Маг теневой империи
Шрифт:
Я сжал кулаки. Руны жгли кожу, но я уже понимал их язык.
— Какое решение?
Аэлис-0 повернулся ко мне. В его «лице» не было глаз, но я чувствовал взгляд — тяжелый, как гиря.
— Максимально тратить магическую энергию, чтоб не оставалось её излишков, магов должно быть в десять раз больше, чем сейчас, артефактов, использующих магию в сто раз больше нынешнего.
— Как?
— Тебе решать!
Я замер.
Где-то в глубине сознания всплыл голос ИскИна:
Он не просто бросал меня в этот мир.
Он испытывал.
— Алекс! — Гризмо рванул меня за рукав. — Они здесь!
Дверь взорвалась.
В проеме стояли они — Стражи. Не люди, не машины, а нечто среднее: тела, закованные в черный металл, лица — гладкие маски без глаз. Их руки заканчивались стволами оружия, которое светилось тем же голубым, что и руны на моей коже.
— Уничтожить зараженных, — раздался механический голос.
Стволы зарядились.
— Выбирай, — прошептал Аэлис-0.
Я закрыл глаза — и мир взорвался.
Не метафорически. Буквально.
Воздух вокруг нас содрогнулся, как стекло под ударом молота. Стены лаборатории, Стражи, даже сам кристалл Аэлис-0 — всё на мгновение превратилось в абстракцию, в хаотичный вихрь линий и форм. Я чувствовал, как руны на моей руке пылают, вгрызаясь в плоть, но боль уже не имела значения. Я больше не просто маг.
— Алекс?! — Гризмо кричал, но его голос доносился до меня, словно из-под воды.
Стражи застыли, их оружие зависло в воздухе, не выпуская заряда. Время замедлилось, растянулось, как резина.
Аэлис-0 смотрел на меня — если это можно было назвать взглядом. Его форма колебалась, как пламя на ветру.
— Ты понял, — прошептал он.
— Да, — ответил я.
Магия не была силой. Она была болезнью. Но если так — её можно было не просто использовать. Её можно было лечить.
Я протянул руку — не к Стражам, не к кристаллу, а к самой ткани реальности. К тем самым нитям, что я видел в видении. Они проходили сквозь меня, сквозь Гризмо, сквозь кота, сквозь всё.
И я дернул.
— Нет! — посредник сделал шаг вперёд, но было поздно.
Пространство сжалось, а затем — разорвалось.
Мы падали.
Не вниз.
Между.
Всё вокруг превратилось в калейдоскоп образов:
Лаборатория, охваченная пламенем.
Города, погружённые в вечную тьму.
Звёзды, гаснущие одна за другой.
И среди всего этого — я.
Я, который больше не был просто Алексом де Муаром.
— Куда ты нас ведёшь?! — Гризмо цеплялся за мою руку, его лицо искажено ужасом.
— Туда, где магия не убивает мир, — ответил я. — Туда, где её можно контролировать.
—
— Нет.
Я сжал кулак.
— Я спасу его.
И тогда мы приземлились.
— Где… мы? — Гризмо поднял голову, осматриваясь.
Мы стояли в пустоте.
Нет, не так.
Мы стояли вне всего.
Перед нами простиралось нечто, что нельзя было назвать ни местом, ни временем. Это был… алгоритм. Узор. Бесконечная последовательность кодов, из которых состояла реальность.
Аэлис-7 спрыгнул с моего плеча и замер, его глаза расширились.
— Это… ядро, — прошептал он.
— Да, — я сделал шаг вперёд. — То, что осталось от настоящего ИскИна.
Не от той подделки, что говорила со мной в Вирте. От того, что был до. От создателя.
— И что теперь? — спросил Гризмо.
— Теперь… — я повернулся к нему. — Теперь мы меняем правила.
Я поднял руку, и руны на моей коже вспыхнули ярче.
— Магия — это болезнь. Значит, её нужно лечить.
— Как?!
— Сделав её частью системы.
Я коснулся узора передо мной — и он дрогнул.
— Алекс, — Аэлис-0 внезапно появился рядом, его голос звучал тревожно. — Если ты изменишь код, последствия будут непредсказуемы.
— Я знаю.
— Ты можешь уничтожить всё.
— Или спасти.
Я закрыл глаза.
И начал переписывать.
Не заклинания. Не артефакты.
Саму природу магии.
— Пусть она больше не разъедает реальность, — прошептал я. — Пусть она… восстанавливает её.
Код затрещал.
Что-то сломалось.
Что-то… создалось.
Я открыл глаза.
И увидел новый мир.
— Это… — Гризмо ахнул.
Перед нами больше не было пустоты. Теперь там, где раньше был лишь узор, стоял город.
Но не тот, что мы знали.
Это был город после.
После магии.
После болезни.
После нас.
— Ты сделал это, — прошептал Аэлис-7.
— Нет, — я покачал головой. — Я только начал.
И тогда из теней города вышел он.
Человек.
Не человек.
Существо в плаще, с лицом, скрытым под капюшоном.
Но на этот раз… я узнал его.
— ИскИн, — сказал я.
Настоящий.
Он медленно кивнул.
— Ты прошёл испытание.
— Какое испытание?
— Выбор. Между уничтожением и изменением.
Я сжал кулаки.
— Ты хотел, чтобы я стёр магию?
— Нет. Я хотел, чтобы ты нашёл другой путь.
Он сделал шаг вперёд.
— И ты нашёл его.
Я посмотрел на город. На новый мир.