохотом отворилась. Арназ объяснил мальчику, что проход зачарован и открывается только теневым магам. Реннета не переставали удивлять защитные меры этой цитадели.
Пройдя внутрь, путники оказались в каком-то темном тоннеле. Один из воинов Гильдии вдруг куда-то исчез: из тоннеля отходили сразу несколько ходов и он, скорее всего, нырнул в один из них. Арназ даже не обратил на это внимания и спокойно вел мальчишку вперед. Им пришлось изрядно прошагать по извилистым ответвлениям каменного лабиринта, прежде чем выйти на дневной свет. Этот выход оказался столь внезапным, что Реннет, уже привыкший к темноте, ослеп на некоторое время. Ему ужасно не понравилось это «плутание» по тоннелям, но высказать свои претензии он не решился. Будучи здесь всего лишь гостем, он не имел права на это.
Невольные слова восхищения, вперемешку с разочарованием сорвались с его губ, когда он увидел цитадель изнутри: это был целый город, каменный город с невысокими трехэтажными зданиями, с каменными мостовыми, фонтанами и скульптурами. Все вокруг состояло из серого камня. Везде чистота и порядок. Однако… это был мертвый город! Реннет понял это, пока следовал за Арназом. Он не увидел ни одного деревца, ни одной травинки и ни одного живого существа, не считая пары — тройки магов, попавшихся им на встречу. Зрелище поистине удручающее. Реннет даже не представлял, как можно жить в таких условиях. Арназ согласился, что жизнь среди камней под вечно серым небом довольно тяжелая и скучная. Но в то же время, если привыкнуть, то перестаешь замечать даже явные недостатки такой жизни.
Пока они с бледнокожим магом шли по широким серым улицам, шторм настиг цитадель. И хотя сильного ветра тут не чувствовалось, ливневый дождь обрушился на них со всей яростью природной стихии. За считанные мгновения Реннет вымок до самой последней нитки. Когда они, наконец, добрались до нужного здания, с мальчишки ручьем стекала вода, а его спутник почти не промок. Маг Гильдии объяснил это тем, что все живущие здесь носят специальную непромокаемую одежду.
Арназ привел Реннета в комнату, выделенную для него на время обучения. Она оказалась довольно просторной и светлой, насколько это вообще возможно здесь, на острове. В углу был сложен небольшой камин, чтобы согревать комнату во время холодов и затяжных дождей. Недостатка в мебели тоже не чувствовалось.
Скинув с себя мокрую одежду и переодевшись в новую, любезно предоставленную Гильдией, Реннет столкнулся с непростой проблемой. На спинке кровати висела новая мантия, но мальчика поставил в замешательство ее цвет. Он оказался черным. Боевые маги Светлого Ордена никогда не носили черного цвета. Но, с другой стороны, его ждала встреча с самим Лидером, а при нем не престало появляться в мокрой одежде…
Думал мальчик недолго. Послав все правила приличия куда подальше, он надел свою серую мантию. Она была символом его клана и заслуженного им ранга. Чтобы не вымокнуть еще раз, Реннет накинул поверх мантии непромокаемый плащ и вышел к ожидающему за дверью Арназу. Тот, увидев его в мокрой мантии, усмехнулся, но ничего не сказал.
Глава 10. Предложение
Выйдя из здания, они направились к Темным Близнецам — так назывались две башни, возвышающиеся в самом центре каменного города. Реннет заприметил их еще когда они с Арназом выбрались из лабиринта тоннелей. Нельзя было сказать, что их внешний
Арназ, живущий здесь уже не один год, рассказывал мальчишке историю этих башен и о нынешнем их хозяине. Реннет слушал его лишь вполуха. Его мало интересовали скучные даты и имена строивших его магов. А то, что эти башни были древними, он и сам понял. Не заметить глубокие трещины, буквально испещряющие некогда гладкие стены, было трудно. Впрочем, останавливать увлеченную болтовню воина — мага он тоже не стал, тем более из его рассказа он подчерпнул немало информации о Главе Гильдии.
Он носил прозвище «Мрак», а подчиненные обращались к нему не иначе как «Лидер». Его настоящего имени, возраста, подробностей прошлой жизни — не знал никто и… как сказал Арназ: немногим доводилось видеть даже его лицо. Ходило множество слухов по этому поводу, но никакого подтверждения им не существовало. Ясно одно: после смерти последнего Главы, шестнадцать лет назад, лорд Мрак занял его место и стал новым лидером организации. Разумеется, бывали и те, кто не согласился с произошедшими переменами, и прямо бросили вызов ему. Их смерть напугала и охладила пыл остальных. Нынешний Глава Гильдии Теней был известен своей непреклонностью и жестким, твердым характером, не терпящим возражений. Именно с ним и должен был встретиться сейчас Реннет…
Они подошли к одной из башен Близнецов. От льющейся с небес дождевой воды грязно — серые каменные блоки, из которых они сложены, потемнели и стали почти черными. Это придавало еще большую мрачность окружающему пейзажу.
Дождь лил не переставая и поэтому, мальчик и сопровождающий его воин Гильдии поспешили укрыться от яростных потоков воды в одной из башен. Железная дверь с лязгом захлопнулась за ними. Реннет с облегчением скинул капюшон плаща и отряхнулся. Внутри оказалось темно хоть глаза выколи. Мальчик уже хотел было позвать своего спутника, как что-то чиркнуло, посыпались искры, и на краткий миг лицо молодого теневого мага осветилось. Он был неподалеку, и, похоже, пытался зажечь свет. После нескольких попыток ему это удалось. Старый железный фонарь брызнул красноватым светом, разогнавшим окружающую темноту. Слева вырисовывались очертания длинной каменной лестницы, спиралью уходящей наверх, прямо в приемную Мрака.
Реннет, когда они поднимались по ступенькам, поинтересовался у Арназа о том, что находится во второй башне. Он успел заметить, что никаких дверей или каких-либо других входов в нее не было. Русоволосый маг ответил, что другая башня уже давно запечатана, и никто не знает, для чего и кто это сделал. И тем не менее, вход туда был запрещен под страхом смерти. Реннету показалось это интересным, однако вслух он ничего не сказал. У него появились заботы поважнее: проклятый кашель вернулся к нему снова и почему-то его начало знобить. Мальчику даже показалось, что в башне резко похолодало. Взяв себя обеими руками за плечи, непрерывно кашляя, он спешил за фигурой Арназа, маячившей в пятне света далеко впереди.
Чем выше он поднимался, тем страннее себя чувствовал. Ему показалось, что молодой маг прибавляет шагу и все сильней отдаляется от него. Пятно света быстро уменьшалось. Мрак вокруг него делался все гуще и гуще, а воздух — холодней. Дышать стало трудно, ноги будто вязли в темноте и постепенно лишались сил. Мальчик хотел крикнуть, чтобы маг остановился, но голос внезапно пропал…
Реннет перепугался! Он чувствовал себя все больше и больше увязающим в этой холодной и жидкой тьме. Каждый новый шаг стоил неимоверных усилий. Сознание тоже отказывалось служить ему: мысли разлетались в разные стороны, странные изображения и образы, никогда прежде невиданные им, наплывали друг на друга, создавая в голове полный хаос ибеспорядок…