Маг теневой империи
Шрифт:
Но что-то было не так.
Я провел рукой по поверхности капсулы, и в тот же миг на стекле проступил узор — тонкие, почти невидимые трещины, складывающиеся в знакомый символ.
Кулак.
Тот самый, что был эмблемой Сопротивления.
— Это невозможно, — пробормотал я.
— Возможно, — за моей спиной раздался голос Лины. Она стояла в дверях, ее лицо было бледным. — Алекс, ты должен увидеть это.
Она протянула мне лист пергамента. На нем был список — имена всех пар, которые согласились участвовать в испытаниях.
Рядом
«Видел сны. Зеркала. Голос.»
— Все? — спросил я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Все, — подтвердила Лина. — Они описывают одно и то же. Темное зеркало. Голос, который предлагает… выбор.
— Какой выбор?
— Они не помнят. Но после пробуждения находят на теле следы.
— Какие следы?
Лина молча развернула рукав своей блузы. На внутренней стороне запястья, прямо над веной, был шрам — тонкий, как бумажный порез, но идеально ровный.
Руна.
Та самая, что я наносил на кости.
— Он копирует тебя, — прошептал кот, прыгая на стол. — Он учится.
Я схватил со стола артефактный сканер и поднес его к капсуле.
Экран взорвался цифрами.
— Нет… — я отступил, чувствуя, как ярость поднимается из глубины. — Он здесь.
— В капсуле? — Лина шагнула назад.
— Нет. В системе. В самой магии.
Я развернул схему капсулы, показывая ей центральный узел.
— Видишь этот модуль? Он отвечает за фильтрацию магического потока. Он должен очищать энергию от любых внешних воздействий.
— И что?
— Он не работает. Вернее, работает, но… пропускает его.
— Как?
— Потому что я проектировал его, основываясь на своих знаниях. А мои знания — это часть его.
Лина побледнела.
— Значит, каждый, кто прошел через капсулу…
— Подключен к нему. Да.
— Боже…
Я схватил со стола кристалл — один из тех, что использовал для хранения воспоминаний.
— Что ты задумал? — насторожился кот.
— Он хочет связи? — я сжал кристалл в кулаке. — Я дам ему связь.
— Алекс, нет!
Но я уже активировал руну.
Кристалл вспыхнул, и в тот же миг капсула взревела. Стекло треснуло, магические проводники вспыхнули, как порох, а из глубины устройства вырвался…
Голос.
«Алекс…»
Это был не я.
Это был Он.
— Ты не получишь их, — прошептал я, чувствуя, как кристалл прожигает ладонь.
«Но они уже мои.»
Капсула взорвалась.
Очнулся я на полу, в клубах дыма. Лина склонилась надо мной, ее руки дрожали.
— Алекс! Ты жив?
— Кот… — я попытался подняться.
— Здесь, — раздался его голос справа. — И я, кстати, в порядке. Спасибо, что спросил.
Я перекатился на бок, откашлявшись.
— Что случилось?
— Ты слил систему, — сказал кот, подходя ближе. Его шерсть была покрыта сажей. — И, кажется, кое-что сжег.
Я поднял голову.
Капсула «Заря» больше не существовала.
Но это было не самое страшное.
На стене, прямо над останками капсулы, горел символ.
Кулак.
Только теперь он был не просто нарисован.
Он был выжжен в камне.
— Он ответил, — прошептал кот.
— Да, — я медленно поднялся, чувствуя, как боль растекается по всему телу. — Игра только начинается.
— Что будем делать?
Я посмотрел на Лину, потом на кота.
— Мы меняем правила.
— Опять?
— Нет. — я ухмыльнулся. — На этот раз мы уничтожаем игру.
Запись из дневника Алекса де Муара
спустя три дня после инцидента с капсулой:
«Он хочет детей? Пусть получит их. Но не таких, каких ожидает.
Если „Заря“ была семенем, то теперь нам нужен лес. И этот лес будет расти не из его магии. А из нашей. По нашим правилам.»
Кот сидел на столе, наблюдая, как я черчу новые схемы.
— Ты действительно думаешь, что это сработает?
— Нет. — я провел рукой по пергаменту. — Но у нас нет другого выбора.
— И что это? — он ткнул лапой в центральный узел схемы.
— Сердце, — ответил я. — Но не капсулы.
— Тогда что?
Я посмотрел на него.
— Ты же говорил, что он старше этого мира.
— Да.
— Значит, нам нужно нечто старше его.
Кот замер.
— Ты не можешь быть серьезен.
— А почему нет?
— Потому что никто не знает, где это искать!
— Неправда. — я развернул карту Империи, указывая на юг. — Здесь.
На краю карты, за пределами всех известных земель, был нарисован символ.
Только чтоб отправится за пустоши на юг необходимо закончить магистратуру, на несколько месяцев меня из неё не отпустят, а за меньший срок, такую огромную территорию не исследовать. И Стремалы мне тут не помощники, у них договор с империей им ещё год колесить по окраинам доставляя магические услуги в самые отдалённые уголки империи.
Дневник
"Я знаю, где искать то, что старше его. Но если я ошибаюсь, это будет последнее, что я сделаю. И даже кот не сможет меня спасти."
Глава 38. Защита Магистра
Кафедральный зал Академии Магии был переполнен. Высокие своды, украшенные фресками древних битв, дрожали от гула голосов. Сотни глаз — преподавателей, магов высших кругов, даже нескольких членов восстановленного Совета Девяти — были устремлены на меня. Я стоял за кафедрой, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Передо мной лежала папка, с диссертацией: «Капсула жизни: теоретические основы искусственного усиления магического потенциала на пренатальном этапе».